1. Pourquoi Poutine se concentre-t-il autant sur l’Ukraine ?
Depuis au moins 2007, Poutine a déploré à plusieurs reprises la diminution du rôle de Moscou dans le monde après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, qui comprenait l’Ukraine. Il a depuis tenté de se tailler une sphère d’influence pour Moscou dans l’ancien espace soviétique, repoussant les efforts de l’Ukraine et des autres voisins de la Russie pour rejoindre ou s’associer à des institutions telles que l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord et l’Union européenne. Il a essayé de construire des équivalents dirigés par la Russie – l’Organisation du Traité de sécurité collective et l’Union économique eurasienne – mais sans l’Ukraine, une autre nation slave de 44 millions d’habitants, leur potentiel était limité.
2. Quelle est l’histoire de la Russie avec le Donbass ?
Les régions de l’Ukraine actuellement couvertes par les provinces de Donetsk et de Lougansk sont passées sous le contrôle de l’Empire russe au milieu du XVIIIe siècle, peu après la découverte du charbon là-bas. Le charbon a transformé la région en cœur industriel de l’Ukraine et a attiré des colons russes. Avec des liens avec la Russie encore plus forts que dans la plupart des autres régions de l’Ukraine, le Donbass a récemment été le fondement du soutien à Viktor Ianoukovitch, né à Donetsk, qui est devenu président de l’Ukraine en 2010. Ianoukovitch a été renversé en 2014 par des manifestations de rue contre sa décision — fait sous la pression de Moscou — de revenir sur la signature d’un pacte commercial avec l’UE.
3. Qu’est-ce qui a mené à la guerre ?
Après la destitution de Ianoukovitch, que la Russie a décrite comme un coup d’État soutenu par l’Occident, Poutine a envoyé des troupes sans insigne pour s’emparer de la péninsule ukrainienne de Crimée, où une majorité de la population s’est identifiée comme étant de souche russe lors du dernier recensement de 2001. L’opération s’est heurtée à une opposition armée minimale. Ailleurs dans l’est et le sud de l’Ukraine, où 14 % à 39 % se sont identifiés comme étant de souche russe, les détracteurs du nouveau gouvernement pro-occidental ont tenté d’imiter ce succès avec le soutien d’agents russes, prenant le contrôle de certaines villes et déclarant des républiques séparatistes à Donetsk et Louhansk. Mais cette fois, il y eut de la résistance. Des affrontements ont éclaté et un conflit armé s’est développé dans le Donbass qui a duré huit ans, malgré la signature de deux accords de paix. La Russie considérait les termes des accords comme une fédéralisation de l’Ukraine, créant une large autonomie pour le Donbass afin d’empêcher le pays de rejoindre l’OTAN ou l’UE. Lorsque les accords n’ont pas été mis en œuvre de cette manière, les responsables russes sont devenus frustrés.
4. Comment la guerre s’est-elle déroulée ?
À l’origine, la Russie a lancé un assaut multifront sur l’Ukraine, se déplaçant sur les grandes villes, dont la capitale, Kyiv. Mais après un mois de combats, Moscou a semblé redéfinir ses objectifs de guerre face à la forte résistance ukrainienne. Il a tiré des forces du nord pour se concentrer sur la sécurisation de l’ensemble du Donbass tout en conservant son emprise sur le territoire de deux provinces du sud, Zaporizhzhia et Kherson, qui avaient été saisies au début de l’invasion. Avec la chute de Marioupol, la deuxième plus grande ville du Donbass, le 20 mai, ces gains ont atteint l’objectif de Poutine de sécuriser un pont terrestre de la Russie à la Crimée, annexé en 2014. Pourtant, la campagne visant à chasser les forces ukrainiennes du terrain du Donbass à un arrêt au milieu de l’été. Après une série de revirements militaires humiliants, la Russie a organisé de faux référendums sur le statut dans les zones qu’elle contrôlait encore et, le 30 septembre, a déclaré que Donetsk, Kherson, Louhansk et Zaporizhzhia faisaient désormais partie de la Russie. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’est engagé à reprendre tout le territoire du pays, y compris la Crimée.
• Un article de Bloomberg sur le resserrement des options de Poutine suite à la contre-offensive de l’Ukraine.
• QuickTakes connexes sur les racines de la guerre de la Russie en Ukraine, les accords de paix de Minsk et les risques posés par les combats autour de la plus grande centrale nucléaire d’Europe.
• Une étude de l’International Crisis Group sur le « conflit dans le Donbass ukrainien ».
• Un rapport de l’Institut d’études économiques internationales de Vienne sur les défis et les coûts économiques dans le Donbass.
• Un article du Washington Post sur le siège de Marioupol.
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