Pourquoi la Terre tourne-t-elle ? – Boussole.com

Tout cela fait que les astronomes comme moi se demandent : y a-t-il quelque chose sur la façon dont le système solaire s’est formé pour qu’il « tourne dans la direction opposée ?

La naissance d’une étoile

Pour plus d’indices, nous pouvons regarder les jeunes étoiles qui ont récemment formé leurs systèmes planétaires.

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L’un des plus célèbres est Beta Pictoris. Cette étoile est entourée d’un mince disque de poussière, de gaz et de petits objets appelés planétésimaux ; La taille varie d’un grain de sable à un rocher et peut même atteindre la taille d’une montagne.

Les astronomes pensent que le disque a été formé à partir de matériaux restants lors de la naissance des étoiles

Chaque étoile est née d’un nuage de gaz et de poussière qui se déplace dans l’espace et est entourée de nuages ​​similaires. La force gravitationnelle fait que ces nuages ​​s’attirent lorsqu’ils se croisent, de sorte que les nuages ​​tournent lentement.

Même lorsqu’un de ces nuages ​​s’effondre et forme une étoile, ces nuages ​​continuent de tourner.

Des étoiles se forment, tournant au milieu d’une galette plate et rotative de gaz et de poussière appelée disque protoplanétaire. Tout – étoiles, gaz et poussière – tourne dans le même sens.

Les astronomes soupçonnent que notre système solaire est très similaire à Beta Pictoris à ses débuts.

Nous nous attendons à ce qu’à l’intérieur du disque, le gaz et la poussière puissent s’agglutiner dans un processus appelé “crétion.” Au fur et à mesure que la planète bébé commence à grandir, elle deviendra plus lourde et sa gravité attirera encore plus de petits morceaux.

Lorsqu’une petite planète est suffisamment massive, la gravité commence à l’écraser et à la rendre plus dense.

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Par conséquent, comme un patineur sur glace tirant son bras pour tourner, la planète tourne plus vite. La pression accrue dans le noyau provoque la fonte du noyau.

La matière plus dense s’enfoncerait dans le noyau et la matière plus légère flotterait à la surface de la planète. Enfin, nous obtenons une planète avec un noyau de fer entouré de roche et éventuellement d’eau et de glace à l’extérieur.

C’est ce que nous voyons dans notre système solaire.

Et si la Terre ne tournait pas ??

La rotation de la Terre est très importante pour la vie. La rotation de la Terre provoque le jour et la nuit.

La rotation de la Terre est également importante pour le flux et le reflux de l’eau de mer. Sans le flux et le reflux quotidiens de l’eau, il est probable que la vie n’aurait jamais émergé de la mer vers la terre.

Les astronomes pensent donc que la Terre tourne parce que tout le système solaire tournait déjà lorsque la Terre s’est formée – mais il reste encore de nombreuses questions sur la façon dont la rotation de la planète a changé au fil du temps et comment la rotation a affecté l’évolution de la vie.

Avec plus de 5 000 planètes découvertes en dehors du système solaire, les scientifiques du futur seront occupés à explorer.

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Silas Laycock
Professeur d’astronomie, UMass Lowell

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