Pour les infirmières et les médecins aux prises avec des problèmes de santé mentale : « Vous n’êtes pas seuls »

Les infirmières, les médecins et autres professionnels de la santé luttent depuis longtemps contre leur santé mentale, et ces défis retiennent désormais davantage l’attention.

L’épuisement professionnel des médecins a atteint un nouveau sommet, selon une étude de 2022 étude Publié dans Actes de la clinique Mayo. Les infirmières ont déclaré que leur santé mentale avait souffert pendant la pandémie de COVID-19.

Alors que les cliniciens ne sont pas confrontés au chaos constant lorsque les hospitalisations liées au COVID-19 ont culminé, les travailleurs de la santé sont confrontés à des pénuries de personnel, à la violence sur le lieu de travail et au stress de voir quotidiennement des personnes malades et mourantes.

Les travailleurs de la santé courent un risque plus élevé de suicide. UN Etude 2020 à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego, les infirmières courent un risque plus élevé de se suicider que la population générale. Les médecins, en particulier les femmes médecins, courent également un risque plus élevé de décès par suicide, un Etude 2019 trouvé.

Sarah Wells, spécialiste de la pratique clinique à l’American Association of Critical-Care Nurses, comprend ces difficultés grâce à ses années d’expérience et à ses propres problèmes de santé mentale.

À l’occasion de la Semaine nationale de prévention du suicide, Wells s’est entretenu avec Directeur des soins de santé® sur la nécessité de prendre soin de soi, l’importance de demander de l’aide en cas de besoin et la manière dont les hôpitaux et les systèmes de santé peuvent prendre des mesures pour aider leur personnel.

«Je veux toujours simplement dire aux gens que si vous écoutez, vous n’êtes pas seul», dit Wells. « Si vous rencontrez des problèmes de santé mentale, si votre personnel ou vos collègues montrent des signes de problèmes de santé mentale, ce n’est pas unique. Nous sommes très nombreux à être confrontés à ce problème.

(Voir une partie de notre conversation avec Sarah Wells dans cette vidéo. L’histoire continue ci-dessous.)

Obtenir de l’aide

Wells a travaillé comme infirmière aux urgences pendant 11 ans.

Au cours de sa carrière, elle dit avoir été aux prises avec le stress du travail, ainsi qu’avec un sentiment d’isolement. Elle dit qu’elle pouvait passer des journées entières sans voir son partenaire pendant les quarts de nuit et qu’elle souffrait d’un mauvais sommeil.

Elle a reçu de l’aide. Elle consulte régulièrement un thérapeute et prend des médicaments.

«Je suis un traitement d’entretien continu pour mon bien-être mental», dit-elle. « Parfois, c’est vraiment bien. Et parfois, c’est vraiment mauvais. Et ainsi, je peux devenir, entre guillemets, « malade » de mon bien-être mental. Et donc parfois j’ai besoin de temps pour guérir. Parfois, je ne peux pas faire mon travail parce que je suis déprimé ou anxieux.

Mais elle dit avoir appris que ses problèmes de santé mentale ne sont pas un signe de faiblesse ou un défaut personnel. Wells dit qu’il est essentiel de percevoir la santé mentale de la même manière que les maladies physiques.

«Je souffre simplement d’une maladie chronique, comme toute autre personne souffrant de diabète, d’hypertension artérielle ou de tout ce genre de choses», dit-elle. « Je n’ai rien fait de mal. Il n’y a aucune association morale avec mon bien-être mental. C’est juste que je suis qui je suis. Et cela fait simplement partie de qui je suis.

“Et je pense vraiment que je suis une meilleure infirmière dans ce domaine parce que je suis beaucoup plus empathique et à l’écoute, souvent, des crises et des problèmes de santé mentale de mes patients”, ajoute Wells. «Je pense donc que de nombreux éléments issus de mon propre parcours en matière de santé mentale ont fait de moi une bien meilleure infirmière.»

Le besoin de prendre soin de soi

Même si les infirmières ne sont pas confrontées à la mentalité de crise des vagues de pointe de la pandémie de COVID-19, Wells suggère qu’elles ne sont pas moins stressées.

«Je pense que la crise du personnel s’est beaucoup intensifiée dans de nombreux domaines», déclare Wells. “Je dirais donc que c’est aussi omniprésent qu’il l’a été ces dernières années, voire pire, parce que je pense que beaucoup de gens s’attaquent enfin à certains des traumatismes et du stress qu’ils n’ont tout simplement pas eu le temps de gérer. et traiter les dernières années.

Wells et d’autres leaders et défenseurs des soins infirmiers ont souligné la nécessité pour les infirmières de faire davantage pour prendre soin d’elles-mêmes, notamment en prenant des jours de congé lorsque le stress augmente.

Dans le même temps, les dirigeants infirmiers ont également souligné que certaines infirmières hésitent à prendre des congés personnels en raison du manque de personnel, car elles ne veulent pas alourdir le fardeau de leurs collègues.

Même si les infirmières travaillent dans le secteur de la santé, nombre d’entre elles ne demandent pas d’aide, même si elles sont en difficulté. Certains disent qu’ils perçoivent à tort le fait d’obtenir de l’aide comme un signe de faiblesse, et d’autres encore craignent, à tort, de nuire à leur carrière s’ils consultent un professionnel de la santé mentale ou suivent un traitement, explique Wells.

«Il fut un temps… où si un professionnel de la santé parle d’avoir un diagnostic de santé mentale, de prendre des médicaments ou d’avoir besoin de plus de soutien ou de se sentir en crise, il risque de perdre son emploi», dit Wells. « Bien que cela soit très rare aujourd’hui, nous avons cette stigmatisation, je pense, qui perdure et les gens ont beaucoup de honte et ne veulent pas être perçus comme faibles ou inefficaces dans leur rôle.

« Nous devons surmonter cette stigmatisation », ajoute-t-elle. « Et la meilleure façon d’y parvenir est simplement de discuter. Quelque chose que n’importe quelle infirmière ou n’importe quelle personne peut faire, c’est prendre des nouvelles les unes des autres et aider à favoriser, en réalité, à normaliser les conversations sur la santé mentale.

Certains défenseurs, dont la Fondation Dr Lorna Breen Heroes, s’efforcent de modifier les demandes de licence médicale d’État et de mettre fin à la pratique consistant à demander si les candidats ont été traités pour des problèmes de santé mentale. Ces groupes exhortent également les systèmes de santé à réviser également ces questions.

Même les infirmières qui ont besoin d’aide n’ont pas toujours la vie facile en raison du manque de cliniciens en santé mentale.

« Les infirmières ont dû s’aligner sur le reste de la communauté pour avoir accès », explique Wells.

Tendre la main

Après de longues journées de travail, certains médecins et infirmières n’ont pas l’impression d’avoir l’énergie nécessaire pour être avec d’autres personnes. Certains ont également l’impression qu’ils ne veulent pas imposer leurs problèmes aux autres.

Wells peut comprendre ces sentiments.

« Lorsque vous êtes vraiment aux prises avec des pensées d’automutilation ou des idées suicidaires, j’ai été là », dit-elle. «Je peux donc en parler en tant qu’infirmière de soins directs qui a eu ces problèmes. J’avais souvent envie de m’isoler parce que mes idées d’estime de soi étaient si faibles…. Je ne valais rien. Et alors pourquoi quelqu’un voudrait-il être avec moi ? Il est si difficile de surmonter ce récit interne négatif.

Mais elle exhorte également les infirmières et autres travailleurs de la santé qui ont du mal à tendre la main à leurs amis et à leurs proches.

Elle a raconté ses expériences lorsqu’elle a révélé publiquement ses propres difficultés dans ses écrits.

« Dès que j’ai commencé à partager mes expériences de dépression, d’anxiété, d’obscurité, d’espaces de santé mentale, j’ai été submergé par les gens qui m’ont contacté pour me dire :

«Je pensais que j’étais seul. Je pensais que j’étais le seul. Je ne peux pas croire que quelqu’un d’autre ressente ce que je ressens », dit Wells. « Très souvent, nous souffrons seuls, mais nous souffrons de problèmes avec lesquels les gens sont aux prises tout autour de nous. »

« Si vous avez l’impression que personne d’autre ne ressent cela, vous n’êtes pas seul », dit-elle. «Il y a des gens qui vous aiment et prennent soin de vous.»

Ce que les hôpitaux peuvent faire

De nombreuses infirmières citent le manque de personnel comme un facteur clé contribuant à leur stress.

Même si les hôpitaux et les systèmes de santé citent la rétention du personnel comme l’une de leurs difficultés les plus persistantes, ils courent le risque de perdre du personnel talentueux si les pénuries ne sont pas résolues. Les experts en bien-être notent que les gens quitteront les hôpitaux pour d’autres organisations, ou qu’ils s’évanouiront mentalement, si les hôpitaux n’améliorent pas leur environnement de travail.

Wells souligne également que l’AACN a développé un outil – le Outil d’évaluation d’un environnement de travail sain – aider les unités hospitalières à évaluer leurs propres lieux de travail et unités.

Les dirigeants des hôpitaux et du système de santé doivent insister sur le fait que le personnel doit se sentir à l’aise pour solliciter des conseils et des services de santé mentale.

« Il faudra non seulement des individus qui militent en faveur du changement, mais aussi des dirigeants pour apporter des changements aux systèmes », explique Wells. « Parce qu’un individu peut faire tout ce qu’il peut à tout moment. Mais ils n’ont qu’une sphère d’influence, parfois plus limitée que celle des dirigeants. Et les dirigeants peuvent réellement avoir un impact considérable sur le bien-être de leur personnel, parfois simplement en apportant de petits changements.

Plus important encore, Wells souligne que quiconque est en difficulté ne devrait pas avoir l’impression que personne n’est disponible pour l’aider. Les gens doivent comprendre qu’ils comptent et qu’ils sont importants, dit Wells.

C’est un message qui doit être intégré sur le lieu de travail et dans la société dans son ensemble, ajoute-t-elle.

« Si vous êtes en difficulté, vous êtes aimé, apprécié et nécessaire », dit Wells. “Et il y a de l’aide pour vous.”

Obtenir de l’aide

988 Bouée de sauvetage en cas de suicide et de crise: Composez ou envoyez un SMS au 988 pour vous connecter avec quelqu’un. L’aide est disponible 24h/24 et 7j/7.

La Fondation américaine pour la prévention du suicide propose des ressources aux professionnels de la santé.

NAMI: La National Alliance for Mental Illness propose des ressources de « bien-être de première ligne » aux travailleurs de la santé et aux employés de la sécurité publique.