Plus de calories servies, moins d’autorégulation à l’heure du goûter

Dans un article actuellement sous presse dans Le Journal américain de nutrition clinique, une équipe de scientifiques a étudié l’apport alimentaire des enfants d’âge préscolaire pour examiner la relation entre des facteurs tels que la densité énergétique des repas (DE) ou le poids des repas et l’apport énergétique des repas. Leurs résultats indiquent que l’apport énergétique des enfants augmente puis diminue avec la DE et que cette trajectoire peut être attribuée au fait que les aliments à forte teneur en DE sont servis en quantités limitées.

Des études antérieures ont établi qu’à de faibles niveaux de dysfonction érectile, les adultes consomment plus de nourriture pour augmenter leur apport énergétique. Cependant, après un seuil, les adultes commencent à ajuster la taille de leurs repas afin de ne pas subir les effets d’une suralimentation. Cependant, cela soulève une question intéressante. Les enfants peuvent-ils également modifier la taille de leurs portions en fonction de leur apport énergétique, ou cette capacité se développe-t-elle avec l’âge ?

Étude: L’apport énergétique des enfants augmente généralement en réponse à la densité énergétique des repas, mais varie en fonction des quantités et des types d’aliments servis.. Crédit image : Créé avec l’aide de DALL·E 3

À propos de l’étude

Pour répondre à la question de savoir si les enfants, comme les adultes, présentent un point d’arrêt après quoi ils ajustent la taille de leurs portions en réponse à l’augmentation des niveaux de dysfonction érectile, les chercheurs ont examiné les garderies qui servent aux enfants d’âge préscolaire des aliments familiers et leur permettent de sélectionner leurs repas et la taille de leurs portions. . Ils ont mené deux essais croisés randomisés s’étalant sur 5 jours.

Dans les deux centres, le personnel variait les menus quotidiens en fonction des quantités et des types d’aliments servis. Les données comprenaient ainsi 30 menus, tous répondant aux directives nutritionnelles des programmes de garde d’enfants aux États-Unis. Au total, les chercheurs ont étudié 6 355 repas servis à 94 enfants âgés de 3 à 5 ans. Les enfants participants n’avaient pas de restrictions alimentaires, d’allergies ou d’autres problèmes de santé qui pourraient affecter leur participation.

Les repas comprenaient les « repas principaux » ainsi que des collations. Des plats principaux ou des ingrédients à base de céréales et de protéines ainsi que des accompagnements de fruits et légumes étaient fournis au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. Une barre de céréales était fournie pour le goûter du matin. Les collations de l’après-midi et du soir comprenaient des aliments riches en fruits, légumes, céréales, lait, viande et substituts de viande.

Pendant ces collations, le chercheur a proposé à la fois des options à faible DE et des options à haut DE. Pour respecter les directives nutritionnelles, les articles à forte DE ont été fournis en plus petites quantités, tandis que les articles à faible DE ont été fournis en plus grandes quantités. Tous les produits alimentaires ont été soigneusement pesés pour garantir que la consommation puisse être surveillée de près. L’activité physique entreprise par les enfants a également été enregistrée et le poids corporel a été calculé. Les parents ont été invités à fournir des informations démographiques sur leurs enfants et à remplir un questionnaire sur le comportement alimentaire des enfants.

Les chercheurs ont analysé cet ensemble de données à l’aide de modèles mixtes linéaires avec des mesures répétées pour caractériser la trajectoire de la relation entre l’apport énergétique des repas et la DE des repas (à la fois servis et consommés).

Résultats

Sur les 94 enfants, 53 % étaient des garçons et 47 % des filles. Parmi les 87 personnes ayant fourni des informations anthropométriques, 13 étaient classées comme étant en surpoids ou obèses, tandis que 2 étaient en insuffisance pondérale. Les enfants étaient majoritairement blancs (69 %), avec un nombre moindre d’Asiatiques, de Noirs ou d’autres ethnies.

En moyenne, les enfants consommaient près de 1 000 kilocalories par jour, ce qui répondait à leurs besoins énergétiques estimés (sur la base des enfants pour lesquels des informations anthropométriques étaient disponibles). La nourriture aux repas principaux représentait 43 % du poids quotidien consommé, tandis que les collations contribuaient à 24 % et au lait à 33 %. En moyenne, les repas principaux représentaient la moitié de l’apport énergétique quotidien, tandis que les collations en fournissaient 36 % et le lait 14 %. La consommation quotidienne moyenne de DE consommée par les enfants était de 1,4 kilocalories par gramme.

Lors des repas principaux, la DE consommée par les enfants était légèrement inférieure à la DE qui leur avait été servie. Notamment, les DE consommés étaient plus élevés que les DE servis pendant les collations. Cela indique que les enfants mangeaient préférentiellement plus de collations à forte DE et moins de collations à faible DE. L’apport énergétique tout au long de la journée était positivement associé aux caractéristiques du menu telles que la taille des portions, la DE et le poids des aliments servis. Dans l’ensemble, l’apport énergétique des enfants a augmenté puis diminué avec la dysfonction érectile. Cette trajectoire pourrait être attribuée au fait que les aliments à forte DE étaient servis en quantités limitées et non à un point d’arrêt similaire à celui observé chez les adultes.

Conclusions

En utilisant les apports alimentaires mesurés chez les enfants d’âge préscolaire, les chercheurs ont découvert que l’apport énergétique pendant les repas augmentait avec le poids des aliments et la DE, à la fois en termes de nourriture consommée et de nourriture servie. Cependant, ils n’ont trouvé aucune indication selon laquelle les enfants ont inconsciemment un seuil ou un point d’arrêt de consommation d’énergie, après quoi ils réduisent leur apport énergétique. En fait, il est apparu que la disponibilité d’aliments à forte teneur en DE limitait la consommation.

L’étude a été menée de manière rigoureuse, en suivant les enfants tout au long de leurs repas (repas principaux et collations) pendant cinq jours consécutifs. Cependant, les menus étaient limités en termes de disponibilité d’aliments à haute teneur en DE, ce qui n’est peut-être pas le cas pour tous les enfants. Tous les participants appartenaient également à des ménages très instruits et à revenus élevés, ce qui rend les résultats moins généralisables à d’autres groupes.

Cette étude produit des résultats passionnants sur la relation à multiples facettes entre la consommation de DE et la disponibilité alimentaire. Les auteurs espèrent que d’autres études utiliseront des cadres expérimentaux pour tester ces relations et fourniront des informations importantes sur la nutrition humaine.