Pour Farhan Zaidi des SF Giants, les séries éliminatoires de la MLB ont été un cauchemar

Pardonnez à Farhan Zaidi si les séries éliminatoires de la MLB lui font vivre une crise existentielle.

Au milieu d’une autre année difficile, les conséquences du licenciement de Gabe Kapler, le travail sur l’embauche d’un nouveau manager et les appels pour son poste qui ne cessent de gagner du volume, on pourrait penser que le président des opérations baseball des Giants aurait suffisamment de soucis cet hiver. Mais si l’état actuel des Giants est celui d’un incendie de benne à ordures, les séries éliminatoires ne font qu’y ajouter de l’huile.

Chaque équipe qui est encore debout (au moment d’écrire ces lignes) a quelque chose qui va enrager encore plus la base de fans des Giants, car ce sont toutes des choses dont l’équipe s’est éloignée au cours des dernières années.

Ils peuvent être répartis dans les catégories suivantes :

Managers à l’ancienne : Placez les Astros et les Rangers dans cette catégorie, avec l’avantage supplémentaire que les managers des deux équipes soient d’anciens Giants.

Gros dépensiers : Les Rangers, les Phillies, les Dodgers, les Astros et les Braves ont tous une masse salariale parmi les 10 premiers, les Rangers et les Phillies ayant dépensé d’énormes sommes d’argent au cours des deux dernières intersaisons, alors que les Giants, euh, ne l’ont pas fait.

Jeune, rapide, athlétique : C’était un objectif des Giants l’hiver dernier, et même s’ils sont devenus plus jeunes, ils ont certainement échoué sur les deux autres. Les D-backs sont tout ce que les Giants veulent être.

Les Dodgers : Cela va sans dire, non ?

S’agit-il de raisons justes et rationnelles d’être en colère contre Zaidi et les Giants ? Eh bien, oui et non.

Dusty Baker et Bruce Bochy sont tous deux « old school », et même si ce terme a pris une connotation négative, chacun connaît un succès incroyable. Ni l’un ni l’autre ne semble être le genre de manager qui roulerait avec une liste composée de nombreux pelotons et basée sur des matchs qui nécessitait un bricolage constant pour réussir, ce qui est le modèle que les Giants ont fini par adopter. Et bien que Dusty soit suffisamment éloigné de son mandat avec les Giants pour que son succès ne pique pas vraiment, celui de Bochy semble résonner auprès des fans des Giants de manière plus que « nous sommes vraiment heureux pour lui ». Dire qu’il a manqué est un euphémisme.

Mais il y a un récit qui s’est imposé – et amplifié sur la scène nationale par Alex Rodriguez, analyste chez Fox — affirmant que Bochy avait été « expulsé » de San Francisco par Zaidi en raison de la résistance de son manager à l’analyse. Cela fait une bonne histoire, mais c’est plus A-Rod qui parle de son cul qu’autre chose. 2019 peut sembler une éternité, mais lorsque Bochy a démissionné, ses équipes sortaient d’une longue période où elles semblaient obsolètes et vieilles. Ce n’était pas entièrement de sa faute, étant donné les équipes avec lesquelles il devait travailler, mais les Giants étaient mûrs pour un changement.

C’est ce qui rend l’idée selon laquelle il a été expulsé si perplexe. Il est juste de penser que sa philosophie ne correspond pas à celle de Zaidi, mais ce n’est pas comme si les Giants avaient mis le feu au monde ces trois dernières années. Il est plus que probable que Bochy ait vu l’écriture sur le mur et s’est volontairement éloigné pour recharger ses batteries et donner à Zaidi la chance de choisir son propre homme. Est-ce la même chose qu’être « expulsé » ? S’il l’avait été, il ne lui aurait pas fallu trois ans pour trouver un autre emploi, puisqu’un manager disposant de son CV aurait eu son choix. Cela n’a pas de sens de retenir le succès de Bochy au Texas contre les Giants, mais le brouillard de mauvaises saisons consécutives et d’un manager licencié est épais.

Il est logique de mettre les pieds sur le feu pour leurs décisions en matière d’agence libre au cours des dernières années, même s’il est juste de débattre si Zaidi ou la propriété devraient être les plus blâmés. Compte tenu du marché dans lequel ils évoluent et de l’argent qu’ils gagnent, les Giants devraient figurer parmi les 10 meilleures équipes salariales chaque année. Cela ne veut pas dire qu’ils doivent se passer de la taxe sur l’équilibre concurrentiel, mais ils peuvent certainement s’en rapprocher. où ils sont maintenant (12e au baseball). Mais pour diverses raisons – ne voulant pas bloquer les prospects avec des vétérans sur de gros contrats, ne voulant pas engager beaucoup d’argent/années dans des lanceurs partants, rapports médicaux effrayants – les Giants sont restés en marge de l’agence libre ces dernières années, donnant court- à terme, il s’adresse à des joueurs présentant des niveaux de talent douteux et/ou des problèmes de santé.

Correa, Corey Seager, Marcus Semien, Nick Castellanos, Kyle Schwarber, Zack Wheeler – tous les joueurs sur lesquels les Giants auraient pu enchérir (et l’ont fait, dans le cas de Correa), et tous se sont produits sur la plus grande scène. Les Giants auraient-ils été une équipe en séries éliminatoires avec deux de ces joueurs ? L’un d’entre eux aurait-il empêché Luis Matos ou Marco Luciano de faire leurs débuts cette année ? Le raisonnement du front office était logique à l’époque, mais avec le recul, cela semble être une mauvaise planification. Même si l’un de ces contrats avait échoué, les Giants auraient été bien placés financièrement pour l’absorber. Et maintenant, après que Zaidi ait déclaré publiquement sa volonté de rechercher davantage d’agents libres, ils se retrouvent avec l’une des récoltes de joueurs les plus faibles depuis des années.

Cela n’aidera certainement pas l’objectif déclaré de devenir plus rapide et plus athlétique. Dans l’une des dernières séries de la saison, les D-backs ont fait le tour des Giants et les ont fait paraître incompétents et décrépits. Ils font la même chose aux Dodgers dans la NLDS, et cela n’aide certainement pas que les Giants partagent une division avec eux. Et en parlant des Dodgers, s’ils sont le modèle que Zaidi espère imiter – des perspectives locales renforcées par de grosses acquisitions d’agents libres/échanges – il est clair que les Giants ont un long chemin à parcourir.

Zaidi et les Giants sont dans une position difficile. Peu importe qui remportera les World Series, les fans leur lanceront des piques, se demandant pourquoi ils ne font pas les choses davantage comme les champions. “Pourquoi n’embauchez-vous pas un manager de la vieille école ?” “Pourquoi ne dépensez-vous pas plus d’argent?” “Pourquoi ne deviens-tu pas plus athlétique?” Tous ont leur propre niveau de validité, certains plus que d’autres, et les fans voudront des réponses.

Et les Giants doivent apporter ces réponses cet hiver. Ils ne peuvent pas se permettre de continuer à faire leurs affaires comme d’habitude s’ils veulent engager une base de fans apathiques qui a cessé de se présenter au stade approximatif. Récemment sur KNBR, Mike Krukow a mentionné avec désinvolture les Giants avaient pour objectif interne d’attirer 2,7 millions de fans cette saison. C’est un chiffre incroyablement bas pour une équipe qui a constamment attiré plus de 3 millions lorsque les choses allaient bien, ce qui laisserait croire qu’elle savait quel genre d’équipe elle mettait sur le terrain, au diable les commentaires d’ampoule. Et ils n’ont même pas reçu 2,7 millions de dollars pour venir à Oracle Park cette année, soit une baisse il manque quelques centaines de milliers de fans. Catastrophique.

Les playoffs sont-ils un cauchemar pour les Giants ? Oui, mais ils devraient aussi être un signal d’alarme.