Le capitaine d’artillerie qui dirige la junte militaire qui dirige le Burkina Faso depuis le coup d’État de septembre 2022, Ibrahim Traoré, a donné à la France un mois pour que ses troupes quittent le pays, à compter du 22 janvier. Les Gaulois mettent ainsi fin à une étape de coopération militaire avec le Burkina Faso entamée en 2015. En moins de six mois, Il y a déjà trois nations africaines qui ont claqué la porte à Paris: d’abord c’était le Mali, en août; puis vint la République centrafricaine, au mois de décembre ; et le Burkina Faso a rejoint la liste croissante des pays en janvier. Les trois pays ont plutôt atterri dans les pattes de l’ours russe, qui propose un partenariat en matière militaire à travers le groupe Wagner. Pour un paiement exemplaire d’environ 10 millions de dollars par mois (qui peut être effectué en octroyant des mines au sein des nations concernées, à défaut d’argent liquide), les mercenaires font en Afrique ce que la France a fait gratuitement.
Une région qui vous glisse entre les doigts
Le journaliste français Rémi Carayol a écrit dans son récent livre, Le mirage sahélien, sur l’accumulation des erreurs commises par la France dans cette région troublée. Selon lui, “l’armée française, imprégnée d’idéologie coloniale et piégée dans des schémas dépassés de la ‘guerre contre le terrorisme’, est incapable d’analyser correctement la situation”. Échecs passés et fuite des responsabilités de la France (Le bombardement aérien d’un mariage au Mali a provoqué un choc particulier en janvier 2021, où trois terroristes et vingt civils ont été tués alors que la France a nié toute responsabilité), ajoutés à l’inévitable souvenir du passé colonial, ont fini par peser sur Paris . Ainsi, jusqu’à 6 000 soldats français ont été contraints de quitter le continent depuis mi-2022, en échange de l’entrée de près de 3 000 soldats du groupe Wagner.
Aux erreurs indéniables de la France ajouterait la présence russe croissante dans la région. De Moscou, ils ont su canaliser la situation et l’amener sur leurs terres, en semant dans un champ préalablement fertilisé. Une étape fondamentale des ambitions de Poutine en Afrique a été la création de groupes de pression pro-russes, comme le mouvement Yerewolo au Mali, qui ont servi de déclencheur aux mouvements sociaux qui appelaient à l’expulsion de la France en échange d’une entrée russe. Une fois la capitale, Bamako, convaincue de la nécessité d’expulser les Français du pays, elle n’a eu qu’à faire passer le mot pour que les campagnes rejoignent aveuglément un mouvement déguisé en panafricanisme. La même chose s’est produite avec le Burkina et la République centrafricaine, alors que des dynamiques similaires sont redoutées au Niger, ou au Sénégal si Ousmane Sonko remporte les élections de 2024.
Emmanuel Macron, qui doit s’arracher les cheveux entre les murs ornés de l’Elysée, fait de son mieux pour arrêter l’hémorragie, ordonne à ses généraux de changer de stratégie, met les médias français au travail à plein régime, divertit les dirigeants africains qui reçoivent encore lui…. En novembre dernier, il avait même annoncé la fin de l’opération Barkhane de lutte contre le terrorisme, qui opérait au Sahel depuis plus de huit ans pour combattre les islamistes radicaux en collaboration avec les gouvernements africains. En échange de la fin de Barkhane, Macron a proposé un nouveau type de partenariat basé sur “la réduction de la visibilité des forces militaires en Afrique pour se concentrer sur la coopération et le soutien en termes d’équipements militaires, de renseignement et de partenariat opérationnel”. L’idée du président français était d’apaiser les voix qui accusent son pays de suivre une stratégie orientée vers le “néocolonialisme”, soutenue par une forte présence militaire dans la région.
Mais les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes. Ortega y Gasset a déjà dit à propos de la relation entre la Castille et la Catalogne que “l’homme condamné à vivre avec une femme qu’il n’aime pas ressent ses caresses comme un irritant frottement de chaînes”. De la même manière, les Africains ressentent les caresses françaises, dont le toucher résonne de l’écho des chaînes d’un passé encore proche de beaucoup. Cette attitude s’est reflétée dans les déclarations du nouveau dirigeant burkinabé le 3 février, lorsqu’il a déclaré dans un acte public que « comme eux [los franceses] ils ont dit, notre souveraineté nous appartient, et c’est ce que nous exprimons par la dénonciation de cet accord [militar]”.
Des pratiques maintenues
En revanche, la France hésite à abandonner totalement les pratiques qui l’accusent d’être nécolonialiste. Ils sont bien connus les rumeurs qui parlent de lutteurs africains intégrés à la Légion étrangère et qui sont envoyés dans les zones rurales du Sahel pour “jouer aux djihadistes” afin de maintenir la région instable. A cela s’ajoute la situation complexe en Côte d’Ivoire, où son président a pris le pouvoir grâce au soutien militaire français, ou l’émission du franc CFA via Paris qui empêche les pays d’Afrique de l’Ouest d’accéder à une indépendance économique effective.
Un fait fondamental à prendre en compte et que les analystes oublient généralement est l’attitude des expatriés français à l’égard des Africains. La désinformation russe ne servirait à rien si les citoyens africains ne faisaient pas l’expérience directe du dédain avec lequel ils sont traités par les Français qui habitent les anciennes colonies. Si les Russes se prononçaient contre les Français mais que les Africains voyaient autre chose dans leurs relations directes avec eux, il est évident que les efforts du Kremlin tomberaient dans l’oreille d’un sourd. Mais une promenade dans le quartier des Almadies (Dakar) suffit pour trouver des dizaines de jeunes français servis par des sénégalais dans des restaurants sur la plage, tandis que des filles capricieuses d’une vingtaine d’années hurlent après les serveurs parce qu’ils leur ont apporté le mauvais plat. L’Africain serre ainsi les poings et se mord les lèvres en pensant avec plaisir à la manifestation anti-française à laquelle il participera le week-end prochain. Macron et ses généraux configurent ainsi en vain de nouvelles stratégies, des stratégies qui ne prennent pas en compte un aspect aussi fondamental que le respect élémentaire des expatriés français pour les Africains.
Le Kremlin s’approprie les mines, favorise les tueries sans responsabilité et soutient la prise du pouvoir par les militaires, cachant tout cela sous une épaisse couche de “respect” qui charme et convainc un Africain qui est soudain prêt à mourir et à tuer pour la Russie… qui en retour ne donnerait jamais un sou pour lui.
