Par Deesha Thosar
Rédacteur FOX Sports MLB
NEW YORK — En 10 jours, la saison 2022 des Mets s’est rapidement détériorée.
“C’est une de ces choses que vous ne pouvez rien faire d’autre que de dire que c’est auto-infligé”, a déclaré le manager Buck Showalter.
Le 28 septembre au Citi Field, les Mets ont célébré une victoire par derrière contre les Marlins, car cela signifiait qu’ils pouvaient s’envoler pour Atlanta avec une avance d’un match dans la National League East. Tout ce qu’ils avaient à faire était de gagner un match contre les Braves dans la série de trois matchs qui s’est déroulée du 30 septembre au 2 octobre à Truist Park. Une victoire aurait essentiellement assuré que les Mets remporteraient leur titre de première division depuis 2015.
Au lieu de cela, le pire scénario s’est produit : ils ont été balayés par les Braves.
Et donc les Mets sont rentrés à New York le cœur lourd, sachant qu’Atlanta avait pratiquement obtenu sa cinquième couronne consécutive de NL East, mais ils avaient encore une chance en séries éliminatoires dans la ronde des jokers, où tout le monde peut jouer. Les Mets se sont dirigés vers les séries éliminatoires avec 101 victoires, comme les Braves et le deuxième plus grand nombre de victoires de l’histoire de la franchise.
“Personne ne se soucie vraiment de votre performance en saison régulière”, a déclaré le voltigeur Brandon Nimmo. “Peu importe quand vous venez en séries éliminatoires. Tout le monde commence à neuf.”
Dans la série Wild-Card, les Padres ont remporté le premier match de manière décisive, tendant une embuscade à Max Scherzer avec quatre circuits et prenant l’avantage dans le set de trois matchs. Les Mets ont rugi et ont remporté le match 2, poursuivant le gaucher Blake Snell après 3⅓ manches et s’appuyant sur leurs étoiles pour rallier l’offensive. Comme Showalter l’a dit à plusieurs reprises cette saison, tout ce que les Mets voulaient était juste devant eux.
Mais les Mets ont perdu 6-0 contre les Padres dimanche au Citi Field, terminant leur saison en ne disputant que trois matchs lors de leur première apparition en séries éliminatoires en six ans. La défaite – la finalité de tout cela après que les Mets aient enregistré 101 victoires en saison régulière – a couronné 10 jours désastreux pour un club de 2022 qui s’est effondré au moment le plus important.
“Notre objectif était de gagner les World Series, et nous avons échoué”, a déclaré Scherzer. “Je pensais que nous avions une excellente chimie. Je pensais vraiment que nous avions le maquillage pour le faire. J’ai fait partie de plusieurs équipes qui se sont approfondies en séries éliminatoires. Je pensais que nous partagions beaucoup des mêmes caractéristiques de ces équipes. Malheureusement, nous avons été battus.”
Puis Scherzer a résumé succinctement ses émotions: “C’est comme un coup de pied dans les couilles.”
Chris Bassitt a accordé trois points mérités sur trois coups sûrs et a été retiré de son départ après quatre manches. Il a semblé décontenancé à la fois par l’appareil PitchCom dans son oreille et par les frappeurs de San Diego, qui n’arrêtaient pas de sortir de la surface pour gâcher son rythme. Alors que Bassitt s’est effondré en deux sorties critiques – il a abandonné sept points mérités, six coups sûrs et six marches en seulement 6⅔ manches lors de ses deux derniers départs contre les Braves et les Padres combinés – cela n’avait pas beaucoup d’importance car l’attaque des Mets était absente.
Les Padres ont battu les Mets pour passer au NLDS
Les Padres de San Diego ont battu les Mets de New York 6-0 grâce à la belle performance de Joe Musgrove. Musgrove a disputé sept manches, en a retiré cinq sur des prises et n’a accordé qu’un seul coup sûr.
Le droitier des Padres, Joe Musgrove, a limité les Mets à un coup sûr en sept manches lancées. En fin de sixième, Showalter est sorti de la pirogue et est allé directement voir l’arbitre de première base et le chef d’équipe Alfonso Marquez pour demander un contrôle sur Musgrove. Les Mets soupçonnaient que le lanceur utilisait une substance collante illégale, peut-être sur son oreille brillante. Mais après qu’une fouille approfondie n’ait abouti à aucune mesure disciplinaire contre Musgrove, le droitier est retourné au travail et a poursuivi son attaque contre la formation des Mets.
“Je suis chargé de faire ce qu’il y a de mieux pour les Mets de New York”, a déclaré Showalter. “Si ça me fait paraître comme ça me fait paraître ou quoi que ce soit, je vais le faire à chaque fois et vivre avec les conséquences.”
Dimanche, l’ambiance au Citi Field est rapidement passée de nerveuse mais excitée à funèbre. Les Padres ont mieux joué que les Mets dans tous les domaines : lancer, frapper, défendre, savoir-faire, etc. Le seul coup enregistré par les Mets était le plus petit jamais enregistré dans un match d’après-saison de l’histoire de la franchise. Leur creux précédent dans un match éliminatoire était de deux coups sûrs lors du match 2 de la Série mondiale 2015 contre les Royals de Kansas City.
La foule, étonnamment pas à guichets fermés à 39 241, a commencé à affluer pour les sorties en début de huitième manche. Un fan, alors qu’il partait, a dit à la personne à côté de lui qu’il connaissait il n’aurait pas dû venir au match. Ils en avaient assez de rester assis pendant une éruption, en descendant six points tandis que la ligne d’arrivée se rapprochait. L’image de Scherzer et Jacob deGrom en train de jouer, tenant ensemble un trophée des World Series, ne s’est pas produite cette année. Il est juste de se demander si, avec l’agence libre de deGrom dans environ trois semaines, cela se produira un jour.
En plus de deGrom, Nimmo, Edwin Díaz, Bassitt, Carlos Carrasco, Taijuan Walker, Trevor May, Adam Ottavino et Seth Lugo entreront tous en agence libre cette intersaison. La probabilité que l’alignement des Mets soit très différent lors de l’entraînement printanier était une grande préoccupation pour une poignée de leurs joueurs vedettes dimanche.
“Ce n’est pas amusant de dire au revoir aux gars dans les bras”, a déclaré Scherzer. “Ce n’est tout simplement pas amusant.”
“Ça fait vraiment mal”, a déclaré Pete Alonso. “Ce n’est pas seulement la défaite. C’est la dissolution du groupe. C’est juste nul que vous sachiez que ce ne sera pas le même groupe l’année prochaine.”
Tout cela amène à la question suivante : les Mets peuvent-ils reproduire leur saison de 101 victoires avec une formation différente l’année prochaine, peut-être sans deGrom, Nimmo, Díaz et d’autres joueurs critiques ? Dimanche, de nombreux joueurs ont reconnu qu’ils pensaient qu’ils avaient l’équipe pour tout gagner cette année.
Au lieu de cela, l’occasion a été gâchée. Et maintenant, tout ce qu’ils peuvent faire, c’est penser aux hypothèses et à ce qui aurait pu être.
Pour les Mets à sortie anticipée, un long hiver se profile.
Deesha Thosar est rédactrice MLB pour FOX Sports. Elle a précédemment couvert les Mets pour le New York Daily News. Suivez-la sur Twitter à @DeeshaThosar.
Obtenez plus de la Major League Baseball Suivez vos favoris pour obtenir des informations sur les jeux, les actualités et plus encore
