Pourquoi cela arrive si souvent aux footballeuses

Personne qui a subi une déchirure des ligaments croisés n’oublie le bruit, dit Svenja Fölmli : « Comme un petit bâton qui se brise. » Lorsque la joueuse internationale de 21 ans a entendu la fissure de son genou gauche lors d’un entraînement en novembre dernier, elle savait à quoi s’attendre : une opération chirurgicale et plusieurs mois de rééducation. Elle s’était déjà déchirée le ligament croisé antérieur un an plus tôt, au genou droit. Cette blessure lui a coûté sa participation à la Coupe du monde.

Outre Fölmli, l’équipe nationale manquera à l’équipe nationale Eseosa Aigbogun, blessée il y a presque deux semaines, et Iman Beney, absente peu avant la Coupe du monde en raison d’une déchirure des ligaments croisés. Des stars comme les Anglaises Beth Mead et Leah Williamson, la Néerlandaise Vivianne Miedema, l’Allemande Giulia Gwinn et la Française Marie-Antoinette Katoto ont partagé leur sort. Au total, 37 joueurs n’ont pas pu participer à la Coupe du Monde. Et il y a deux semaines, cela a frappé Sam Kerr, l’un des meilleurs au monde. C’est comme s’il y avait une mauvaise grippe.

Nous savons désormais que les déchirures des ligaments croisés touchent les footballeuses trois à six fois plus souvent que les footballeurs masculins. Dans la plupart des cas, les duels ne sont pas responsables ; la majorité de ces blessures surviennent sans contact physique. Mais pourquoi est-ce ainsi ? Et que peut-on y faire ?

Les pieds des femmes dans les chaussures des hommes

Ce qui rend la blessure si compliquée, c’est qu’elle est multifactorielle. D’une part, les aspects anatomiques sont responsables : la position pelvienne plus large des femmes peut entraîner de légers cognements, ce qui influence la force exercée sur le genou. Les femmes ont une cavité du ligament croisé plus étroite, ce qui augmente également le risque. Et les femmes atterrissent plus défavorablement pour leurs genoux après les sauts que les hommes, à savoir légèrement en arrière et moins pliées. La bonne nouvelle est que vous n’êtes pas complètement impuissant face aux circonstances. Tanja Hetling, médecin du sport et médecin de l’équipe féminine suisse, déclare: “Avec des programmes de stabilisation et de renforcement appropriés, le risque de déchirure du ligament croisé peut être réduit de 30 à 70 pour cent.”

L’équilibre hormonal joue un autre rôle important : des études suggèrent que le risque de rupture du ligament croisé est plus élevé dans certaines phases du cycle. Hetling s’intéresse intensivement au sport féminin et aux effets du cycle depuis près de dix ans. Sur la base de leurs découvertes, l’équipe nationale s’entraîne de manière axée sur le cyclisme ; les joueurs reçoivent des conseils à leur retour dans leur club.

Il ne fait aucun doute qu’il y a beaucoup de rattrapage à faire dans le sport féminin. Théorie de l’entraînement, particularités anatomiques, développement différent au cours de la puberté – beaucoup de choses font encore l’objet de recherches. Depuis le tournant du millénaire, la médecine et la science ont commencé à ne plus traiter les femmes comme des petits hommes, même dans le sport. “Mais nous n’en sommes qu’au début”, dit Hetling, il y a encore beaucoup à faire, même s’il existe de plus en plus d’études sur lesquelles on peut travailler.

Il existe pourtant encore des facteurs rarement étudiés. Katrine Okholm Kryger, professeur de rééducation sportive à l’Université de St Mary’s à Londres, se plaint dans un article de Sky News que la sécurité et les performances des joueuses ont été altérées pendant trop longtemps par le fait que les chaussures de football sont en grande partie conçues pour les hommes. physique. Dans une enquête menée auprès de 350 joueuses en Europe, 82 % ont déclaré qu’elles trouvaient le port de ces chaussures inconfortable. Kryger travaille actuellement sur un projet utilisant des scans 3D pour capturer les différences entre un pied féminin et masculin.

Paradoxalement, le flot de déchirures des ligaments croisés est également dû à une success story : le sport s’est développé rapidement ces dernières années. Mais les conditions de travail des athlètes n’évoluent pas au même rythme. Même si les clubs deviennent de plus en plus professionnels, dans la plupart des clubs, les femmes se retrouvent dans des conditions moins bonnes, avec un personnel moins bien formé et avec moins de temps de récupération que leurs collègues masculins, car nombre d’entre elles travaillent ou s’entraînent parallèlement au football.

De plus, le calendrier des meilleurs joueurs est de plus en plus chargé : championnats, coupes, compétitions internationales, grands tournois et maintenant la Ligue des Nations. La concentration, longtemps critiquée par les hommes, est désormais aussi attendue des femmes. Cette semaine, deux grands joueurs ont mis en garde contre l’évolution de la situation dans les médias anglais. Leah Williamson, la capitaine de l’Angleterre, absente depuis avril en raison d’une déchirure des ligaments croisés, attribue également l’augmentation du nombre de blessures au manque de temps d’absence. Elle dit dans le « Telegraph » : « Nous nous détruisons nous-mêmes, il faut trouver bientôt une solution au plan de jeu, ce n’est pas durable. »

La Norvégienne Ada Hegerberg, footballeuse mondiale en 2018, victime d’une déchirure des ligaments croisés et d’une fracture de stress, raconte dans le Guardian avoir été choquée en voyant le calendrier des matchs pour 2024. La FIFA a prévu une fenêtre pour les matches internationaux à la mi-juillet. On parle à juste titre beaucoup de recherche, écrit Hegerberg, mais pas assez de la manière dont cette recherche est réellement mise en œuvre. Elle salue l’initiative de l’UEFA, qui a mis en place une commission d’experts sur les ligaments croisés en début d’année. “Mais à quoi ça sert si on doit jouer des matches internationaux en plein été ?”, demande-t-elle. Le stress auquel les joueurs sont soumis physiquement et mentalement n’a aucun sens.

Quiconque voyage beaucoup court un risque plus élevé

Une étude de l’organisation de football Fifpro conforte les critiques des joueurs. Les données des deux dernières saisons de 139 joueurs des meilleures ligues ont été examinées. 58 se sont blessés au cours de cette période, la plupart (32 %) au genou. L’analyse montre que les joueurs blessés au ligament croisé ont joué plus de matchs, avaient souvent moins de 5 jours de repos entre les matchs et avaient moins de repos dans les 28 jours précédant la blessure que leurs homologues. Ils ont voyagé plus loin, plus longtemps et à travers davantage de fuseaux horaires.

Svenja Fölmli ne veut pas trop s’inquiéter de la raison pour laquelle elle s’est blessée une deuxième fois. Beaucoup de choses sont faites dans votre club pour prévenir toutes les blessures possibles. Elle suppose que la génétique joue également un rôle et : « Il s’agit en partie d’un risque professionnel. » Aussi dévastateur que soit le diagnostic, abandonner n’a jamais été une option. “On peut en faire deux”, assure l’attaquant.

Un article du «NZZ dimanche»