Pourquoi les adolescents devraient rester à l’écart de la marijuana

La façon dont le cannabis est consommé évolue dans le monde entier. L’utilisation médicale potentielle fait de plus en plus l’objet de recherches et la légalisation est en discussion. Huit pays, dont le Canada, l’Uruguay, le Mexique et la Thaïlande, ainsi que 22 États américains ont déjà légalisé la consommation privée pendant les loisirs. Environ 50 États ont adopté la même chose à des fins médicales. De nombreux autres pays introduisent actuellement une législation à cet effet. Cependant, comme pour le tabac et les cigarettes, la légalisation ne signifie pas que la drogue n’est pas nocive.

La marijuana est l’une des substances les plus consommées par les adolescents dans le monde. Selon des chercheurs de l’Université Columbia de New York, plus de 2,5 millions d’adolescents consomment occasionnellement du cannabis aux États-Unis, et leur nombre ne cesse d’augmenter. Pour de nombreux experts, la tendance à la légalisation et à l’usage médical tire la sonnette d’alarme, notamment en ce qui concerne les risques potentiels pour la santé des mineurs et des jeunes adultes.

cerveau en développement

Il n’est pas possible de dire avec certitude quand les années de développement d’un adolescent sont terminées. La seule chose qui est claire, c’est que beaucoup de choses changent biologiquement pendant cette période, y compris dans le cerveau. Ces changements rendent encore plus difficile de déterminer comment le cannabis affecte les adolescents.

Selon les National Institutes of Mental Health, une agence du Département américain de la santé et des services sociaux, le cerveau continue de se développer jusqu’à l’âge de la vingtaine. Le traitement émotionnel, la gestion du stress, les récompenses et la motivation, la prise de décision, l’action réfléchie, le contrôle des impulsions et la pensée logique, par exemple, se déroulent pendant cette période. Dans le même temps, la matière grise dans le cerveau diminue et plus de matière blanche est produite, permettant aux différentes zones du cerveau de communiquer entre elles plus rapidement et plus efficacement.

Cela rend la vie d’adolescent difficile. Non seulement leur corps change radicalement, mais ils sont souvent aux prises avec des questions sur leur propre identité, avec la pression sociale, la pression des notes, la dynamique au sein de la famille et d’autres problèmes. Tous ces changements et ces stress peuvent rendre les adolescents plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, comme l’anxiété ou la dépression. Ils peuvent également être une raison pour laquelle ils utilisent des substances comme la marijuana pour s’en sortir. C’est ce qu’explique l’autorité américaine SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration). Sa mission est d’améliorer la prise en charge des personnes toxicomanes et malades mentaux. Le problème, cependant, est que les problèmes de santé mentale peuvent s’aggraver à long terme en raison de la consommation de marijuana.

Lorsque le cerveau est encore en développement, il est particulièrement sensible aux substances telles que l’alcool, le tabac, la marijuana et d’autres substances addictives. Selon l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, il a été démontré que ces substances modifient ou retardent certains des développements qui se produisent normalement pendant l’adolescence. Dans le cas du cannabis, il est de plus en plus évident qu’il altère le cerveau des adolescents.

Pas de problèmes de concentration et d’apprentissage

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, cela peut signifier : des difficultés à réfléchir et à résoudre des problèmes, des problèmes de mémoire et d’apprentissage, une diminution de la coordination et des difficultés de concentration. La recherche a établi un lien entre la consommation de cannabis et les problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression. Les personnes qui consomment du cannabis sont également plus susceptibles d’avoir des épisodes psychotiques.

Une étude publiée par le Journal of the American Medical Association (JAMA) a porté sur des adolescents ayant consommé occasionnellement du cannabis, c’est-à-dire en dessous du seuil de dépendance, au cours des 12 derniers mois. Les réponses de près de 70 000 adolescents ont été évaluées dans le cadre de l’Enquête statistique nationale sur la consommation de substances et la santé de 2019. L’étude a révélé que les adolescents consommant peu de cannabis étaient deux à quatre fois plus susceptibles de fumer de la marijuana que les adolescents qui ne fumaient pas de marijuana. dépression, pensées suicidaires, processus de pensée ralentis et difficulté à se concentrer.

Cela pourrait indiquer qu’il existe un lien entre la consommation de marijuana et les problèmes de santé mentale – mais la question est de savoir si l’un mène directement à l’autre.

Une autre étude récente publiée dans la revue JAMA Psychiatry a révélé que la consommation de marijuana à un jeune âge augmente le risque de développer une dépression ou des pensées suicidaires plus tard dans la vie. Cependant, une étude de 2002 publiée dans le Journal of Psychopharmacology a montré que les adolescents consommateurs de cannabis n’étaient pas plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété, que les adultes consommateurs de cannabis. Cela ne s’appliquait qu’aux adolescents dépendants du cannabis.

Les études transversales ne disent rien sur les causes

La corrélation ne dit rien sur la causalité. C’est un peu comme la question de savoir qui est venu en premier, la poule ou l’œuf. Il est difficile de dire si la consommation de cannabis est responsable de la tendance à développer une dépression et d’autres problèmes de santé mentale, ou si les adolescents ayant ces problèmes sont plus susceptibles de consommer du cannabis.

Une analyse de 2020 dans la revue Frontiers in Psychiatry a passé en revue les preuves à ce jour sur le cannabis et le cerveau des adolescents. Conclusion : En raison de la façon dont bon nombre de ces études transversales sont conçues, nous en savons peu sur la relation entre la consommation de cannabis et la santé mentale.

Les études transversales examinent différents groupes de personnes à un moment donné. L’objectif est de collecter des informations sur un sujet spécifique en collectant des données auprès d’un grand nombre de personnes différentes à la fois. Les scientifiques analysent ensuite ces données et tentent d’établir des modèles ou des relations. Mais qu’est-ce qui cause quoi ? Ils ne peuvent pas le dire.

L’étude a également suggéré que la consommation de cannabis et les problèmes de santé mentale pourraient être causés par autre chose, comme la sensibilité des adolescents au stress et à l’anxiété susmentionnée.

Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si la consommation de cannabis cause réellement des problèmes de santé mentale chez les adolescents.

Adapté de l’anglais par Phoenix Hanzo.

Auteur : Esteban Pardo