Avdijivka est si proche de Donetsk que le tristement célèbre aéroport de Donetsk est clairement visible depuis les fenêtres de certains bâtiments. Toutes ces années, la guerre a été aux portes des habitants d’Avdijivka. Huit ans et demi, presque neuf ans de vie pour la mère de trois enfants se sont écoulés parallèlement à une véritable guerre.
La fille aînée de Jana, nommée Janusja en l’honneur de sa mère, est née le 8 avril 2014, mais le 14 avril, l’opération antiterroriste a été officiellement annoncée. À cette époque, le fils aîné de Jana, Kirilo, avait 13 ans et celui du milieu, Mihailo, n’avait que 15 mois. C’est ainsi que Jana s’est accidentellement retrouvée à l’épicentre des hostilités avec ses deux bébés.
Bientôt Avdiyivka a été occupée par la “République populaire de Donetsk”, des troupes y étaient stationnées, il était dangereux et effrayant de sortir dans la rue, car les gens disparaissaient. Pendant ce temps, Jana était toujours à la maison avec deux jeunes enfants – les grands-mères et les grands-pères n’étaient pas là et il n’y avait nulle part où attendre de l’aide. Le mari de Jana travaillait dans la plus grande usine chimique de coke d’Europe “Koksohim”. L’usine a été bombardée :
“Dans les premiers mois de la guerre, les gens étaient paniqués, ils ne savaient pas où se cacher, quoi faire, leur rythme de vie habituel était perturbé, mais tout le monde ne pouvait pas partir.”
Certains habitants d’Avdiyivka ne pouvaient même pas comprendre d’où venaient les tirs. Yana et son mari les ont observés plusieurs fois depuis le point culminant de la ville et après les fusées éclairantes, ils ont réalisé qu’ils venaient de Yasinuvat, du territoire de la “République populaire de Donetsk”, qui se trouve juste à côté d’Avdijivka. La population locale était extrêmement intimidée. La plupart de ces personnes avant la guerre ne pensaient pas à la politique et menaient une vie simple. Au début de la guerre, la population de la ville était de 30 000 habitants. L’occupation s’est poursuivie jusqu’au 27 juillet 2014, date à laquelle les troupes ukrainiennes ont pris le contrôle de la ville. Après cela, le bombardement d’Avdijivka s’est encore intensifié. Pendant tout ce temps, Jana et ses deux jeunes enfants n’avaient nulle part où fuir. Dans une certaine mesure, elle a été sauvée par le fait qu’elle vivait dans une maison privée dans un quartier calme et qu’il n’y avait pas de grands bâtiments à proximité. (Sa maison est toujours intacte maintenant, heureusement.) De plus, la petite fille de Jana avait besoin de soins constants, et cela ne lui permettait pas de penser à autre chose. “Les maisons et les murs aident”, dit Jana.
Au fil du temps, les habitants se sont habitués à la guerre – pour se cacher pendant les fusillades, pour éviter les rues et les micro-quartiers dangereux.
Le microdistrict d’Avdijivka appelé “Promka” a été le plus touché par la guerre, il est situé le plus près de Yasinuvata. La majorité des gens sont partis là-bas, abandonnant tous leurs biens, une partie importante des bâtiments a été endommagée – parfois ils se sont simplement transformés en ruines brûlées.
Cette vue est magnifique – vous pouvez voir que les maisons à moitié en ruine ont des meubles, de la vaisselle, des jouets. Les familles vivaient paisiblement ici… Jusqu’à la guerre.
Un autre micro-district d’Avdijivka, qui a beaucoup souffert des fusillades, s’appelle “Himik”. C’était autrefois un quartier moderne d’immeubles de grande hauteur. Pendant la guerre, il a été tiré dessus sans pitié, brisant les vitres et détruisant des appartements entiers. L’un des symboles d’Avdiyivka est un bâtiment à plusieurs étages à moitié détruit sur lequel est peint le portrait d’un enseignant local, son auteur est l’Australien Guido van Helten.
Cette œuvre d’art exprime l’indestructibilité de l’esprit de toute la nation, le simple peuple pacifique, face à la guerre criminelle. Le défi montré par la ville, qui a en fait vécu au bord de la guerre toutes ces années, les gens sont morts ici simplement chez eux ou dans la rue. La ville, où la plus grande cokerie d’Europe a fonctionné tout au long de la guerre, qui a même atteint en 2018 le niveau de production de coke d’avant-guerre. Une ville où les enfants continuaient d’aller à l’école, où il y avait des jardins d’enfants, des bibliothèques, où les gens cultivaient des fleurs dans leurs jardins. Et tout cela – toutes ces années – à un pas du danger mortel et réel.
On dit qu’on peut s’habituer à tout.
“Les gens se sont habitués à la guerre. Ils ont appris à s’enfuir et à se cacher. Il y a eu des cas où un obus a frappé une maison au milieu de la journée, quand il y avait beaucoup de monde dans la rue. Nous avons probablement tous simplement changé notre psychisme, Au moment où nous avons commencé à percevoir les fusillades un peu simplement, avec philosophie. Dans les périodes les plus difficiles, environ huit mille personnes sont restées dans la ville, mais ensuite les gens sont revenus. En 2022, nous avions à nouveau 30 mille habitants », explique Jana.
“Il y a eu une terrible escalade des hostilités à l’hiver 2017, lorsque les tirs ont eu lieu de [reaktīvajām zalvju uguns sistēmām] “Grad”, l’électricité s’est coupée…” Yana et son mari ne voulaient pas s’enfuir. Premièrement, il n’y avait nulle part où aller. Deuxièmement, ils considéraient qu’il était de leur devoir de participer à la reconstruction de la ville, de soutenir la la vie se passait dans la ville, ils aimaient Avdiyivka de tout leur cœur, ils étaient très attachés à leur maison.
Jana et son mari se sentaient à leur place à l’épicentre des événements, ils avaient l’opportunité de faire des choses importantes et utiles pour la société. Ils ont agi en tant que bénévoles, ont participé à des événements culturels, à des foires caritatives pour soutenir les nécessiteux, à l’organisation du mémorial aux défenseurs des soldats tombés Avdiyivka, ont soutenu leurs voisins.
“Nous avons vu ce que 90 % de la population mondiale n’a pas eu l’occasion de voir”, déclare Jana.
Apprendre à connaître la bénévole Alina Kosovska est devenu un nouvel élan dans les activités bénévoles de Jana.
Ensemble, ils ont organisé et soutenu le mémorial des soldats tombés au combat – les défenseurs d’Avdiyivka. Ils ont fabriqué des souvenirs en “métal de guerre” – à partir de restes d’obus, de douilles, l’argent obtenu de la vente de ces souvenirs a été reversé à des œuvres caritatives. Marchés organisés, concerts, expositions.
Malgré la proximité de la guerre, la vie à Avdiyivka a progressivement repris vie, son rythme normal s’est établi, les gens sont revenus, des enfants sont nés, ils sont allés à la maternelle et à l’école. Des organisations caritatives, des bénévoles, des communautés religieuses ont activement aidé la ville. Les bâtiments détruits et les routes ont été restaurées, la ville a vécu.
Cependant, environ six mois avant le début de la guerre à grande échelle, un sentiment alarmant a commencé à se répandre. Jana a commencé à parler aux enfants du fait qu’ils pourraient devoir fuir la ville si des hostilités actives commençaient. La guerre était une réalité pour eux, mais ils ne savaient pas comment, d’où et quand exactement elle commencerait.
Le 24 février, le mari de Jana, Andriy, est allé travailler à la moissonneuse-batteuse “Koksohim”, comme d’habitude. A 6h30 du matin, il réveille la famille : “Commencez !” A cette époque, Kyiv, Kharkiv, Mykolaïv et d’autres villes étaient déjà bombardées.
Jana a réveillé les enfants du sommeil. Bien qu’ils aient tout compris à l’avance et s’attendaient à cette guerre à grande échelle, la panique commençait tout de même. Les adultes savaient qu’ils ne pourraient probablement pas retourner dans leur ville natale, car il n’y aurait nulle part où retourner. Avec les enfants, ils sont allés à Dnipro, où, grâce à l’aide et aux soins de la population locale, ils se sont installés dans un appartement confortable, pour lequel Yana est très reconnaissante. Mais il ne se passe pas un jour sans que Jana ne regrette sa ville natale, ne s’inquiète pour ses connaissances et ses voisins : « Il y a beaucoup de personnes âgées dans la ville, elles n’ont tout simplement nulle part où aller.
Les nouvelles d’Avdiyivka étaient inquiétantes. Déjà en mars, il était clair que la guerre brutale n’avait pas laissé une seule tache sur la carte de la ville. Les travaux de la cokerie s’étaient arrêtés et, dans certaines parties de la ville, pas une seule maison n’était restée intacte.
“Toutes les écoles ont été détruites. Pas une seule école n’est restée intacte. L’école où allaient mes enfants a complètement brûlé. Il ne reste que les murs. des bâtiments ont également été détruits. Dans le quartier « Himik », des dommages ont été causés à tout le monde pour la maison. »
Jana ne peut pas imaginer comment la ville sera reconstruite. Aujourd’hui, la plupart des habitants de la ville ont été contraints de quitter leur domicile, seuls ceux qui n’ont nulle part où fuir, principalement des personnes âgées et sans défense, restent dans la ville. Mais des fusillades se produisent tous les jours.
Yana a réussi à partir à temps et à sauver les enfants, et elle rêve de retourner un jour dans sa bien-aimée Avdiyivka et de la reconstruire.
“Mon cœur est toujours là”, dit Jana.
À Dnipro, elle poursuit ses activités de bénévolat – le choc causé par l’évacuation et les années de sa vie passées loin de la guerre ne l’ont pas brisée, mais l’ont rendue plus forte et plus sensible à la souffrance. Elle continue d’aider les gens.
