PG&E sollicite un important prêt fédéral pour répondre à la demande croissante d’électricité

La demande de prêt confidentielle – près de 7 milliards de dollars, selon le Wall Street Journal, qui a cité des dirigeants de services publics non spécifiés – aiderait PG&E à construire de nouvelles lignes de transmission, à augmenter la tension sur les lignes de transmission existantes et à enfouir davantage de lignes électriques sous terre, une décision qui réduit le risque de feu et augmente également la capacité, ont déclaré des responsables de l’entreprise.

PG&E s’attend à ce que la demande d’électricité augmente d’environ 27 % entre cette année et 2035, selon un document de planification daté de l’année dernière.

Les prêts seraient accordés dans le cadre d’un nouveau programme du Département américain de l’énergie pour stimuler les projets d’énergie propre. PG&E et le Département de l’énergie ont refusé de confirmer le montant demandé, affirmant que la demande était confidentielle.

Le prêt couvrirait les investissements réalisés de 2024 à 2026 pour augmenter la charge électrique et accélérer les nouvelles connexions de service, a déclaré la porte-parole de PG&E, Lynsey Paulo.

“Ce prêt que nous avons demandé vise à faire avancer la transition énergétique propre et à le faire à moindre coût”, a déclaré Paulo.

La PDG de PG&E, Patti Poppe, dans une interview avec le Journal, a déclaré que le prêt réduirait les coûts pour l’entreprise et les contribuables, estimant que chaque milliard de dollars de prêts fédéraux permettrait à PG&E d’économiser 20 millions de dollars.

PG&E a soumis sa demande de prêt initiale cette semaine et une deuxième demande décrira des projets spécifiques. L’approbation pourrait prendre des mois.

Le prêt aiderait également l’entreprise à prendre davantage de mesures pour atteindre son objectif d’enterrer 10 000 milles de lignes électriques dans les zones où le risque d’incendie de forêt est le plus élevé. Poppe a annoncé cet objectif après que les lignes électriques des services publics ont déclenché l’incendie de Dixie en 2021 et sont devenus le plus grand incendie de forêt de l’histoire de la Californie sur près d’un million d’acres. L’entreprise a dû réduire le rythme de ces projets, décrits dans les plans d’atténuation des risques d’incendie requis par l’État, en raison du coût élevé et des ressources nécessaires.