Toute l’île de Porto Rico était privée d’électricité dimanche lorsque l’ouragan Fiona a touché terre et menacé de provoquer des “inondations catastrophiques” et des glissements de terrain avant de foncer vers la République dominicaine, a annoncé une agence gouvernementale.
Le centre de la tempête a touché terre sur la côte sud-ouest de Porto Rico près de Punta Tocon à 15 h 20 HE avec des vents maximums soutenus d’environ 85 milles à l’heure à 140 km/h, franchissant le seuil d’un ouragan de catégorie 1, l’US National Hurricane Center a déclaré.
L’électricité était coupée sur l’île de 3,3 millions d’habitants, a déclaré LUMA Energy, opérateur du réseau de l’île et l’autorité électrique de Porto Rico dans un communiqué. LUMA a déclaré que la restauration complète du courant pourrait prendre plusieurs jours.
Les ports de Porto Rico ont été fermés et les vols au départ de l’aéroport principal annulés. Des pluies torrentielles et des coulées de boue étaient également prévues pour la République dominicaine alors que la tempête progresse vers le nord-ouest, les îles Turques et Caïques étant probablement confrontées à des conditions de tempête tropicale mardi, a indiqué le NHC.
“Ces pluies produiront des crues soudaines et des inondations urbaines potentiellement mortelles et catastrophiques à Porto Rico et dans l’est de la République dominicaine, ainsi que des glissements de terrain et des glissements de terrain dans les zones de terrain plus élevé”, a déclaré l’agence.
Le président américain Joe Biden a déclaré l’état d’urgence sur le territoire américain alors que l’œil du cyclone s’approchait du coin sud-ouest de l’île.
Le plus grand hôpital public de Porto Rico fonctionnait avec des générateurs et dans certains centres, ceux-ci étaient tombés en panne. Le secrétaire à la Santé, Carlos Mellado, a déclaré que les équipes travaillaient pour réparer les générateurs dès que possible au Comprehensive Cancer Center.
L’ouragan Maria a fait près de 3 000 morts
Fiona a frappé à peine deux jours avant l’anniversaire de l’ouragan Maria, une tempête dévastatrice de catégorie 4 qui a frappé l’île le 20 septembre 2017, détruisant son réseau électrique et faisant près de 3 000 morts.
Plus de 3 000 maisons n’ont encore que des bâches bleues comme toits et les infrastructures restent faibles.
“Je pense que nous tous, les Portoricains qui avons vécu à travers Maria, avons ce stress post-traumatique de” Que va-t-il se passer, combien de temps cela va-t-il durer et à quels besoins pourrions-nous faire face?” “, A déclaré Danny Hernandez, qui travaille dans la capitale de San Juan, mais prévoyait de traverser la tempête avec ses parents et sa famille dans la ville occidentale de Mayaguez.
Il a dit que l’atmosphère était sombre au supermarché alors que lui et d’autres s’approvisionnaient avant que la tempête ne frappe.
“Après Maria, nous avons tous connu la pénurie dans une certaine mesure”, a-t-il déclaré.
La tempête devait frapper des villes et des villages le long de la côte sud de Porto Rico qui ne se sont pas encore complètement remis d’une série de violents tremblements de terre à partir de la fin de 2019.
Les autorités ont signalé plusieurs fermetures de routes à travers l’île alors que des arbres et de petits glissements de terrain bloquaient l’accès.
Plus de 640 personnes avec quelque 70 animaux de compagnie avaient cherché refuge à travers l’île samedi soir, la majorité d’entre elles sur la côte sud.
Le réseau électrique de Porto Rico a été rasé par l’ouragan Maria et reste fragile, la reconstruction n’ayant commencé que récemment. Les pannes sont quotidiennes.
“Même les oiseaux ont compris ce qui s’en vient”
Dans la ville d’El Combate, dans le sud-ouest du pays, le copropriétaire de l’hôtel, Tomas Rivera, s’est dit prêt mais inquiet de la quantité “énorme” de pluie à laquelle il s’attendait. Il a noté qu’un refuge faunique à proximité était étrangement calme.
“Il y a des milliers d’oiseaux ici, et on ne les voit nulle part”, a-t-il déclaré. “Même les oiseaux ont réalisé ce qui s’en vient, et ils se préparent.”
Rivera a déclaré que ses employés avaient amené des membres de sa famille alités à l’hôtel, où il avait fait le plein de diesel, d’essence, de nourriture, d’eau et de glace, compte tenu de la lenteur avec laquelle le gouvernement a réagi après l’ouragan Maria.
Toute l’île de Porto Rico est privée d’électricité alors que l’ouragan Fiona a touché terre et menacé de provoquer des inondations catastrophiques, deux jours seulement avant l’anniversaire de l’ouragan Maria, qui a fait près de 3 000 morts en 2017.
“Ce que nous avons fait, c’est nous préparer à dépendre le moins possible du gouvernement central”, a-t-il déclaré.
C’est un sentiment partagé par Ana Cordova, 70 ans, qui est arrivée samedi dans un refuge de la ville côtière nord de Loiza après avoir acheté beaucoup de nourriture et d’eau.
“Je ne leur fais pas confiance”, a-t-elle déclaré, faisant référence au gouvernement. “J’ai perdu confiance après ce qui s’est passé après l’ouragan Maria.”
Le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a activé la Garde nationale à l’approche de la sixième tempête nommée de la saison des ouragans de l’Atlantique.
“Ce qui m’inquiète le plus, c’est la pluie”, a déclaré le prévisionniste Ernesto Morales du National Weather Service à San Juan.
Fiona devait laisser tomber 30 à 41 centimètres de pluie sur l’est et le sud de Porto Rico, avec jusqu’à 64 centimètres dans des endroits isolés. Morales a noté que l’ouragan Maria en 2017 avait déclenché 102 centimètres.
Certains habitants déjà invités à déménager
Un avertissement d’ouragan a été publié pour la côte est de la République dominicaine, de Cabo Caucedo à Cabo Frances Viejo.
Fiona a déjà battu les Caraïbes orientales, tuant un homme sur le territoire français de la Guadeloupe lorsque les inondations ont emporté sa maison, ont déclaré des responsables. La tempête a également endommagé des routes, déraciné des arbres et détruit au moins un pont.
Saint-Kitts-et-Nevis a également signalé des inondations et des arbres abattus, mais a annoncé que son aéroport international rouvrirait dimanche après-midi. Des dizaines de clients étaient toujours sans électricité ni eau, selon l’Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe.
Dans le Pacifique oriental, la tempête tropicale Madeline devait provoquer de fortes pluies et des inondations dans certaines parties du sud-ouest du Mexique. La tempête était centrée à environ 245 kilomètres au sud-sud-ouest de Cabo Corrientes dimanche matin, avec des vents maximums soutenus de 75 km/h.
