Pourquoi le Sénat n’a pas réintégré les militaires qui ont refusé le vaccin COVID-19

Le débat au Sénat jeudi a révélé pourquoi le corps a voté 56 contre 40 pour rejeter l’amendement du sénateur républicain du Wisconsin Ron Johnson visant à réintégrer les militaires démis de leurs fonctions pour avoir refusé le vaccin COVID-19.

La semaine dernière, le Sénat a adopté la loi sur l’autorisation de la défense nationale pour 2023, qui comprenait des instructions au secrétaire à la Défense Lloyd Austin pour annuler son COVID-19. mandat du vaccin pour les membres du service. Le président Joe Biden devrait signer le projet de loi, qui mettra effectivement fin au mandat du vaccin à l’avenir, mais ne s’adresse pas aux milliers de militaires qui ont été renvoyés pour avoir refusé l’ordre de se faire vacciner.

« Les gens qui servent dans nos forces armées sont les meilleurs d’entre nous. Plus de 8 000 ont été licenciés parce qu’ils ont refusé d’obtenir ce vaccin expérimental », a déclaré Johnson. m’a dit au Sénat avant d’exhorter ses collègues à voter en faveur de l’amendement.

Johnson’s amendement, soutenu par tous les sénateurs républicains sauf quatre, aurait réintégré les membres du service qui ont été renvoyés uniquement pour avoir refusé le vaccin. Cela aurait également fourni des arriérés de salaire et ajusté leur statut de séparation à une décharge honorable, et aurait interdit aux militaires de délivrer de futurs mandats de vaccins sans l’autorisation expresse du Congrès.

Cependant, le sénateur démocrate Jack Reed du Rhode Island objecté à l’amendement en faisant valoir qu’il compromettrait la discipline et l’ordre futurs dans l’armée. “Quel message envoyons-nous si nous adoptons ce projet de loi ?”, a déclaré Reed. « Ce que nous disons aux soldats, c’est : si vous n’êtes pas d’accord, ne suivez pas l’ordre et faites simplement pression sur le Congrès. … Ils vont tout restaurer, donc les commandes ne sont qu’une sorte de suggestion. Ils ne sont pas.”

Reed a défendu l’ordre d’Austin que tout le personnel militaire soit vacciné contre le COVID-19. Il a été publié en août 2021, qui «à ce moment-là, c’était un produit pharmaceutique approuvé par la FDA. C’est une ordonnance juridiquement contraignante », a déclaré Reed.

« Dans l’armée américaine, un ordre légitime n’est pas une suggestion ; c’est un commandement », a-t-il dit.

Johnson a répondu en argumentant contre la légalité de l’ordonnance d’Austin : “Ce n’est pas une ordonnance légale car le décret exigeait que le vaccin soit entièrement approuvé par la FDA.”

Johnson faisait ostensiblement référence à un 2004 procès déposée par des militaires qui ont refusé un vaccin contre l’anthrax mandaté par le ministère de la Défense. Le juge de district américain Emmet G. Sullivan a conclu que la Food and Drug Administration n’avait pas suivi ses procédures d’approbation d’un vaccin et a ordonné au Pentagone d’arrêter la vaccination obligatoire.

“En l’absence d’un consentement éclairé ou d’une dérogation présidentielle, les États-Unis ne peuvent pas exiger que les membres des forces armées servent également de cobayes pour des médicaments expérimentaux”, a écrit Sullivan dans sa décision, citant une loi de 1998 interdisant un mandat militaire d’un médicament non approuvé pour son utilisation prévue. Le Congrès a adopté le droit à l’époque, par crainte que les anciens combattants de la guerre du golfe Persique ne soient tombés malades à cause de médicaments non entièrement approuvés – une maladie connue sous le nom de syndrome de la guerre du golfe.

L’amendement était bien en deçà du seuil de 60 voix dont il avait besoin. Les sénateurs républicains Mitt Romney de l’Utah, Mike Rounds du Dakota du Sud, Bill Cassidy de Louisiane et Susan Collins du Maine se sont joints aux sénateurs démocrates pour voter contre l’amendement.

“C’étaient des ordres directs des commandants”, a déclaré Cassidy plus tard dans un déclaration remis à la presse. “J’ai voté pour mettre fin au mandat du vaccin COVID dans l’armée, mais ce n’est pas au Congrès d’intervenir dans la chaîne de commandement et de créer un précédent pour que le personnel militaire ignore les ordres directs.”

Après le vote, Johnson et neuf autres sénateurs républicains qui ont soutenu l’amendement ont envoyé un lettre à Austin encourageant le ministère de la Défense à réintégrer les membres du service libérés via ses propres processus. La lettre citait le moral des troupes comme une raison impérieuse de les réintégrer.