D’autres rétorquent que ce raisonnement renverse la réalité. S’il y a quelque chose que “l’Occident” a fait à profusion depuis que Poutine est arrivé au pouvoir il y a deux décennies – et qu’il a continué à essayer de faire depuis son invasion cette année – c’est parler. Il suffit de penser aux pèlerinages à Minsk en 2014-15 par les dirigeants allemands et français, ou à la file d’attente des dirigeants occidentaux essayant de dissuader Poutine d’envahir plus tôt cette année.
Le problème est que Poutine, pendant toutes ces années, a « négocié » de mauvaise foi. De plus, depuis son attaque de cette année, il a intensifié et confondu ses objectifs de guerre si imprudemment qu’il n’est même pas clair sur quoi Kiev ou ses partisans négocieraient.
Si Poutine avait toujours dit qu’il ne voulait « que » la Crimée et le Donbass, et qu’il était prêt à donner quelque chose en retour, un compromis – tout en restant moralement dégoûtant – serait au moins imaginable. Mais Poutine veut éteindre l’Ukraine en tant que nation et prétend que son « opération militaire spéciale » est nécessaire pour « dénazifier » le pays.
Comment s’asseoir autour d’une table de négociation quand cette table est jonchée de tels fantasmes ? En échange d’une trêve, autoriseriez-vous Poutine à commettre seulement la moitié d’un génocide, ou un tiers ? Négociez-vous pour un quart de votre survie nationale, en échange de la « paix » ? Et même alors, comment sauriez-vous que Poutine ne reviendra pas un an plus tard pour le reste ? C’est en effet ce qui s’est passé entre les accords de Minsk en 2014-2015 et son assaut à grande échelle contre l’ensemble de l’Ukraine cette année.
Il se trouve que chacune des deux parties au débat a une incarnation éloquente dans un leader occidental. Le président français Emmanuel Macron s’exprime au nom de la faction Négocions. Articuler le contre-argument est le Premier ministre estonien Kaja Kallas.
Macron est issu d’une longue tradition gaulliste, dans laquelle la France se range généralement du côté de l’« anglo-saxon » et de l’Occident au sens large, mais reste simultanément géopolitiquement à l’écart en son sein. Cette position comprend notamment le maintien d’une relation séparée – et plutôt accommodante – avec Moscou.
Cet héritage a coloré les réactions de Macron même après l’invasion de Poutine cette année. Bien sûr, il est aussi horrifié par les atrocités russes en Ukraine que n’importe qui d’autre. Dans le même temps, il considère son propre rôle de médiateur et a déclaré publiquement que “nous ne devons pas humilier la Russie”, mais “construire une rampe de sortie par des moyens diplomatiques”. Ce mois-ci, lors d’une visite au président américain Joe Biden, Macron a même déclaré que l’Occident doit “donner des garanties à la Russie le jour où elle reviendra à la table des négociations”.
Macron accepte ainsi la fiction cynique de Poutine selon laquelle la Russie ne fait que terroriser l’Ukraine en état de légitime défense contre l’OTAN. Implicitement, Macron se rallie à la propagande de Poutine, qui repose sur l’inversion des rôles de victime et d’agresseur. Si quelqu’un doit donner des garanties de sécurité dans les négociations de paix, c’est bien la Russie ; si quelqu’un doit les recevoir, c’est l’Ukraine.
Kaja Kallas représente le côté ferme. Elle parle du point de vue des trois républiques baltes – sa propre Estonie ainsi que la Lettonie et la Lituanie – qui ont été avalées par l’Union soviétique et en fait subjuguées et colonisées par l’impérialisme russe. Comme beaucoup de Baltes, Polonais, Finlandais et autres, Kallas est convaincu que si Poutine n’est pas arrêté en Ukraine, il continuera à venir dans le reste de la région. On n’arrête pas un intimidateur en l’apaisant, soutient-elle, mais en lui montrant des limites.
L’expérience de son pays en tant qu’ancienne colonie de Moscou et voisin immédiat a également donné à Kallas des informations précieuses sur la mentalité de négociation du Kremlin. Dans son récit, Andrei Gromyko, un diplomate soviétique, l’a le mieux résumé.
Tout d’abord, les Russes exigent le maximum — et en fait quelque chose qu’ils n’avaient même pas auparavant. Dans ce cas, cela pourrait inclure un retrait de l’OTAN d’Europe centrale et orientale. Deuxièmement, ils présentent des ultimatums et font des menaces scandaleuses. Soyez témoin des coups de sabre nucléaires de Poutine. Et troisièmement, ils ne cèdent pas un pouce dans les négociations, car ils supposent qu’il y aura toujours des gens en Occident (Macron ?) qui leur proposeront quelque chose.
Comme ça, résume Kallas, les Russes croient qu’ils peuvent se retrouver avec un tiers ou même la moitié de quelque chose qu’ils n’avaient pas auparavant. Cela pourrait être une grande partie de l’Ukraine, dans ce cas.
Les guerres se terminent soit par la reddition du camp perdant, soit par des négociations. Dans ce cas, la reddition est peu probable. L’Ukraine ne peut pas et ne veut pas capituler, car cela signifierait l’anéantissement. Poutine ne concédera pas la défaite parce que cela signifierait sa disparition politique (ou même physique).
Un jour, donc, il doit y avoir et il y aura des négociations ; le simple fait de le signaler est banal. Le point crucial est : quand et à quelles conditions ? En réfléchissant à cette question, l’Occident fera bien de tenir compte de Kaja Kallas, pas d’Emmanuel Macron – et de continuer à rendre les Ukrainiens aussi forts militairement que possible.
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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Andreas Kluth est un chroniqueur de Bloomberg Opinion couvrant la politique européenne. Ancien rédacteur en chef de Handelsblatt Global et écrivain pour The Economist, il est l’auteur de “Hannibal and Me”.
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