Pourquoi la fin du contrôle des prix n’est pas un drame

NAprès l’arrêt de la Cour constitutionnelle fédérale sur le frein à l’endettement, les entreprises ne sont pas les seules à s’inquiéter de savoir si elles recevront encore les subventions promises par le gouvernement. Il existe également une grande incertitude parmi les consommateurs quant aux conséquences que la crise budgétaire aura pour eux. Lorsque le ministre de l’Économie Robert Habeck (Verts) a exprimé son mécontentement face à la situation actuelle au début de la semaine, il a accru ses inquiétudes : si la CDU/CSU poursuivait également en justice le Fonds de stabilisation économique (FSM), cela pourrait entraîner une hausse des prix du gaz et de l’électricité. les prix pour les citoyens sont en tête, a prévenu Habeck. Et il a taquiné : les citoyens pourraient alors envoyer des lettres de remerciement à l’Union.

Il devient désormais évident que la coalition des feux tricolores ne permettra pas au FSM de continuer à fonctionner même sans un nouveau procès de l’Union. Il est trop évident qu’il a également violé les principes de bonne gestion financière de ce budget fantôme – à partir duquel sont financés pour l’essentiel les prix plafonds du gaz et de l’électricité. Le fonds de crise doit être dissous à la fin de l’année. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise nouvelle pour les consommateurs.

Les prix du gaz ont baissé encore plus que les prix de l’électricité

“Je pense que l’éventuelle expiration des plafonds tarifaires pour le gaz et l’électricité est tout à fait tolérable”, déclare Lion Hirth, économiste de l’énergie à l’école Hertie de Berlin. Aujourd’hui, dans de nombreux endroits, les nouveaux contrats d’électricité sont disponibles à moins de 30 cents le kilowattheure, « bien moins que le niveau de freinage du prix de l’électricité de 40 cents ». Avec le gaz, la différence est encore plus grande. » Ce n’est pas une nouveauté, souligne Hirth. De nouveaux contrats avantageux ont également été signés plus tôt dans l’année. Les consommateurs pouvaient changer de fournisseur en ligne en quelques clics seulement. Selon lui, il n’est plus nécessaire que l’État baisse les prix.

Selon le portail de comparaison Verivox, le prix moyen de l’électricité pour les nouveaux clients s’élève actuellement à environ 29 centimes le kilowattheure, ce qui inclut déjà le prix de base. Cette valeur se réfère à un foyer avec une consommation annuelle d’électricité de 4 000 kilowattheures, écrit le portail, et les tarifs ont une garantie de prix d’au moins 12 mois. Le niveau actuel des prix de l’électricité correspond à celui d’octobre 2021. Mais il y a aussi eu des périodes moins chères : début 2021, un kilowattheure d’électricité coûtait en moyenne moins de 24 centimes.

Les prix du gaz ont récemment baissé encore plus fortement que ceux de l’électricité. Un kilowattheure coûte actuellement en moyenne 8 centimes pour les nouveaux clients. A titre de comparaison : au plus fort de la crise énergétique, il y a un peu plus d’un an, il était d’environ 40 centimes. Le niveau actuel est encore deux fois plus élevé qu’au début de l’année 2021, lorsque l’Allemagne couvrait à moindre coût la moitié de ses besoins en gaz auprès de la Russie. Mais il est bien en dessous des 12 centimes auxquels l’État subventionne 80 pour cent de la consommation avec le frein aux prix. Cependant, les consommateurs sont traditionnellement moins disposés à changer de fournisseur, ce que la Commission des monopoles, entre autres, a critiqué à plusieurs reprises.

« L’État ne peut pas protéger tout le monde contre tout »

Le freinage des prix devrait en réalité se poursuivre jusqu’à fin mars 2024, comme l’a décidé le Bundestag peu avant l’arrêt de Karlsruhe. Dans le plan économique du FSM, près de 2 milliards d’euros étaient prévus pour le frein aux prix du gaz pour 2024 et 4,4 milliards d’euros pour le frein aux prix de l’électricité. Même s’il est devenu clair au cours de l’été que l’aide réelle nécessaire serait probablement nettement inférieure en l’absence d’une nouvelle situation de crise, la coalition des feux tricolores a voulu assurer la sécurité des citoyens et des entreprises. «Cette fonction d’assurance n’est désormais plus applicable», déclare Hirth, économiste de l’énergie. Mais il pense que c’est justifiable. «L’État ne peut pas assurer tout le monde contre tout.» Quiconque signe aujourd’hui un contrat de deux ans bénéficie d’une sécurité de prix pour cette période.

Cette année, fin octobre, 14,3 milliards d’euros avaient été déboursés du FSM pour le frein aux prix du gaz et du chauffage urbain et 15,2 milliards d’euros pour le frein aux prix de l’électricité, comme le montre un aperçu du ministère de l’Économie. Si l’on y ajoute les aides aux hôpitaux et aux petits budgets, les dépenses s’élèvent à environ 37 milliards d’euros. Selon les experts, l’argent du FSM n’aurait pas dû affluer ainsi. Seules l’aide d’urgence en matière de gaz et l’entrée chez l’importateur de gaz Uniper ont eu lieu l’année où les prêts pour le FSM ont été contractés – 2022.

Que se passe-t-il ensuite avec les frais de réseau ?

Toutefois, les consommateurs n’ont pas à craindre que l’État puisse désormais récupérer les contrôles de prix accordés. La coalition des feux tricolores souhaite également déclarer ultérieurement une situation d’urgence exceptionnelle pour 2023, ce qui permettra de s’écarter du frein à l’endettement. L’adoption du budget supplémentaire en cabinet est prévue mercredi la semaine prochaine. Les prêts du FSM sont essentiellement « transférés » au budget ordinaire.

Les ministères et les groupes parlementaires examinent actuellement si ce budget supplémentaire pourra être bouclé avant Noël. Au total, environ 40 milliards d’euros seront probablement nécessaires pour l’ensemble de l’année. Le gouvernement fédéral aurait déjà transféré l’argent pour les mois restants de plafonnement des prix aux fournisseurs d’énergie, qui créditeront ensuite la réduction aux clients.

Cependant, la question de savoir ce qui se passera ensuite avec les frais de réseau reste ouverte. Grâce à cela, les clients d’électricité paient pour l’expansion des réseaux électriques et pour assurer la stabilité du réseau. Le gouvernement fédéral souhaitait retirer 5,5 milliards d’euros du FSM l’année prochaine afin d’amortir cette augmentation. Reste à savoir dans les semaines à venir si l’argent pourra être collecté dans le budget 2024. Selon une estimation du portail de comparaison Check24, sans le coussin de plusieurs milliards de l’État, un ménage modèle supporterait des coûts supplémentaires d’environ 100 euros en raison de l’augmentation des frais de réseau, soit deux fois plus que selon la planification précédente.