Plus de 200 morts dans le séisme dévastateur au Japon, 100 toujours portés disparus

Tokyo :

Le bilan du puissant tremblement de terre qui a ravagé une partie du centre du Japon le 1er janvier a dépassé mardi les 200 morts, et un peu plus de 100 personnes sont toujours portées disparues, ont indiqué les autorités.

Le séisme de magnitude 7,5 a détruit et renversé des bâtiments, provoqué des incendies et détruit des infrastructures dans la péninsule de Noto, sur l’île principale du Japon, Honshu, au moment même où les familles célébraient le Nouvel An.

Huit jours plus tard, des milliers de sauveteurs luttaient contre les routes bloquées et le mauvais temps pour dégager les décombres et secourir près de 3 500 personnes toujours coincées dans des communautés isolées.

Les autorités régionales d’Ishikawa ont publié mardi des chiffres montrant que 202 personnes ont été confirmées mortes, contre 180 plus tôt dans la journée, et 102 sont portées disparues, contre 120.

Lundi, les autorités ont plus que triplé le nombre de disparus, à 323, après la mise à jour des bases de données centrales, l’essentiel de cette augmentation étant liée à Wajima, durement touchée.

Mais depuis, “de nombreuses familles nous ont fait savoir qu’elles étaient en mesure de confirmer la sécurité des personnes (sur la liste)”, a déclaré à l’AFP Hayato Yachi, responsable d’Ishikawa.

Avec de fortes chutes de neige par endroits compliquant les efforts de secours, près de 30 000 personnes vivaient lundi dans environ 400 abris gouvernementaux, dont certains étaient bondés et avaient du mal à fournir suffisamment de nourriture, d’eau et de chauffage.

Près de 60 000 foyers étaient privés d’eau courante et 15 600 n’avaient pas d’électricité.

L’état des routes a été dégradé par des jours de pluie qui ont contribué à environ 1 000 glissements de terrain.

Mardi, lors d’une réunion gouvernementale quotidienne de secours aux sinistrés, le Premier ministre Fumio Kishida a demandé aux ministres de « faire des efforts pour résoudre l’état d’isolement (des communautés) et de poursuivre les activités de sauvetage tenaces ».

Kishida a également demandé des évacuations secondaires vers d’autres régions en dehors de la zone touchée par le séisme, a déclaré aux journalistes le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.

À Suzu, dans la préfecture d’Ishikawa, une femme d’environ 90 ans a réussi à survivre cinq jours sous les décombres d’une maison effondrée avant d’être sauvée samedi.

“Tiens bon!” des secouristes ont été entendus appeler la femme, dans des images policières de la scène pluvieuse publiées par les médias locaux.

Tous n’ont pas eu cette chance, Naoyuki Teramoto, 52 ans, étant inconsolable lundi après la découverte des corps de trois de ses quatre enfants dans la ville d’Anamizu.

“Nous parlions de projets d’aller à Izu”, une célèbre station thermale, après que sa fille ait réussi son examen d’entrée au lycée, a-t-il déclaré à la chaîne de télévision NTV.

Le Japon subit des centaines de tremblements de terre chaque année, même si la plupart ne causent aucun dommage en raison des codes de construction stricts en vigueur depuis plus de quatre décennies.

Mais de nombreuses structures sont plus anciennes, en particulier dans les communautés vieillissantes des zones rurales comme Noto.

Le pays est hanté par le tremblement de terre monstre de 2011 qui a déclenché un tsunami, fait environ 18 500 morts ou disparus et provoqué une catastrophe nucléaire à la centrale de Fukushima.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)