Ayant dépendu d’appareils auditifs pendant près de trois décennies, je suis stupéfait par le manque de couverture Medicare pour les appareils capables de résoudre un problème qui touche des dizaines de millions d’Américains âgés.
Presque les deux tiers des Américains de plus de 70 ans avez un certain degré de perte auditive, et plus de la moitié des 75 ans et plus présente une déficience suffisamment grave pour être considérée comme invalidante. Mais la plupart ne portent pas d’appareils auditifs.
Étant donné que la législation qui a créé Medicare il y a près de 60 ans excluait spécifiquement les appareils auditifs, ceux qui dépendent de la couverture traditionnelle du programme doivent les payer de leur poche. Cette dépense constitue l’un des principaux obstacles à une utilisation plus large de ces appareils.
La perte auditive liée à l’âge entrave la communication de base et les relations qui en dépendent. Un accès élargi aux appareils auditifs pourrait donc permettre à un plus grand nombre d’Américains plus âgés d’établir et de maintenir les liens sociaux essentiels à une vie pleine de sens.
La perte auditive est comme un rideau invisible et assourdissant qui tombe devant quiconque parle. Demander aux gens de se répéter peut donner lieu à des réponses irritées et blessantes. Et il est inutile de demander à une personne à la voix douce de s’exprimer. Parfois, il est plus facile de hocher la tête et de sourire.
De nombreuses personnes âgées que je connais choisissent d’éviter complètement les rassemblements sociaux parce qu’elles n’entendent pas bien. Sans appareils auditifs, moi aussi je resterais à la maison.
La perte auditive peut nuire à la santé d’une autre manière. Par exemple, J’ai écrit sur la nécessité d’une approche globale pour réduire le risque de cancer aux âges plus avancés, y compris les services de prévention tels que dépistage du cancer colorectal. Mais ces services reposent sur des conversations entre les patients et leurs prestataires de soins. La capacité d’un patient âgé à entendre et à comprendre de telles conversations ne doit pas être considérée comme acquise ou ignorée.
La Food and Drug Administration a effectivement amélioré l’accès aux aides auditives en rendant certaines d’entre elles disponible sans ordonnance en 2022, mais les appareils en vente libre sont inadéquats pour les pertes auditives graves comme la mienne. Entre-temps, mon assurance maladie privée a commencé à couvrir les appareils auditifs il y a quelques années, à hauteur de 2 500 $ tous les cinq ans. Une seule aide auditive peut coûter autant, voire pluscependant.
Malgré ses limites, ma couverture privée pour les appareils auditifs est mieux que rien, comme le propose l’assurance-maladie traditionnelle.
La perte auditive est plus fréquente chez les personnes à faible revenu et chez celles sans éducation avancée. Le péage de lieux de travail bruyants aggrave la perte auditive liée à l’âge pour certains. Une analyse a révélé que la plupart des Américains ont une déficience auditive grave Je ne peux pas me permettre le prix habituel des appareils auditifs.
De nombreuses personnes âgées qui ne peuvent pas faire face à ces dépenses personnelles importantes ont passé leurs années de travail dans des emplois à faible salaire dont dépend notre pays. Leur refuser un traitement pour leur perte auditive est une mauvaise façon de traiter des personnes qui ont consacré des années de service à notre société.
Bien que certaines personnes âgées malentendantes ne bénéficieront pas des appareils auditifs, La couverture Medicare pour les appareils pourrait encourager davantage de bénéficiaires à faire tester leur audition afin de pouvoir bénéficier du traitement qui leur convient. Et même si la couverture Medicare ne suffira pas à remédier à la stigmatisation que certaines personnes associent aux appareils auditifs, la disponibilité d’une technologie plus récente, plus confortable et moins évidente pourrait convaincre certains refusniks.
Législation réintroduit avec le soutien des deux partis l’année dernière corrigerait enfin cette lacune flagrante dans la couverture Medicare en supprimant l’exclusion des aides auditives de la loi. Il n’y a aucune raison de retarder davantage l’action à ce sujet. Nos représentants sont-ils à l’écoute ?
Mary C. White est professeur adjoint de santé environnementale à la Rollins School of Public Health de l’Université Emory, boursière Public Voices à AcademyHealth en partenariat avec l’OpEd Project et ancienne épidémiologiste fédérale.
2024-05-23 13:15:36
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