Phidias, l’exposition monographique sur le plus grand sculpteur de l’époque classique à Rome

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Une exposition consacrée à un grand sculpteur du monde classique : Phidias a été inaugurée aux Musées Capitoli, dans la section Villa Caffarilli. Vous penserez « incroyable » et aurez des attentes plus élevées quant à ce que l’exposition peut offrir. Commençons par une considération : la seule œuvre, certainement de sa main, qui a survécu au passage du temps coïncide avec les décorations sommitales du Parthénon. Comme on le sait, les marbres – les sculptures des tympans des deux façades et les métopes des frises – sont conservés grâce à un célèbre vol historique (celui de Lord Elgin) au British Museum et font aujourd’hui l’objet de nombreuses discussions sur la justice ou non de leur restitution au propriétaire légitime – Athènes.

« Réunification »

En vérité, on parle de « réunification » puisque les marbres seraient idéalement réunis au temple de l’Acropole, renouant ainsi le lien avec le contexte d’origine.

Les autres œuvres commandées à Phidias peuvent être reconstituées grâce aux nombreuses copies romaines inspirées des originaux du sculpteur grec.

Si vous êtes accueilli dans la cour de la Villa Cappellolli par la reconstruction (inaugurée le 6 février 2024) de la statue colossale de l’empereur Constantin (IVe siècle après JC), l’un des exemples les plus significatifs de la sculpture romaine de l’Antiquité tardive, vous ne pourrez pas vous empêcher comparez-le avec une des 7 merveilles du monde antique : le Zeus d’Olympie (430 avant JC), œuvre de Phidias. On entre donc à l’intérieur pour découvrir comment le parcours a été conçu et on commence par une réflexion sur la renommée ininterrompue du sculpteur, en témoigne l’hommage de Rodin à Pallas Athéna de Phidias. Un héritage, la signature présumée gravée sur une coupe de libation qui dit « Pheidiom eimi » J’appartiens à Phidias, suscite un frisson d’émotion. On commence ensuite par l’œuvre du sculpteur : on rencontre d’abord Apollon Parnopios, ou plutôt les trois belles copies (en « type Kassel ») de sa tête. De l’Athéna Promachos (« qui combat au premier rang ») – commandée en exploitant la dixième partie du butin de la bataille de Marathon (490 av. J.-C.) -, qui se tenait derrière les Propylées et, par sa taille, frappait ceux qui débarquaient dans le port du Pirée, on passe à « la plus belle » des trois statues dédiées par Phidias à la déesse : l’Athéna Lemnia. Cependant, pour connaître le troisième exemple consacré par Phidias à l’image mythique de la déesse – l’Athéna Parthénos -, il faut d’abord aborder la question problématique des marbres du Parthénon.

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Le corpus de sculptures et de bas-reliefs en marbre pentélique a subi de graves dommages : d’abord à cause d’un bombardement de l’Acropole effectué par les Vénitiens au XVIIe siècle ; puis lorsqu’ils furent détachés de force de l’architecture, sur ordre de l’amiral Lord Elgin. Les marbres sont en effet conservés au British Museum et ne sont pas exposés, hormis quelques fragments. Un détail du cérémonial des Panacées est exposé aux Capitolines, représenté sur les frises des longs côtés (nord et sud) de la colonnade extérieure : il fait partie de la théorie des chevaliers qui a inspiré des artistes tels que Bertel Thorvaldsen et Dulio Cambellotti. . De plus, quelques œuvres romaines sont exposées qui reproduisent le splendide bouclier dont était armée la statue d’Athéna Parthénos, logé dans la cellule du temple et entièrement chryséléphantin, c’est-à-dire fait d’or et d’ivoire.