Nous sommes maintenant dans cinq semaines de la saison 2022, et il y a eu un changement de garde au poste WR à Pittsburgh.
Diontae Johnson devait être le WR1 de l’équipe après avoir terminé sa première saison de Pro Bowl en 2021, et jusqu’à présent, il a été la cible principale de l’attaque. Cependant, le choix de deuxième ronde recrue George Pickens s’est rapidement acclimaté au jeu professionnel et a conduit Pittsburgh à recevoir des semaines consécutives, étant la cible la plus fiable pour la recrue QB Kenny Pickett, bien que dans un échantillon limité.
Alors que Johnson a été payé pour être le WR1 de l’équipe cette intersaison, il est indéniable que Pickens a usurpé Chase Claypool en termes de production et d’impact dans le noyau WR. Claypool a fait irruption sur la scène en tant que recrue en 2020, marquant 11 touchés au total en saison régulière et deux autres lors des éliminatoires à domicile de Pittsburgh perdues contre les Browns de Cleveland tout en dépassant près de 900 verges sur réception. Cependant, il a pris du recul la saison dernière, ne marquant que deux fois, car ses cibles, réceptions et verges sur réception ne se sont pas améliorées de manière significative.
L’espoir était que Claypool serait plus efficace en jouant en tant que grand receveur de machines à sous cette saison après avoir échoué à empiler systématiquement les corners à l’extérieur et à remporter des prises contestées avec son gros cadre. Cependant, cinq matchs dans la saison, Claypool n’a amassé que 16 réceptions sur 29 cibles pour 129 verges et aucun touché, avec une moyenne de 4,4 verges par cible avec un pourcentage de capture de 55,2%.
Claypool a encore un an sur son contrat de recrue après la saison, mais la façon dont les choses évoluent en 2022, il est peu probable que Pittsburgh choisisse de le ramener pour autre chose que le minimum. Non seulement Claypool a été déçu sur le terrain en tant que receveur depuis sa saison recrue, mais il n’a pas non plus fait preuve d’effort en tant que bloqueur que vous attendriez d’un joueur de la taille et de la stature de Claypool. Sa capacité de capture contestée est trop sporadique pour un joueur de ses immenses dons physiques, jouant beaucoup plus petit que ne le suggère son cadre de 6’4 et 238 livres. Ses efforts semblent également incohérents dans les jeux, qu’il s’agisse de terminer un parcours ou de gagner une situation en tête-à-tête où il a un net avantage.
Ce n’est pas censé être une condamnation à mort pour Claypool qui n’a encore que 24 ans et qui a les attributs physiques pour être un cauchemar de décalage dans la ligue. Cependant, il n’a pas encore répondu à ces attentes à Pittsburgh, et avec des receveurs comme la recrue Calvin Austin III, Miles Boykin et Steven Sims derrière lui, le concept de traiter Claypool avant la date limite des échanges pour récupérer un projet compensation ou un joueur dans une position de besoin n’est pas aussi farfelu qu’on pourrait le penser.
Il y a beaucoup d’équipes nécessiteuses de receveurs qui pourraient chercher à acquérir Claypool alors qu’elles tentent une course en séries éliminatoires. Les Chiefs de Kansas City ont déjà signé l’ancien Steeler JuJu Smith-Schuster cette intersaison et personne sur leur liste actuelle n’est sorti. Les Rams de Los Angeles ont du mal à trouver un WR compétent derrière Cooper Kupp, et les Packers de Green Bay pourraient utiliser plus d’armes autour d’Arron Rodgers. Les Giants sont épuisés à WR avec les blessures de Kadarius Toney et Kenny Golladay et Sterling Shepard absent pour l’année, et même les Bills ou les Ravens pourraient chercher à ajouter à leur noyau de réception avant une poussée en séries éliminatoires.
Cela ne veut pas dire que les Steelers chercheront réellement à échanger Claypool avant la date limite, car l’équipe a toujours piloté le navire, qu’ils gagnent ou perdent. Cependant, étant donné les perspectives de Claypool à Pittsburgh à l’avenir et le nombre d’équipes qui ont besoin d’ajouter de jeunes talents de receveur, l’option reste probablement plausible si Pittsburgh décide de s’intéresser à faire un pas dans les semaines à venir.
Que pensez-vous de Chase Claypool cette saison ? Pensez-vous qu’il ne reviendra pas avec Pittsburgh après la saison 2023 ? Serait-il judicieux pour Pittsburgh d’explorer les options commerciales potentielles concernant Claypool en ce moment ? S’il vous plaît laissez vos pensées dans la section des commentaires ci-dessous et merci encore pour la lecture!
