Peyton Waters, le polyvalent de Birmingham, regarde l’histoire

Deux étudiants du lycée de Birmingham essayaient d’installer un auvent pour soulager l’équipe de flag-football de la chaleur de l’après-midi. C’est à ce moment-là que Peyton Waters, le joueur de football en titre de l’année dans la section City, portant son maillot des Huskies de Washington, s’est avancé pour donner un coup de main.

Il y a des gestes simples, comme ramasser une poubelle dans un vestiaire ou un joueur vedette portant des bouteilles d’eau sans qu’on le lui demande, qui donnent un aperçu du caractère d’un adolescent. Waters n’est qu’à quelques semaines de quitter le lycée pour commencer des cours universitaires à Seattle, et ses parents, Paige et Jeff Waters, devraient être fiers de sa préparation alors que son voyage vers l’âge adulte fait un autre grand pas en avant.

Oui, il peut faire la lessive. Oui, il sait cuisiner un peu. Et ces remontrances quotidiennes de maman ?

« Honnêtement, ma mère est douée pour me rappeler des choses à faire ; et étant seul, ça ne va pas être comme ça », a déclaré Waters. “Je vais devoir définir des rappels.”

Le 21e siècle a vu l’essor du football de Birmingham dans la City Section, les Patriots ayant remporté sept titres de City tout en produisant des joueurs exceptionnels tels que Milton Knox, Dennis Keyes, Malik Jackson, Mason White et Arlis Boardingham. Cependant, aucun n’a remporté trois titres consécutifs à City, ce que Waters tente de réaliser ce mois-ci avant de quitter la scène pour le football universitaire.

“C’est l’heure de gagner ou de rentrer à la maison, donc je dois tout faire”, a-t-il déclaré.

Birmingham (8-2), tête de série, ouvre les séries éliminatoires de la division ouverte à domicile jeudi soir contre Narbonne, et vous pouvez vous attendre à ce que les Patriots libèrent leur joueur le plus polyvalent. Tout ce que Waters fait, c’est jouer au receveur, au quart-arrière sauvage occasionnel, à la sécurité et au parieur. Il compte 11 touchés, deux interceptions et réussit trois passes sur trois avec une moyenne de 39,3 verges sur les bottés de dégagement.

«C’est un enfant spécial», a déclaré l’entraîneur Jim Rose. « Ce qui est bien chez lui, c’est qu’il est complet. Il aurait pu aller à Stanford. C’est un athlète. Il va juste de mieux en mieux. Le ciel est la limite.”

Le plus intrigant est ce que l’avenir pourrait nous réserver, puisque Waters n’a pas joué au football lors de sa première année, l’année pandémique 2020-21. Il se concentrait sur le basket-ball. Depuis, il a grandi jusqu’à atteindre 6 pieds 2 pouces et 170 livres et a découvert que le football était son sport. Il a intelligemment utilisé le lycée pour en apprendre davantage sur lui-même.

“Le football n’était pas nouveau pour moi, mais revenir dans ce sport m’a permis de me rafraîchir la mémoire”, a-t-il déclaré. “J’ai saisi cette chance, j’ai mis mon talent à profit et cela m’a vraiment aidé à comprendre qui j’étais et à quoi j’étais destiné.”

Personne n’est mieux placé que Waters pour donner des conseils aux athlètes du secondaire.

« En ce qui concerne l’adversité et le fait de grandir, parfois on ne sait pas ce que l’on veut faire », a-t-il déclaré. « Essayer de nouvelles choses et s’y tenir peut avoir des avantages positifs. On ne fait qu’une seule fois le lycée. Quatre années ont passé très vite. Je suis sur le point d’être à l’université le semestre prochain. Essayez tout. Si vous voulez vraiment quelque chose, vous y consacrerez votre temps, votre énergie, vos efforts, votre argent et votre sang, et les gens investiront en vous.

Birmingham n’a pas perdu contre une équipe de la City Section depuis 2017, soit une séquence de 39 matchs consécutifs. Wilson High détient le record de City avec 42 victoires consécutives.

“Trois titres City d’affilée seraient incroyables”, a déclaré Waters. « Nous avons beaucoup de seniors dans cette équipe. Tout le monde veut repartir avec une bague.

La grande préoccupation de Birmingham est de se prémunir contre la complaisance. Les Patriots savent que n’importe laquelle des sept équipes restantes de la division ouverte peut réaliser sa saison avec surprise. En premier lieu, Narbonne (4-6), qui était autrefois l’équipe à battre dans la section City jusqu’à l’exode du programme suite au départ de l’entraîneur Manuel Douglas.

Waters est prêt pour la prochaine partie de sa vie et ses parents peuvent s’incliner.

« Mes parents ont toujours donné le bon exemple à mes frères et sœurs et à moi, et maintenant il s’agit de sortir et de faire ce qu’ils nous ont appris », a-t-il déclaré. “C’est ça être un adulte, faire de son mieux et faire comme vos parents vous ont élevé.”