Pourquoi l’Amérique est en grève : écrivains, travailleurs de l’automobile et acteurs

New York
CNN
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La grève des Travailleurs unis de l’automobile ne se déroule pas en vase clos. Cela fait partie d’un mouvement croissant de travailleurs américains qui quittent leur travail.

Des écrivains hollywoodiens aux infirmières, en passant par les ouvriers d’usine et les baristas de Starbucks, des milliers de travailleurs se sont mis en grève ces derniers mois pour exiger des salaires plus élevés et de meilleurs avantages sociaux et conditions de travail. Le syndicat des Teamsters a récemment utilisé la menace de grève des 340 000 membres d’UPS pour obtenir la plupart de ses revendications, notamment des augmentations de salaire et de nouvelles camionnettes climatisées.

Les travaillistes sont devenus plus agressifs en raison de décennies de stagnation des salaires pour les travailleurs à revenus faibles et moyens, tandis que les Américains les plus riches élargissaient leurs revenus. richesse à des niveaux sans précédent. Les bénéfices des entreprises ont s’est envolé depuis la pandémie, et les travailleurs veulent une plus grande part des bénéfices.

« Un changement générationnel s’opère dans le mouvement syndical et dans sa façon de penser », a déclaré Joseph McCartin, historien du travail à l’Université de Georgetown.

Entre 1979 et 2022, les salaires annuels corrigés de l’inflation des 1 % des travailleurs les plus riches ont augmenté de 145 %, tandis que les salaires annuels moyens des 90 % les plus pauvres n’ont augmenté que de 16 %, soit environ un dixième plus vite, selon l’Economic Policy. Institut. Plusieurs facteurs ont contribué à ces tendances, notamment la déréglementation, le déclin des syndicats et peu de changements dans le salaire minimum fédéral.

Les travailleurs de l’automobile, par exemple, visent la rémunération des PDG de Ford, General Motors et Stellantis – qui a augmenté de plus de 40 % au cours des quatre dernières années – pour faire valoir leurs arguments en faveur d’une augmentation des salaires des travailleurs.

Les travailleurs estiment également qu’ils disposent d’un plus grand pouvoir de négociation en raison d’un marché du travail tendu et du plus fort soutien public aux syndicats depuis des décennies.

« Nous vivons dans un marché du travail et une économie solides, et les travailleurs et les syndicats se sentent plus influents lorsque les forces économiques soufflent dans la direction qu’elles ont prise », a déclaré McCartin.

Les travailleurs ont pris le pouvoir pendant la pandémie alors que le Covid-19 a mis en lumière les sacrifices essentiels des travailleurs et les vastes disparités au sein de la main-d’œuvre américaine.

Le chômage est à son plus bas niveau depuis près de plusieurs décennies et les employeurs affichent plus d’offres d’emploi que de demandeurs d’emploi au chômage. Cela donne aux travailleurs un certain pouvoir pour exiger davantage de ce qu’ils veulent.

L’approbation des syndicats est également à son plus haut niveau depuis 1965, selon Gallup. La majorité du public considère les syndicats comme essentiels à l’amélioration des salaires et des conditions de travail. Les travailleurs syndiqués gagnent en moyenne 10,2 % de plus que leurs pairs non syndiqués.

« Les grévistes d’aujourd’hui pourraient avoir une influence plus forte dans leurs négociations que par le passé, étant donné le soutien public accru aux syndicats », a déclaré Gallup dans un communiqué de presse.

Mais malgré le nombre croissant de grèves, l’Amérique connaît encore aujourd’hui 70 % de grèves en moins par rapport au début des années 1970, selon l’Economic Policy Institute.

Le nombre de membres des syndicats a également diminué de façon spectaculaire, certains États ayant érigé des barrières contre les syndicats par le biais de lois dites sur le « droit au travail ». Ces lois permettent aux travailleurs de choisir de ne pas payer de cotisations à un syndicat sur leur lieu de travail, même s’ils bénéficient des conventions collectives. Le taux de syndicalisation a également diminué, certaines entreprises ayant manifesté une farouche opposition aux syndicats. Et les syndicats n’ont jamais organisé les travailleurs de certaines entreprises, comme le constructeur automobile Tesla et le sidérurgiste Nucor, qui repoussent les syndicats en payant des salaires plus élevés aux travailleurs.

À un tournant décisif dans le déclin des syndicats, 13 000 membres du syndicat fédéral des contrôleurs aériens ont débrayé en 1981 et ont été licenciés par le président Ronald Reagan et remplacés. La confrontation syndicale a eu un effet dissuasif sur les syndicats. Pendant ce temps, Reagan bénéficiait du soutien de certains syndicats, comme la Fraternité internationale des Teamsters, lors des élections de 1980 et de 1984.

Le taux de syndicalisation a culminé en 1945 à 33,4 % de la main-d’œuvre, a indiqué l’EPI. En 1985, 18 % de la main-d’œuvre était syndiquée.

L’année dernière, 10,1 % des travailleurs américains étaient syndiqués.

« À la sortie de l’ère Reagan, les dirigeants syndicaux étaient en retrait et cherchaient à s’entendre avec la direction », a déclaré McCartin. Les entreprises ont appris à utiliser les grèves pour affaiblir les syndicats et elles sont devenues moins fréquentes.

Mais le mouvement syndical est devenu plus affirmé.

Au cours de l’année écoulée, jusqu’au 13 septembre, les syndicats ont lancé 396 grèves à travers les États-Unis, soit un chiffre similaire aux 409 enregistrées l’année précédente, selon une base de données de l’Institut des relations du travail de l’Université Cornell.

Le nombre de travailleurs impliqués dans des arrêts de travail majeurs a atteint ses niveaux les plus élevés depuis des décennies dans les années qui ont précédé la pandémie de Covid-19, en particulier en 2018 et 2019. Après avoir diminué pendant la pandémie, le nombre de travailleurs qui se sont mis en grève a augmenté de 50 % en 2019. 2022, selon un rapport du Institut de politique économique.

L’élection du président de l’UAW, Shawn Fain, un dirigeant plus combatif que ses prédécesseurs qui fustige fréquemment la « classe milliardaire », reflète ce changement.

Fain et les dirigeants de l’UAW adoptent une approche différente dans les négociations avec les trois principaux constructeurs automobiles américains. Dans le cadre de contrats antérieurs remontant à 2007 à 2009, l’UAW avait accordé d’importantes concessions aux constructeurs automobiles. À l’époque, des années de pertes et une crise financière mondiale avaient laissé les entreprises sur la voie de la faillite et du plan de sauvetage fédéral.

Lors de négociations passées, le syndicat a parfois choisi un seul constructeur automobile pour faire grève, tout en restant en poste chez les deux autres. Une fois l’accord conclu, le syndicat a agi pour amener les autres constructeurs automobiles à accepter ce « modèle » comme base de leur propre contrat.

Mais Fain et l’UAW ont annoncé un plan de grève ciblé dans les usines clés des trois constructeurs automobiles.

“C’est une innovation significative”, a déclaré McCartin. «Cela explique en partie pourquoi les dirigeants syndicaux sont devenus plus intelligents et plus militants.»