Pourquoi fermons-nous les yeux quand nous dormons ?

Malgré tout, l’homme d’aujourd’hui dort moins d’heures que ses ancêtres, la principale cause en étant l’existence de la lumière artificielle, qui nous permet de rester éveillés un plus grand nombre d’heures que ne le dicteraient nos cycles circadiens.

Le cerveau ne se repose pas pendant le sommeil

Jusqu’au début du XXe siècle, la communauté scientifique soutenait que pendant le sommeil, l’activité cérébrale cessait et que l’on entrait dans un état similaire à celui de la perte de conscience. A l’heure actuelle, nous savons que ce n’est pas le cas, que pendant le sommeil le cortex cérébral maintient un état d’activation permanent, même s’il est vrai qu’il est inférieur à celui qui existe à l’état de veille.

Mais cela ne veut pas dire que le cerveau ne remplit pas une fonction spécifique. Il a été constaté que le sommeil est essentiel à la consolidation des informations : pendant le sommeil notre cerveau est capable de stocker en mémoire les données que nous avons apprises au cours de la journée.

C’est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques de l’UCLA Health en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Tel Aviv, une découverte qui pourrait offrir de nouveaux indices sur la façon dont la stimulation cérébrale profonde pendant le sommeil peut avoir des effets bénéfiques sur la mémoire des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Nous ne fermons pas tous les yeux lorsque nous dormons.

Une autre chose qui se produit pendant le sommeil est que nous fermons généralement les yeux. Il s’agit d’un mécanisme de protection grâce auquel la cornée et la sclère, les couches les plus externes de notre globe oculaire, sont suffisamment hydratées. D’une certaine manière, la nature a conçu ce mécanisme pour atténuer l’absence de clignement nocturne, un scénario qui nous place dans un état d’impuissance oculaire face aux dommages environnementaux, qu’ils soient dus à la poussière, à la lumière ou à la sécheresse.

Or, tout le monde ne dort pas les yeux fermés. Il existe une situation médicale connue sous le nom de lagophtalmie nocturne, dans laquelle les paupières ne peuvent pas se fermer complètement. Cela peut être dû à un problème au niveau du nerf facial, responsable de la transmission correcte des informations aux muscles responsables de la fermeture des paupières, ou à des facteurs externes ou mécaniques, comme des cicatrices, la rétraction des paupières… qui, d’une manière ou d’une autre, empêcher la fermeture totale de la paupière.

Cette situation, aussi étrange qu’elle puisse paraître, touche jusqu’à 20 % de la population mondiale, selon le Académie américaine d’ophtalmologieet peut provoquer une déshydratation oculaire, une sensation de corps étranger dans l’œil, une vision floue au réveil ou une hypersensibilité anormale à la lumière.