Pour s’assurer que les mamies comme la sienne ne se fassent pas avoir, il arnaque les escrocs

La voix douce d’une femme âgée nommée Edna se fait entendre au téléphone.

“Je vais appeler Ticketmaster et voir si nous pouvons nous procurer des billets pour un concert de Taylor Swift, d’accord ?” elle dit. « Veux-tu les appeler avec moi ?

Elle parle à un escroc nigérian à l’autre bout du fil qui en veut à son argent. Pendant des mois, il a passé environ 20 heures au téléphone avec elle, lui professant son amour tout en essayant de la convaincre d’investir ses millions dans une maison sur la Lune. Mais la décousue Edna a mis sa patience à l’épreuve avec ses questions et tangentes absurdes.

Lorsque l’escroc insiste pour qu’ils se marient au Nigeria, un endroit où il dit ne jamais être allé, Kitboga abandonne l’acte.

“Intéressant, car toutes vos adresses IP sont là”, dit Kitboga lors d’un livestream, sa voix désormais plus grave, après avoir désactivé un changeur de voix. Le personnage naïf d’Edna est l’un des nombreux déguisements conçus par Kitboga, le pseudonyme d’un ingénieur en logiciel devenu streamer Twitch, pour attirer les escrocs dans ses pièges.

Les Américains ont perdu un montant record de 12,5 milliards de dollars à cause des crimes sur Internet l’année dernière

Kitboga, également appelé Kit, est un millénaire doué pour l’improvisation. Il fait partie des soi-disant escrocs les plus populaires, un terme utilisé pour décrire ceux qui visent à faire perdre du temps aux escrocs qui autrement seraient consacrés à arnaquer des victimes innocentes. C’est un travail lucratif pour certains des plus grands créateurs du genre qui, comme Kit, ont quitté leur emploi pour escroquer des appâts à plein temps, diffusant souvent leurs projets humoristiques sur YouTube et Twitch. Alors que les escroqueries sur Internet se multiplient et que les victimes perdent plus d’argent que jamais, les escrocs comme Kitboga tentent d’obtenir plus que de simples rires.

Les Américains ont perdu un montant record de 12,5 milliards de dollars à cause des crimes sur Internet l’année dernière, selon le dernier rapport du FBI. rapport annuel, marquant un bond de 22 % par rapport à 2022. Le bureau affirme que ce chiffre est probablement plus élevé car de nombreux crimes ne sont pas signalés. Les forces de l’ordre ne disposent pas des ressources nécessaires pour enquêter sur la majorité des fraudes sur Internet, et peu de victimes voient leur argent restitué.

Mais, comme d’autres acteurs du monde de la lutte contre les escroqueries, Kitboga estime que plus il peut garder les fraudeurs en ligne longtemps, moins de victimes sont la proie de ces escroqueries.

Kitboga révèle les efforts ridicules que les escrocs feront pour voler les personnes vulnérables. Les épisodes se prêtent à des moments pédagogiques pour les téléspectateurs connectés à ses flux. Il détaille les dernières arnaques rencontrées, issues de ses propres enquêtes ou des conseils de ses abonnés, apprenant parfois au fur et à mesure. À ses 1,2 millions d’abonnés sur Twitch – un nombre qu’il a doublé sur YouTube – il a mis en lumière certaines des cybermenaces les plus répandues et les plus coûteuses, du support technique à la fraude par carte-cadeau, en passant par les escroqueries liées à la boucherie de porcs. Le massacre de porcs est une combinaison d’une histoire d’amour et d’une escroquerie à l’investissement, impliquant généralement des cryptomonnaies, dans laquelle l’escroc s’efforce lentement de gagner la confiance de sa victime avant de la convaincre d’investir de l’argent qu’elle ne récupérera jamais.

“Recevoir des e-mails de quelqu’un disant : ‘Je savais que c’était une arnaque à cause de votre vidéo’, finit par être un sentiment vraiment cool de mission accomplie”, a déclaré Kitboga.

Il n’y a pas si longtemps, Kitboga lui-même ignorait les types d’escroqueries auxquelles il est désormais confronté quotidiennement.

Kit a également été incité à se lancer dans des escroqueries parce que les escrocs profitaient de sa grand-mère.

Il a eu l’idée de commencer à frauder en 2017, après être tombé sur un clip YouTube de « Lenny », un chatbot bien-aimé conçu pour tromper les télévendeurs en leur faisant croire qu’ils parlent à une personne réelle. Le robot était l’un des premiers arnaqueurs : Lenny fait perdre le temps aux spammeurs et aux escrocs alors que la voix enregistrée d’un vieil homme oublieux crache des lignes provoquées par des pauses à l’autre bout du fil.

C’est alors que Kit s’est rendu compte que les escroqueries au support technique existaient. Il pensait à sa grand-mère, dont la démence faisait d’elle une cible plus vulnérable, et à son grand-père atteint de la maladie d’Alzheimer.

“Je travaille sur des ordinateurs toute la journée. Si je ne sais pas que cela existe, mes grands-parents ne le savent certainement pas”, a-t-il déclaré. “Et il y a eu cette étincelle de peut-être que je pourrais faire quelque chose à ce sujet.”

Des escrocs profitaient de sa grand-mère, a-t-il appris. Elle payait plusieurs forfaits câble et Internet. Il a déclaré que des personnes « sommaires » se présentaient chez elle à ses frais, effectuant des tâches inutiles.

Mais en tant qu’Edna, un personnage inspiré de sa grand-mère, il s’est rendu compte qu’il pouvait manipuler les escrocs.

“La mission ou la mission initiale était que si je passais 10 minutes au téléphone, cela faisait 10 minutes que cet escroc ne parlait pas à ma grand-mère ou à votre grand-mère”, a-t-il déclaré.

Des amis l’ont encouragé à diffuser ses appels avec des escrocs sur Twitch. Depuis lors, il a déclaré avoir aidé plusieurs victimes à échapper à l’emprise des escrocs et perturbé d’importantes opérations de fraude.

Récupérer de l’argent volé est rare. Mais signaler les escroqueries aux autorités augmente vos chances

Dans les bons jours, Kitboga recueille suffisamment d’informations auprès de l’escroc qu’il rapporte ensuite aux autorités. Les fraudeurs, le considérant comme une victime sans méfiance, divulgueront occasionnellement des détails de compte bancaire, des adresses de portefeuille de crypto-monnaie et d’autres informations d’identification qu’il a déclaré partager dans ses rapports aux autorités bancaires, dans ses plaintes auprès du FBI et dans ses communications directes avec les forces de l’ordre.

“S’ils pensent que vous tombez dans le piège de leurs escroqueries, ils finissent parfois par donner trop d’informations”, a-t-il déclaré.

Le FBI et les services secrets n’ont pas confirmé à NPR s’ils avaient des agents travaillant avec Kitboga ou avec d’autres streamers d’appâts frauduleux, affirmant qu’ils ne commentaient pas d’activités spécifiques. Le bureau encourage les victimes à signaler rapidement les escroqueries en ligne à son centre de plaintes contre la criminalité sur Internet, iC3.gov. Le FBI utilise ces plaintes pour monter des dossiers contre les cybercriminels. Parmi le faible pourcentage de crimes globaux sur lesquels il enquête, le bureau a un taux de réussite relativement élevé dans la lutte contre les escroqueries. L’année dernière, l’unité de recouvrement du FBI a réussi à geler environ 71 % des 758 millions de dollars volés dans le cadre de crimes frauduleux sur lesquels elle a enquêté.

Quant à la manière de lutter contre la fraude, les stratégies diffèrent selon les fraudeurs. L’éthique de la pêche à la traîne est débattue sur les forums en ligne. Certains ont remis en question les pratiques obscures de Pierogi, le pseudonyme d’un autre streamer populaire dans le monde des scambaiting, connu pour avoir plutôt un côté justicier. Un autre a fait face à des répercussions juridiques pour sa tactique. Thomas Dorsher, qui dirigeait la chaîne YouTube ScammerBlaster pour documenter ses efforts visant à punir les appels automatisés illégaux, a été condamné à une amende par la FCC pour avoir géré son propre système d’appels automatisés illégaux.

Parmi les escrocs, Kitboga est connu pour suivre la ligne : “Je traite cela comme si c’était illégal pour moi, je ne devrais pas le faire”, a-t-il déclaré.

Néanmoins, Jerri Williams, un agent du FBI à la retraite, conseille aux escrocs d’être prudents. En tant qu’enquêteuse chevronnée en matière de fraude ayant travaillé sur d’importantes affaires de télémarketing, elle a déclaré : « Je ne recommanderais pas cela du tout. »

Les escrocs doivent être prudents, car certains escrocs peuvent faire plus que frauder les gens.

Vous ne savez pas toujours qui est de l’autre côté du téléphone. Bien que les streamers ciblent en grande partie les escrocs des centres d’appels qui ont des compétences rudimentaires en matière de piratage informatique, il est possible qu’il s’agisse d’un escroc capable de doxer l’arnaqueur, a déclaré Williams. Certains escrocs, a-t-elle ajouté, n’escroquent pas volontairement les gens, mais sont victimes d’opérations de traite d’êtres humains.

“Lorsque vous jouez avec des gens dont le travail consiste à être un criminel, vous devez vraiment réfléchir à ce que vous essayez de faire”, a-t-elle déclaré. “Si c’est vraiment juste pour divertir les abonnés, alors non, je ne pense pas du tout que ce soit la bonne chose à faire.”

Pour de nombreuses personnes qui regardent le contenu de Kit, le facteur d’amusement était le cheval de Troie vers des informations réelles qui, selon eux, les aident à rester attentifs aux escroqueries.

Dylon Cai, 40 ans, a déclaré qu’il était beaucoup plus conscient des différentes escroqueries après avoir découvert la chaîne de Kitboga. Il y a des années, il a été pris au piège dans une arnaque au support technique qui lui a fait perdre tous ses travaux universitaires sur son ordinateur portable.

“C’était frustrant”, a-t-il déclaré. “À cette époque, YouTube commençait tout juste. J’aurais vraiment aimé que quelqu’un puisse me partager ce genre de contenu. Cela aurait empêché cette expérience que j’ai vécue.”

Cindy, qui ne veut pas utiliser son nom de famille en raison de menaces d’escroquerie, a déclaré que des escrocs avaient traqué la ligne téléphonique de ses défunts parents après qu’elle soit devenue l’exécuteur testamentaire de leurs successions. Une recherche de réponses l’a amenée au flux Twitch de Kitboga.

“J’ai commencé par essayer de trouver des solutions, mais ensuite j’ai commencé à aimer la partie divertissement”, a-t-elle déclaré. “Il est juste très addictif à regarder et je ressens un peu de schadenfreude en voyant [scammers] obtenir leur récompense.”

Cindy, qui à 64 ans fait partie du côté le plus âgé du public majoritairement millénaire de l’arnaqueur d’escroquerie, a depuis rejoint l’équipe de bénévoles de Kit, l’aidant à promouvoir son contenu et à suivre ses sagas anti-arnaque. Elle a déclaré que son mari, qui ne regarde pas le contenu de Kit, se tourne désormais vers elle lorsqu’il est confronté à une activité suspecte en ligne.

“Il vient vers moi, il me dit : ‘Qu’est-ce que c’est ?’ Et je me dis : “Oh, c’est une arnaque””, a-t-elle déclaré. “Je me sens responsabilisé, tu sais.”

Kit a adopté une approche plus proactive dans ses derniers projets, qui ont lui a permis de contrecarrer les escrocs même pendant qu’il dort. Il a mis en place un piège « pot de miel », créé grâce à l’intelligence artificielle, qui envoie les fraudeurs à travers une série d’étapes de vérification sans fin. à la recherche de comptes Bitcoin volés inexistants.

Récemment, il a également publié un logiciel anti-arnaque. “J’ai vu à quel point ils étaient dévastateurs [scams] peut l’être”, a déclaré Kitboga, “mais j’ai aussi appris – en remontant à ma grand-mère – comment je pouvais empêcher quelqu’un d’accéder à son ordinateur en premier lieu.”