Pourquoi la production de gaz naturel aux États-Unis continue d’augmenter alors que les prix baissent

3 avril (Reuters) – Les prix du gaz naturel aux États-Unis ont plongé la semaine dernière à un creux de 30 mois, passant sous la barre des 2 dollars par million d’unités thermiques britanniques (mmBtu) pour la deuxième fois cette année, alors même que certains producteurs ont interrompu le forage pour éviter de nouvelles convulsions. .

Depuis le début de l’année, les contrats à terme sur le gaz aux États-Unis se sont effondrés d’environ 50 %, une chute record depuis un trimestre, en raison de la hausse de la production et du temps généralement doux jusqu’à présent cet hiver, qui a maintenu la demande de chauffage à un faible niveau et a permis aux services publics de laisser plus de gaz en stockage que habituel.

Mais il y a peu de chance d’empêcher la production de continuer à croître. La quantité de gaz stockée aux États-Unis, quant à elle, est supérieure d’environ 21 % à la normale pour cette période de l’année, et cet excédent permettra aux stocks américains d’atteindre des niveaux record avant la saison de chauffage de l’hiver prochain.

Les grands producteurs de gaz, dont Chesapeake Energy Corp (CHK.O) et Comstock Resources Inc (CRK.N) réduisent leurs forages. Mais le gaz qui vient avec le pétrole continuera d’augmenter dans les plus grands champs de schiste. Et les producteurs de pétrole ne réduisent pas.

“Environ un tiers de la production de gaz aux États-Unis est du gaz associé – produit à partir de puits de pétrole”, a déclaré Jacques Rousseau, directeur général de la société de recherche ClearView Energy Partners LLC. “Cette production ne devrait pas baisser compte tenu des prix actuels du pétrole.”

Le bassin permien du Texas et du Nouveau-Mexique, le plus grand champ de schiste du pays, atteint des records mensuels de production de pétrole cette année, selon les données de l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis. Le gaz du Permien a également atteint des niveaux record chaque mois cette année.

Ainsi, alors que les contrats à terme sur le gaz aux États-Unis ont baissé de 50 % au premier trimestre 2023, à 2,22 $ par mmBtu, ils ne sont pas suffisamment bas pour empêcher les gains de production, selon les analystes.

“Les prix du gaz implorent le marché de réduire l’offre, dans un contexte de baisse de la consommation américaine et de restrictions des options d’exportation de GNL”, a déclaré Stephen Ellis, stratège énergétique chez Morningstar Research Services LLC.

LA PRODUCTION RESTE COLLANTE

La production de gaz aux États-Unis reste sur la bonne voie pour atteindre 100,67 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) cette année, en hausse par rapport au record de 98,09 bcfd de l’année dernière, selon le gouvernement américain.

L’utilisation projetée de gaz aux États-Unis, y compris les exportations, diminuera à 107,3 ​​milliards de pieds cubes par jour cette année contre un record de 107,4 milliards de pieds cubes par jour l’année dernière en raison des baisses prévues de la consommation intérieure des clients résidentiels, commerciaux, industriels et de production d’électricité.

Cette baisse d’utilisation survient malgré une augmentation attendue de 14 % des exportations américaines de gaz naturel liquéfié (GNL) maintenant que l’usine d’exportation de Freeport LNG au Texas a repris la production après une interruption de huit mois.

Lorsqu’il fonctionne à pleine puissance, Freeport LNG, qui a fermé après un incendie en juin 2022, consomme environ 2 % de l’approvisionnement total en gaz des États-Unis.

Malgré les bas prix du gaz, les foreurs américains disposent de 160 plates-formes à la recherche de gaz en hausse de 16% par rapport à il y a un an, selon les données de Baker Hughes Co (BKR.O).

La production de gaz dans le champ de schiste de Haynesville dans l’Arkansas, la Louisiane et le Texas, où Chesapeake et Comstock larguent des plates-formes, est également sur la bonne voie pour atteindre de nouveaux sommets en mars et avril, selon l’EIA.

Reportage de Scott DiSavino; Montage par Sandra Maler

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