JÉRUSALEM — La police israélienne a arrêté jeudi un touriste américain après qu’il aurait renversé et brisé une statue de Jésus dans une église de la vieille ville de Jérusalem.
Des images sur les réseaux sociaux montraient la statue allongée horizontalement sur le sol après avoir apparemment été retirée d’un stand à l’église. L’incident s’est produit dans l’église de la Flagellation, située sur la Via Dolorosa, la route qui aurait été parcourue par Jésus jusqu’à sa crucifixion.
La police a déclaré avoir procédé à l’arrestation avec l’aide d’un agent de sécurité de l’église. Une vidéo sur les réseaux sociaux montre un homme assis au sommet du vandale présumé qui est entendu dire “vous ne pouvez pas avoir d’idoles à Jérusalem, c’est la ville sainte”.
La police a déclaré que la santé mentale de l’homme était en cours d’évaluation. L’ambassade américaine s’est refusée à tout commentaire.
L’incident est survenu alors que les tensions montaient à Jérusalem et dans la région après une semaine sanglante. Un raid militaire israélien en Cisjordanie a tué 10 Palestiniens, pour la plupart des militants mais aussi une femme de 61 ans. Une fusillade palestinienne devant une synagogue à Jérusalem-Est a tué sept personnes, dont un adolescent de 14 ans.
Les troubles surviennent au cours des premières semaines du nouveau gouvernement israélien d’extrême droite, dont certains membres religieux ultranationalistes ont utilisé une rhétorique incendiaire et anti-arabe.
Dans un communiqué, la Custodia Terrae Sanctae, les gardiens des lieux saints de l’Église catholique en Terre Sainte, a déclaré que “ce crime de haine s’ajoute à une liste d’attaques qui ont toutes visé la communauté chrétienne en Israël au cours du mois dernier”.
“Ce n’est pas une coïncidence si le dialogue violent dans la société israélienne se traduit également par ces actes graves”, a-t-il déclaré, appelant les forces de l’ordre israéliennes à prendre des mesures pour mettre fin à de tels incidents.
Le père Nikodemus Schnabel de l’abbaye de la Dormition juste à l’extérieur de la vieille ville a lié l’incident au caractère du gouvernement.
“Bienvenue dans le nouvel Israël qui hait les chrétiens, encouragé et soutenu par le gouvernement actuel !” il a tweeté.
La police a déclaré qu’elle considérait les dommages causés aux institutions religieuses comme graves.
