Phil Mickelson a toujours du soutien après des allégations de jeu

Un jour après que les allégations de jeu explosives ont été portées contre Phil Mickelson par le criminel condamné Billy Walters au moyen d’un extrait d’un livre dont il est l’auteur, la popularité de Mickelson parmi les fans et ses collègues joueurs n’a pas changé du tout.

Il reste aussi populaire qu’il l’a toujours été sur la base d’un certain nombre d’interviews de fans et de joueurs par The Post lors de la manche d’ouverture de vendredi de l’événement LIV Golf à Trump Bedminster.

Alors que la star gaucher de 53 ans a tiré un 1 sous 70 pour se classer à la 10e place, quatre coups derrière le leader Cameron Smith (5 sous), trois coups derrière Patrick Reed (4 sous) et trois derrière Charles Howell III (3-moins), Mickelson n’avait pas l’air plus mal après que Walters l’ait accusé d’avoir prétendument voulu placer un pari sur l’équipe américaine de la Ryder Cup 2012 (ce que Mickelson a nié avoir fait).

La journée de Mickelson a commencé par une poignée de main de l’ancien président et hôte du tournoi Donald Trump, qui l’a cherché sur le terrain d’entraînement pour une brève conversation, avant le début du tour.

Et, alors qu’il jouait autour de Trump Bedminster aux côtés de ses partenaires de jeu Louis Oosthuizen et Joaquin Niemann, Mickelson a été traité avec la même adulation qu’il a toujours eu dans sa carrière de joueur. Il n’y avait pas de commentaires sarcastiques, juste beaucoup d’encouragements.

Une chose est claire à propos de Mickelson: ses pairs le louent pour être le paratonnerre LIV, l’homme à l’avant-garde et la personne qui a fait l’objet du plus de critiques.

“Écoutez, il a pris beaucoup de balles”, a déclaré Charles Howell III au Post. «Mais quand il y a quelque chose en quoi vous croyez – et évidemment il croit en ce changement – ​​alors ça vaut la peine de le faire. Et Phil l’a fait. Tout le monde ici doit un “merci” à Phil pour avoir aidé à faire décoller ce truc et à le faire avancer.

Howell a trouvé certaines des critiques que Mickelson a prises dignes de grincer des dents.

“Je pense que beaucoup de gens peuvent toujours s’adapter à n’importe quelle situation”, a-t-il déclaré. “Je sais aussi que la vie est dure et que personne n’est parfait, donc je serai le dernier à jeter la pierre ou à porter un jugement quand tout le monde mène une bataille différente.”

Patrick Reed, qui a passé sa part de temps comme paratonnerre, a déclaré que Mickelson n’avait pas changé depuis le jour où il l’avait rencontré pour la première fois.

“J’ai l’impression que les interactions que j’ai eues avec lui – qu’elles aient eu lieu il y a cinq ans, il y a deux ans ou la semaine dernière – sont toutes les mêmes”, a déclaré Reed au Post. “Il n’a pas hésité, ce qui vous montre à quel point il peut être fort et à quel point il est fort. Soyons honnêtes, il y a beaucoup de choses qui ont été dites et faites et cela dépend simplement de la façon dont vous allez réagir. Et j’ai l’impression qu’il a réagi de la bonne façon. Il s’est bien comporté.”

Mickelson, qui a publié jeudi une déclaration au Post et à quelques autres médias niant les allégations de Walters à son sujet pariant sur la Ryder Cup dans son prochain livre “Gambler: Secrets of a Life at Risk”, n’était pas disponible pour parler aux journalistes après sa tournée vendredi.

“Phil est là depuis toujours”, a déclaré Reed. “Il a parfois été l’enfant de l’affiche, il a poursuivi Tiger, il a été un héros de la Ryder Cup, il a été un gars qui a critiqué les choses. Je veux dire, il a touché tous les spectres, et même à travers cela, chaque fois que je le vois sur le terrain de golf, il agit exactement de la même manière. J’ai l’impression qu’il est mentalement plus fort maintenant.

La terre autour de Mickelson n’a pas changé après la publication des allégations du livre de Walters. Un sondage parmi les fans qui regardent le golf et suivent Mickelson était clair : Personne ne se soucie de son jeu ou de combien il a parié ou perdu.

“Ce qui m’attire vers Phil, c’est son agressivité”, a déclaré Mike Bertran de Long Island alors qu’il se tenait au 16e trou. « Il est excitant, il rend les choses excitantes. À certains égards, c’est ce joueur en lui, ce qui est plutôt amusant. Vous le voyez tout le temps sur le terrain de golf, il prend des risques et c’est excitant à regarder. ”

Bertran était l’un des nombreux à ne pas se soucier du jeu de Mickelson.

“Je suis sûr que le gars [Walters] essaie de vendre son livre et il a une hache à régler avec Phil, donc pour moi, les chiffres sont probablement quelque peu exagérés ”, a-t-il déclaré.

Art Smith du comté de Rockland, alors qu’il regardait Mickelson partir au premier trou, a déclaré: «Alors il aime jouer. C’est son hobby. Le golf de mon passe-temps. Il peut se permettre de faire ce qu’il veut.

Les frères Luke, William et Jack Mahala de Basking Ridge, NJ, ont suivi Mickelson vendredi et étaient tous d’accord : ils sont fans et restent fans quelles que soient les allégations de Walters.

“C’est un grand joueur qui s’identifie aux gens et la façon dont il parle du golf, agit et se comporte est admirable”, a déclaré Jack Mahala.

“Ses paris ne me dérangent pas”, a déclaré Luke Mahala. « Vous pourriez voir cela comme une tache à sa carrière, mais ce n’est pas mon cas. Je pense que ça le rend plus humain.”