À Leerdam, des habitations ont été menacées la semaine dernière par les crues de la rivière Linge. Ces maisons sont donc du mauvais côté de la digue : dans les plaines inondables. Il y a maintenant plus d’un demi-million de maisons dans les zones à haut risque de notre pays. Une évolution inquiétante, disent les experts à NU.nl.
À la mi-janvier, deux cents adresses à Leerdam, Utrecht, ont reçu une lettre de la municipalité : préparez-vous à ce que le jardin et la maison soient inondés. Le Linge, un ancien cours du Rhin, a dû supporter beaucoup d’eau de pluie. L’eau a été pompée avec force et force et Leerdam a finalement été épargnée par une inondation.
L’ampleur de cette quasi-inondation est dérisoire par rapport à celle de janvier 1995, lorsque 250 000 personnes ont dû quitter leurs maisons dans la zone fluviale. Dans le Land van Maas en Waal, un raz de marée de 5 mètres de haut menaçait de frapper les maisons en cas de rupture de digue. Les digues de Gueldre ont résisté, mais à Itteren et Borgharen près de Maastricht, les rues et les maisons ont été inondées.
Ces maisons se trouvaient également du mauvais côté de la digue : dans les plaines inondables. Les plaines inondables sont destinées à inonder à marée haute et ainsi absorber l’excédent d’eau.
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La leçon de 1995 a évité un plus grand désastre en 2021
Ils existaient encore dans les années 1990 beaucoup plus de plans construire des maisons dans les plaines inondables de la Meuse. Mais les choses ont changé : pas les promoteurs du projet, mais la rivière a dû bénéficier d’un espace supplémentaire. Cela a été fait, entre autres, avec des canaux supplémentaires dans les plaines inondables.
Le Limbourg en a profité en juillet 2021, lorsque la Maas de décharge la plus élevée jamais enduré. La capacité de stockage de l’eau avait augmenté, si bien que les digues ont tenu le coup et le long de la Meuse (contrairement à la vallée du ravin) aucune zone résidentielle n’a été inondée.
Cela soulève également la question pour Leerdam de savoir si ces maisons peuvent y être situées. La petite ville du pays fluvial est endiguée depuis des siècles. Mais en 1998 un quartier hors digues a été construit contre elle, donc après la « leçon du Limbourg ».
Interdiction de construire dans les plaines inondables, qui sont en difficulté
Leerdam ne fait pas exception. Ce n’est qu’en novembre dernier qu’une interdiction a été proposée aux Pays-Bas de construire des maisons dans les plaines inondables. Cela fait partie d’un drastique nouveau plan de politique de l’eau par le ministre Mark Harbers (VVD) de l’Infrastructure et de la Gestion de l’Eau. Ce plan doit également empêcher l’affaissement du sol dans les zones tourbeuses et sécheresse sur sols sablonneux s’attaquer à.
“Cette lettre au Parlement est un pas important dans la bonne direction pour préparer les Pays-Bas au changement climatique”, déclare Marjolijn Haasnoot, chercheuse en adaptation climatique de Deltares et de l’Université d’Utrecht. “Il doit encore être adopté dans la loi.”
Le changement climatique met tout sur les nerfs, a écrit Harbers dans sa lettre. Nous recevons de plus en plus de pluie en hiver et des averses plus fréquentes en été. A cela s’ajoutera une élévation du niveau de la mer, qui fera également remonter considérablement le Rhin et la Meuse. À l’avenir, il faudra donc beaucoup plus d’espace autour des rivières pour recueillir l’eau.
De plus en plus de maisons dans une « situation défavorable »
Si l’interdiction de construire est votée, le problème n’est pas encore résolu. Ce sont toutes des maisons qui ont été construites dans le passé “à des endroits défavorables à la gestion de l’eau et à l’affaissement”.
Ce nombre est passé d’environ 526 000 en 2000 à 663 000 en 2021. Cela est illustré par un publication du Compendium pour le cadre de vie (CLO), qui a été publié le mois dernier. Les risques dans les grandes villes ont probablement été sous-estimés, écrit le CLO lui-même.
“Je trouve cela vraiment inquiétant”, déclare l’urbaniste Reinout Kleinhans de la TU Delft. “C’est parce qu’ils n’ont pas de calculs d’affaissement pour les villes plus anciennes. En réalité, le problème est encore plus important.”
Le Limbourg désormais le plus à risque, la Zélande à (très) long terme
La publication CLO révèle autre chose de remarquable : avec plus de 2 %, la Zélande a la plus petite part de maisons dans un emplacement défavorable. Le Limbourg a la part la plus élevée avec plus de 15 %.
En pensant en termes de risques au niveau de la mer, on s’attendrait à l’inverse, admet Kleinhans. Cette montée du niveau de la mer est lente, mais s’élèvera à plusieurs mètres à très long terme. On peut même se demander si le littoral actuel peut être conservé.
“Le fait est que dans les décennies à venir, les niveaux d’eau extrêmement élevés dans les rivières dus à des précipitations extrêmes auront un impact direct plus important que l’élévation progressive du niveau de la mer. C’est ce que nous avons vu dans le Limbourg à l’été 2021 et tout à l’heure à Leerdam », déclare Kleinhans.
“De plus, beaucoup de gens ne réalisent pas que l’élévation du niveau de la mer rendra de plus en plus difficile pour les rivières l’évacuation des hautes eaux vers la mer à long terme. Les parties basses des Pays-Bas sont comme une baignoire dans ce sens : l’eau pénètre facilement, mais s’en débarrasser devient aussi de plus en plus difficile. »
L’étiquette climatique devrait aider les acheteurs de maison
Pour relier les risques à court et à long terme, le chercheur en immobilier Alexander Carlo de l’université de Maastricht préconise une étiquette climatique obligatoire pour toutes les maisons. “Les futurs propriétaires doivent être conscients lorsqu’ils achètent une maison située dans un endroit à haut risque”, dit-il.
“Après les inondations du Limbourg en 2021, j’ai plaidé pour l’introduction d’une étiquette de risque climatique obligatoire qui informe les acheteurs de maison des risques d’inondation de cette maison.” Selon Carlo, un tel label pourrait être élargi à l’avenir pour inclure d’autres risques résultant du changement climatique, comme l’élévation du niveau de la mer.
“Je pense que même les personnes informées ne comprennent pas vraiment à quel point la situation est risquée”, reconnaît son collègue de Maastricht, Martijn Stroom. “C’est une envie naturelle de minimiser la situation. Nous pensons que c’est moins grave et moins important. Cela s’applique aux acheteurs, mais aussi aux décideurs politiques et aux promoteurs. Nous devons les aider avec cela – entre autres avec le label climatique .”
La place pour l’eau protège les maisons existantes
Avec un label climatique pour les habitations et l’interdiction imminente de construire dans les plaines inondables, nous rendons le risque d’inondation transparent et en tout cas pas plus grand. Mais que faire des centaines de milliers de maisons qui sont déjà dans une position défavorable ?
Là aussi, une partie de la solution réside peut-être dans l’espace pour les rivières et le stockage supplémentaire de l’eau. Cela comprend également la collecte et la conservation des eau de pluie sur les hauteurs.
Cela signifie qu’à certains endroits, les plaines inondables sont tout simplement trop étroites. Dans les Pays-Bas bâtis, nous n’échapperons pas au fait que des maisons devront faire place quelque part, de sorte qu’un nombre beaucoup plus important de maisons dans d’autres endroits resteront en sécurité.
Dans l’ensemble, un nouveau chapitre s’ouvre pour le paysage néerlandais et l’aménagement du territoire est peut-être le plus grand thème politique de notre pays. Si ce puzzle est bien assemblé, il offre des solutions à la sécheresse, aux inondations, à la montée du niveau de la mer – mais aussi à la pénurie de logements, à une agriculture plus durable et à la restauration de la biodiversité.
