Pourquoi les acteurs, les écrivains, les employés d’hôtel et les étudiants diplômés «marre» sont tous en grève

À la fin du mois, des centaines de milliers de travailleurs d’UPS à travers le pays pourraient être les prochains à quitter leur emploi. Les étudiants diplômés des universités de tous les États-Unis – y compris l’Université de Californie, l’Université Temple et l’Université du Michigan – se sont mis en grève ou ont voté pour se syndiquer au cours des derniers mois. Les médecins de Stanford Health Care en Californie prévoient un rassemblement mercredi pour des problèmes de salaire. Et les contrats des United Auto Workers expirent en septembre, ce qui pourrait signifier une grève de près de 150 000 travailleurs de l’automobile contre les trois grands constructeurs automobiles de la région de Detroit – Ford F,
-0,49%,
Stellantis STLA,
-1,01%
et General Motors GM,
+0,26%
– si les pourparlers échouent.

Chaque groupe de travailleurs qui agissent a son propre ensemble de circonstances, mais les experts du travail et les économistes disent que la plupart d’entre eux ont quelque chose en commun : ils sont frustrés parce que leurs salaires sont restés relativement stagnants, tandis que leurs employeurs ont engrangé des revenus accrus au cours des dernières années — ou plus. La pandémie de coronavirus a mis ces disparités au premier plan ; pendant ce temps, le coût de la vie continue d’augmenter et les travailleurs se sentent enhardis en voyant d’autres travailleurs se syndiquer ou faire grève.

Extrait des archives (août 2022): Opinion: L’inflation a été très bonne pour les bénéfices des entreprises

La vague actuelle de grèves, surnommée «l’été du travail à chaud» par certaines personnes sur les réseaux sociaux, a duré des décennies. Les employeurs américains ont commencé à utiliser les lois du travail du pays à leur avantage dans les années 1970 en repoussant les efforts de syndicalisation – en utilisant des consultants antisyndicaux, en employant des travailleurs de remplacement pendant les grèves, en menaçant de fermer des usines et plus encore. Leurs actions, ainsi que des décisions de justice qui leur étaient favorables, ont entraîné une forte baisse de l’adhésion syndicale à partir des années 70.

Ces dernières années, le mécontentement des travailleurs s’est accru. Selon le Bureau of Labor Statistics, 23 arrêts de travail majeurs ont commencé en 2022, ce qui est supérieur à la moyenne de 16 arrêts de travail au cours de chacune des 20 années précédentes. Les données les plus récentes du BLS montrent également que l’affiliation syndicale en 2022 a augmenté de 1,9 % par rapport à l’année précédente, mais comme le nombre de travailleurs dans la population active a augmenté de près de 4 %, le taux de syndicalisation est tombé à 10,1 %, le plus bas jamais enregistré.

Un sondage Gallup de 2021 a révélé que le soutien public aux syndicats s’élevait à 68 %, un sommet en 56 ans.

“Inégalités exorbitantes et croissantes”

Les salaires ont stagné, tandis que le coût de la vie a considérablement augmenté, a noté Nicole Smith, professeure de recherche et économiste en chef au Georgetown University Center on Education and the Workforce. Smith a cité les données de la Federal Reserve Bank of St. Louis et du Bureau of Labor Statistics des 50 dernières années, lorsque le salaire horaire réel moyen – c’est-à-dire le salaire horaire ajusté à l’inflation – est passé de 28,36 $ à 29,50 $.

“Bien sûr, il y a beaucoup de mouvement entre les deux – mais c’est assez plat, si vous me demandez”, a déclaré Smith.

La hausse du coût de la vie, exacerbée par les impacts économiques de la pandémie, a touché la plupart des gens dans toutes les facettes de l’économie, a déclaré Smith. “Avec les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, il y a eu beaucoup d’inflation”, a-t-elle déclaré. “Lorsque les goulots d’étranglement se sont levés, il n’y avait aucune incitation réelle pour les entreprises à faire baisser les prix.”

En rapport: Découvrez dans quelle mesure l’inflation a augmenté votre coût de la vie, en utilisant le guide de MarketWatch

Historiquement, les prix ne redescendent pas après avoir augmenté, a-t-elle ajouté, de sorte que de nombreuses entreprises rapportent plus d’argent. Mais les salaires ne suivent pas nécessairement.

“Vous voyez cela entreprise après entreprise”, a déclaré Erik Loomis, historien et professeur agrégé à l’Université de Rhode Island, auteur de livres sur le mouvement ouvrier. « La culture du rapport trimestriel [to shareholders] est une grande partie de cela », a-t-il ajouté, car les actionnaires veulent voir la croissance des revenus à tout prix.

Par exemple, Loomis a déclaré, compte tenu de leurs salaires et de leurs conditions de travail, “être chauffeur UPS n’est plus un travail formidable, alors qu’UPS réalise des bénéfices records”.

Cela correspond à ce que disent les Teamsters après les négociations avec UPS UPS,
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a échoué et les contrats des chauffeurs ont expiré en juin : que les chauffeurs veulent leur juste part après la pandémie, et l’augmentation générale de la demande de services d’expédition a été une aubaine pour des entreprises comme UPS. Le géant de la livraison a atteint 100 milliards de dollars de revenus pour la première fois l’année dernière, et a déclaré un bénéfice annuel record de 11,3 milliards de dollars.

UPS s’est dit « fier » de ce qu’il a proposé dans les négociations et souhaite que le syndicat revienne à la table des négociations.

Todd Vachon, professeur adjoint et directeur du Labour Education Action Research Network à l’Université Rutgers, a convenu que les demandes de Wall Street sont un facteur énorme dans les conflits de travail.

« Il y a un sentiment général de frustration face à l’inégalité exorbitante et croissante dans notre société qui se manifeste chaque jour », a déclaré Vachon. “Les sociétés cotées en bourse achètent une plus grande part de l’économie, et l’accent est mis sur les rendements trimestriels.” Il a ajouté que les entreprises se demandent constamment : “Comment peuvent-elles obtenir plus de bénéfices dans trois mois qu’aujourd’hui ?”

Encore une fois, UPS donne un exemple des priorités de ce que Vachon appelle «l’économie actionnariale»: l’entreprise affirme maintenant que la croissance de la demande alimentée par la pandémie a ralenti, ce qui a pesé sur son stock.

De même, les entreprises hôtelières ont été durement touchées par la pandémie, qui a interrompu les voyages en 2020. Maintenant que la plupart des voyages, à l’exception des voyages d’affaires, se sont rétablis, de nombreux exploitants hôteliers – tels que Hilton HLT,
-0.70%,
Marriott MAR,
-1,78%,
Groupe hôtelier InterContinental IHG,
-1,27%
et Hyatt H,
-0,21%
– déclarent des marges brutes ou des bénéfices après soustraction du coût des marchandises plus élevés qu’avant la pandémie.

Unite Here Local 11, qui représente des milliers de travailleurs hôteliers de la région de Los Angeles, a souligné que les hôtels avaient reçu des renflouements du gouvernement au début de la pandémie. Le syndicat a déclaré que les hôtels avaient supprimé des emplois et des services à la clientèle, mais maintenant que l’activité des hôtels a rebondi, leurs travailleurs continuent de lutter. C’est particulièrement vrai dans un endroit comme Los Angeles, où les coûts de logement sont parmi les plus élevés du pays, disent-ils.

De leur côté, les hôtels qui n’ont pas trouvé d’accord avec les travailleurs disent avoir fait une offre « significative » sur les salaires et veulent parvenir à un accord.

Extrait des archives (mai 2023): Les emplois d’entretien ménager dans les hôtels ont chuté de 102 000 pendant la pandémie

Dans le secteur du divertissement, le tableau est mitigé. Alors que des géants du streaming tels que Netflix NFLX,
+0,59%,
Amazon AMZN,
+1,90%
et AppleAAPL,
+0,71%
avaient également des marges brutes plus élevées l’an dernier par rapport à 2019 ou avant la pandémie, ce qui n’était pas le cas pour certains des grands studios, tels que Disney DIS,
+1,27%,
Warner Bros WBD,
+3,99 %
et Paramount Global PARA,
+3,35%.
Pourtant, la plupart des entreprises sont rentables.

Outre les salaires et les avantages sociaux, les problèmes sur lesquels les écrivains et les acteurs s’attaquent incluent les changements apportés par la technologie, tels que les résidus de streaming et la menace que l’intelligence artificielle représente potentiellement pour leur travail.

Lorsque les acteurs ont rejoint les scénaristes en grève la semaine dernière, l’Alliance des producteurs de films et de télévision a déclaré que cette décision “entraînerait des difficultés financières pour d’innombrables milliers de personnes”. L’association professionnelle, qui représente les studios et les sociétés de streaming, a ajouté cette semaine qu'”une grève n’est pas le résultat que nous voulions”.

En savoir plus: Le président du SAG, Fran Drescher, réplique aux commentaires de grève du PDG de Disney, Bob Iger

“Les grèves engendrent les grèves”

En bout de ligne: les travailleurs en ont «marre», a déclaré Ken Jacobs, président du Centre de recherche et d’éducation sur le travail de l’UC Berkeley. “La ligne directrice est que la richesse qui est générée est équitablement partagée avec ceux qui font le travail qui la crée”, a-t-il ajouté.

De plus, “voir d’autres travailleurs en mouvement, agir, s’organiser et faire grève, renforce également la confiance” pour que les travailleurs fassent de même, a déclaré Jacobs.

Loomis, de l’Université de Rhode Island, était d’accord : « Les grèves engendrent les grèves », a-t-il déclaré.

Le succès de l’une des grèves très médiatisées pourrait alimenter certains des nouveaux mouvements de syndicalisation qui sont jusqu’à présent au point mort, selon les experts du travail, tels que les poussées d’organisation chez Amazon ou Starbucks SBUX,
+1,06%,
qui n’ont pas encore abouti à des accords contractuels.

Laura Boudreau, professeur à la Columbia Business School, a déclaré qu’il était possible que toute grande victoire de grève puisse donner un coup de pouce aux nouveaux efforts des travailleurs, “mais ce n’est pas acquis”.

Bien sûr, dit-elle, il y a “une attention accrue des médias et un soutien public” des syndicats et des travailleurs en grève – “mais les syndicats naissants sont toujours confrontés à des batailles difficiles”.

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