Pourquoi le match 5 pourrait déclencher une intersaison de changements des Yankees

Les Yankees ont mis en place un cinquième match décisif dans l’ALDS avec une victoire 4-2 contre les Guardians dimanche, propulsé par sept manches de travail de Gerrit Cole. Et en prévision de ce match, qui aura lieu ce soir au Yankee Stadium, et de ses ramifications, commençons par Aaron Judge, car il est le visage de la franchise, le visage de l’époque et pourrait bientôt devenir le visage de sa fin .

Il y a toutes les chances que Judge joue son dernier match à fines rayures ce soir dans le Bronx, alors que les Yankees affrontent un match 5 à faire ou à mourir contre les Guardians avec le détenteur du record du home run de la Ligue américaine entrant en agence libre sans restriction. Ce que Judge fera à ce moment-là, que ce soit mardi ou lorsque l’agence libre commencera officiellement après les World Series, n’est pas clair – il a parié sur lui-même en rejetant l’offre de prolongation des Yankees avant la saison – mais c’est un moment où les choses semblent incertaines une fois la saison terminée.

S’il le fait de manière décevante, c’est-à-dire si les Yankees sortent de la série divisionnaire après une saison régulière au cours de laquelle ils ont remporté l’AL East et joué à un rythme historique tout au long du premier semestre, alors ce sens ne fera que grandir.

Au cours de chaque saison de 162 matchs au cours de ce que vous pourriez appeler l’ère du juge, que nous pouvons essentiellement remonter à 2017, les Yankees ont remporté plus de 90 matchs. Ils ont participé aux séries éliminatoires au cours de toutes ces années, y compris en 2020. Ils ont remporté 100 matchs ou plus à deux reprises et n’ont pas réussi à en faire une troisième fois cette saison. Pour le montrer, ils ont… deux défaites dans le match 7 de l’ALCS, deux défaites en séries éliminatoires contre l’archirival des Red Sox et zéro fanion, sans parler des anneaux des World Series.

Pas assez bon. Pas pour cette franchise. Et une autre défaite avant l’ALCS n’aidera pas.

Il n’y a pas de décision évidente à prendre, bien qu’une défaite contre les Gardiens entraînerait sûrement des appels généralisés pour les emplois du manager Aaron Boone et du directeur général Brian Cashman (bien que ce dernier puisse dépendre davantage du résultat du libre arbitre de Judge). En plus de Judge, cependant, les Yankees ont un certain nombre de chiffres – en particulier sur leur équipe de lanceurs, frappant l’agence libre: Aroldis Chapman, Zack Britton et Chad Green, ainsi que le voltigeur Andrew Benintendi et le joueur de troisième but Matt Carpenter. Et puis il y a Luis Severino, qui a une option de club de 15 millions de dollars pour la saison prochaine.

Gagner ou perdre, c’est comme un pari sûr que Chapman ne sera pas un Yankee la saison prochaine après son passage à l’IL lié au tatouage et sa balade pré-ALDS à Miami, ce qui l’a exclu de la liste. Britton, Green et Benintendi ne jouent pas non plus contre les Guardians, en raison de blessures. Une caractéristique des Yankees depuis 2017 est un enclos solide, mais cela s’est transformé en faiblesse au cours des deux dernières saisons et devra être corrigé.

Le plus grand carrefour, cependant, serait de savoir si les Yankees pensent vraiment qu’ils peuvent gagner un championnat avec ce noyau tel qu’il est actuellement construit. Oubliant un instant Judge, Giancarlo Stanton aura 33 ans en 2023. Anthony Rizzo aussi. Josh Donaldson aura 37 ans. Ils se combineront pour gagner 69 millions de dollars la saison prochaine si Rizzo choisit son option de joueur – plus que la totalité de la masse salariale de 12 équipes, y compris les Cleveland Guardians, qui ont du mal à terminer leur saison lundi.

Aucun de ces trois joueurs n’a atteint plus de 0,225 cette saison.

Les contrats gonflés pour les vétérans vieillissants ont été le coût des affaires pendant longtemps dans le Bronx, ce n’est pas nouveau. Et les chiffres avancés, qui dévaluent la moyenne au bâton, brossent un meilleur tableau.

Mais ce n’est un secret pour personne que, en particulier vers la fin de la saison régulière, les Yankees n’ont pas réussi à fournir une protection adéquate à Judge au milieu de leur alignement. S’il est soudainement à San Francisco (ou, cauchemar des Yankees, Queens), et si l’enclos des releveurs a besoin d’une reconstruction, alors quelle est l’attente réaliste pour les Yankees de 2023 ?

Il est impossible de répondre à cette question tant que l’agence libre n’est pas terminée, et il est tout à fait possible que Cashman trouve un moyen de ramener Judge, de réparer l’enclos des releveurs et de placer les Yankees au sommet de la table des cotes des World Series au printemps.

Mais la meilleure chose que les Yankees puissent faire est de retarder ces questions d’au moins quatre autres matchs et de gagner ce soir.

La dernière page d’aujourd’hui

Voir c’est croire

Plus besoin de danser autour de ce qui est devant nos yeux, plus besoin d’espérer un football significatif en décembre. Les Jets et les Giants regardent bien au-delà de cela maintenant, et avoir deux équipes de New York en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2006 devient rapidement possible car pour la première fois depuis longtemps, ces deux équipes semblent très réelles.

La dernière preuve s’est jouée dans la première fenêtre dimanche lorsque les Jets se sont rendus à Green Bay, ont maintenu Aaron Rodgers à 10 points et ont couru partout dans les Packers avec une victoire de 27-10 tandis que les Giants ont remporté une autre victoire sans fin avec un touché de Saquon Barkley et un échappé forcé de Kayvon Thibodeaux dans une victoire de 24-20 contre les Ravens.

Voici la partie la plus excitante de ce qui s’est passé dimanche pour les deux équipes : les jeunes ont ouvert la voie.

Les Jets ont obtenu leurs principales contributions offensives de Breece Hall, un porteur de ballon recrue, et de Zach Wilson, un quart-arrière de deuxième année. Quinnen Williams, un plaqueur défensif de 24 ans, a réussi deux sacs, cinq plaqués et un échappé forcé. Daniel Jones, 25 ans, joue son meilleur football depuis son entrée dans la NFL avec les Giants. Le score gagnant est venu de Barkley, également 25 ans. Le principal plaqueur des Giants était Xavier McKinney (24 ans) et c’est Julian Love (24 ans) qui a réussi une interception clé contre Lamar Jackson.

Si c’est bien réel – et à ce stade, il semble un peu idiot d’attacher un tel qualificatif étant donné que nous sommes dans six semaines dans la saison – alors les choses ne devraient aller que dans une direction, et c’est vers le haut. Il y aura des difficultés croissantes avec cela, mais c’est un compromis facile compte tenu de ce que ces deux franchises ont traversé au cours de la dernière décennie.

Si vous avez tenu bon et attendu que l’autre chaussure tombe, il est maintenant temps de commencer à y croire. Au cours de la deuxième année de Robert Saleh en tant qu’entraîneur-chef, la défense des Jets se rassemble et joue un meilleur football chaque semaine. Le jeune corps offensif ressemble à quelque chose qui peut rester et grandir pour les années à venir. La date du 6 novembre avec les Bills au MetLife Stadium semble être vraiment significative – pas seulement comme un test décisif, mais pour le positionnement dans l’AFC Est.

Au cours de la première année de Brian Daboll en tant qu’entraîneur-chef, les Giants ont adopté sa marque de football offensif et de prise de décision sans peur dès le premier jour. Jones a relevé tous les défis, Barkley se ressemble à nouveau et Wink Martindale a redynamisé la défense. Le jour de Thanksgiving à Dallas pourrait être un match entre les Giants et les Cowboys à l’ancienne au lieu de ce à quoi nous nous sommes habitués ces dernières années – un match qui s’accompagne de grognements à propos du match entre eux obtenant une place de télévision nationale.

Même si les Giants sont une franchise traditionnellement couronnée de succès, des années comme celle-ci ne se produisent pas souvent. Il n’y a eu que cinq saisons, y compris les années précédant la fusion, où les deux équipes de New York étaient en séries éliminatoires : 2006, 2001, 1986, 1985 et 1981. Il y a un long chemin à parcourir, et il existe une myriade de versions d’un saison réussie pour les deux équipes qui n’incluent pas les séries éliminatoires.

Mais 2022 pourrait être le sixième sur cette liste. Et pour la première fois depuis longtemps, l’avenir du football à New York s’annonce radieux.