Phil Mickelson a parié 1 milliard de dollars, selon le livre de Billy Walters

Le partenariat a duré jusqu’au printemps 2014, écrit Walters. Sur la base de sa propre expérience avec Mickelson et des enregistrements fournis par d’autres personnes, Walters estime que Mickelson a parié 110 000 $ pour gagner 100 000 $ au total 1 115 fois; parié 220 000 $ pour gagner 200 000 $ à 858 reprises ; et a fait 3 154 paris – une moyenne de près de neuf par jour – en 2011, dont 43 paris sur les seuls matchs de la Ligue majeure de baseball en une seule journée, entraînant une perte de 143 500 $.

Walters dit que Mickelson l’a appelé en septembre 2012 alors qu’il se préparait pour la Ryder Cup de cette année-là au Medinah Country Club et lui a demandé de placer un pari de 400 000 $ sur l’équipe américaine de Mickelson pour vaincre une équipe européenne.

“Vous êtes considéré comme un Arnold Palmer des temps modernes”, lui a dit Walters. « Tu risquerais tout ça pour ça ? Je ne veux pas en faire partie.

Walters a dit qu’il ne savait pas si Mickelson avait réellement fait le pari. Les Américains ont perdu la Ryder Cup de cette année-là après un incroyable retour dimanche des Européens.

Dans une déclaration faite à Résumé du golf plus tard jeudi, Mickelson a déclaré qu’il “n’avait jamais parié sur la Ryder Cup”.

“Bien qu’il soit bien connu que j’apprécie toujours un pari amical sur le parcours, je ne saperai jamais l’intégrité du jeu”, a déclaré Mickelson. “J’ai également été très ouvert sur ma dépendance au jeu. J’ai déjà exprimé mes remords, j’ai pris mes responsabilités, j’ai obtenu de l’aide, je me suis pleinement engagé dans une thérapie qui m’a eu un impact positif et je me sens bien là où je suis maintenant.

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Après des années de succès financier en tant que joueur professionnel, Walters a été condamné à cinq ans de prison en 2017 après qu’un jury fédéral l’a reconnu coupable de 10 chefs d’accusation de fraude et de complot dans une affaire de délit d’initié impliquant Mickelson. Les procureurs ont fait valoir que Walters avait gagné 43 millions de dollars sur plus de 100 transactions sur six ans sur la base des conseils d’initiés de Tom C. Davis, l’ancien président de Dean Foods Co. qui coopérait avec les procureurs après avoir plaidé coupable de parjure.

Mickelson n’a jamais témoigné pendant le procès, mais les procureurs ont déclaré que le quintuple grand gagnant avait acheté pour près de 2 millions de dollars d’actions Dean Foods après avoir reçu un pourboire de Walters. Mickelson a transformé cet investissement en un bénéfice de près d’un million de dollars, qu’il a versé à Walters pour couvrir une dette de jeu. Mickelson n’a jamais été accusé d’un crime, mais la Securities and Exchange Commission des États-Unis l’a poursuivi pour les gains mal acquis et il a remboursé l’argent, plus les intérêts.

Dans l’extrait du livre, Walters a déclaré que Mickelson “a refusé de dire une vérité simple qu’il partageait avec le FBI et aurait pu me garder hors de prison. Je ne lui ai jamais dit que j’avais des informations privilégiées sur les actions et il le sait. Tout ce que Phil avait à faire était de le dire publiquement. Il a refusé.”

Walters, qui a maintenant 77 ans, a ajouté que son livre à paraître décrit également comment Mickelson « s’est frayé un chemin » dans une autre affaire pénale qui a abouti à une condamnation, bien que l’extrait ne donne pas de détails. Walters a été libéré d’un camp de prisonniers fédéral en détention à domicile en raison de la pandémie de coronavirus en mai 2020, et le président Donald Trump a commué sa peine le dernier jour de son mandat en 2021.

“Le résultat m’a coûté ma liberté, des dizaines de millions de dollars et un chagrin avec lequel je lutte toujours quotidiennement. Pendant que j’étais en prison, ma fille s’est suicidée – je crois toujours que j’aurais pu la sauver si j’avais été à l’extérieur », écrit Walters.

Mickelson, 53 ans, a quitté le PGA Tour pour LIV Golf en 2022, aurait reçu plus de 100 millions de dollars pour le faire. On estime qu’il a gagné plus de 1 milliard de dollars en prix, parrainages et frais d’apparence et de conception de parcours au cours de sa carrière.