‘Phantom of the Opera’ ferme après 35 ans et près de 14 000 spectacles à Broadway : NPR

Le dimanche soir 16 avril, le rideau tombera sur le spectacle le plus ancien de l’histoire de Broadway. Le fantôme de l’Opérala comédie musicale à succès d’Andrew Lloyd Webber, ferme ses portes après plus de 35 ans.

Les statistiques sont absolument stupéfiantes – depuis son ouverture à Broadway en janvier 1988, Fantôme a joué près de 14 000 représentations devant un public de plus de 20 millions de personnes, rapportant plus de 1,3 milliard de dollars. On estime que 6 500 personnes ont été employées par la production – dont plus de 400 acteurs – et il faut une distribution, un orchestre et une équipe de 125 personnes pour monter le spectacle. Lundi, tout sera terminé.

“J’ai eu le concert de ma vie. Il n’y a pas d’autre moyen de le décrire”, déclare Richard Poole, qui est membre de l’ensemble, jouant de petits rôles, depuis près de 25 ans. “Cela m’a donné la possibilité d’avoir la sécurité, de planifier à l’avance”, déclare Poole. “Cela me donne de la discipline et de la structure dans ma vie, et cela me donne un moyen constant de maintenir mon métier.”

La musicienne Joyce Hammann est présente au spectacle depuis encore plus longtemps que Poole : « Je suis violon solo à le fantôme de l’Opéra, qui est premier violon. Et Holy Moly, j’y suis depuis 33 ans et demi.” Hammann est l’un des nombreux membres de l’orchestre à avoir un “bébé fantôme” – son fils, Jackson, vient d’avoir 18 ans. », dit-elle. « Les gens [here] l’ont vu grandir. Il a eu le plaisir de s’asseoir dans les coulisses pendant les matinées du samedi parfois quand je n’ai pas pu trouver de baby-sitter.”

Le fantôme de l’Opéra, pour ceux qui ne l’ont jamais vu, est l’histoire d’un génie défiguré qui hante l’Opéra de Paris, languissant d’une jeune soprano, Christine, amoureuse d’un fringant comte. Des gens meurent, un lustre s’écrase sur la scène, mais l’amour triomphe un peu… le tout sur une partition romantique.

“J’avais très envie d’écrire quelque chose qui était une grande romance à l’époque, ayant fait Évita et ayant fait Chats et diverses choses, qui … ne m’ont pas laissé … aller du tout dans cette direction », se souvient Lloyd Webber en 2013, pour le 25 de l’émission.^e anniversaire à Broadway. Lorsqu’il lit le roman de Gaston Leroux, il trouve le véhicule et collabore avec Richard Stilgoe et Charles Hart sur l’adaptation, réalisée par Hal Prince.

“Je pense que l’attrait durable est dû au fait que c’est tellement romantique et que le public s’y évade”, a déclaré le réalisateur décédé pour le 25^e anniversaire. “Il a un monde à part. Et quels que soient les problèmes qu’ils ont dans la rue et dans leur vie quotidienne, ils viennent ici et c’est comme un petit enfant qui trébuche sur un conte de fées ou quelque chose comme ça. Sauf que c’est un peu dangereux. Mais le fait est que je pense qu’ils s’échappent de la réalité pendant quelques heures et dans un monde romantique.”

“Le Fantôme étant mal compris, je pense que c’est un grand symbole pour beaucoup de gens”, déclare Ben Crawford, qui a maintenant la particularité d’être le dernier Fantôme à hanter le Majestic Theatre de Broadway. Comme d’autres Fantômes avant lui, il entretient une relation privilégiée avec les Phans qui ont visité le spectacle encore et encore. Certains lui envoient même leurs propres créations. “Ils ont vu que j’avais des dinosaures dans ma chambre”, dit-il, “parce que quand je joue avec mes enfants sur FaceTime, mon fils adore les dinosaures, alors ils ont imprimé en 3D ce vélociraptor qui est, genre, en smoking avec un masque fantôme. Et il est arrivé dans ma loge dans une boîte avec, genre, des trous pour qu’il puisse respirer.”

Mais même le spectacle le plus ancien de l’histoire de Broadway doit fermer à un moment donné. Le producteur Cameron Mackintosh dit Fantôme perdait de l’argent, même avant la pandémie. Ainsi, en septembre dernier, lui et Andrew Lloyd Webber ont annoncé une date définitive. “La semaine suivante, nous avons été rentables pour la première fois”, a déclaré Mackintosh lors d’un entretien téléphonique depuis Londres. “Donc, vous savez, c’était la bonne décision à prendre au bon moment. Et, vous savez, je pense que la mémoire des gens est maintenant de retour avec des gens qui disent le fantôme de l’Opéra est l’un des grands succès de tous les temps, c’est ce que l’on prie toujours quand un grand spectacle se termine.”

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Donc, Fantôme sort avec un bang – il se vend à nouveau. Le superviseur musical et chef d’orchestre David Caddick est présent depuis le tout début – il a été directeur musical d’une lecture mise en scène sur la succession d’Andrew Lloyd Webber en 1984. Il dirige les dernières représentations à Broadway. “Je ne sais tout simplement pas comment je me sentirai le matin du 17 avril”, a déclaré Caddick. “Pour le moment, il s’agit de maintenir ce que nous avons : garder le spectacle vivant. Je donne toujours des notes aux acteurs, à l’orchestre. Nous chercherons à maintenir chaque élément de la production jusqu’à la toute dernière note.”

Il y a des plans pour quelques surprises à l’appel du rideau final. L’acteur Richard Poole dit que la clôture est douce-amère. “De toute façon, je prenais ma retraite”, dit-il. “Donc, j’ai une place très enviable dans ma vie dans le fait que j’avais quelque chose où aller, ce qui n’était rien!” Pour les 124 autres personnes employées par Le fantôme de l’Opérail est temps de trouver un nouveau concert.