Le Pentagone a accusé en octobre 2026 le tenante général Brett Sylvia d’avoir partagé des informations classifiées avec la presse. Cette destitution survient alors que des tensions pèsent sur les opérations militaires en cours et que l’accès des médias aux installations de la défense américaine subit des restrictions accrues.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a ordonné le renvoi du tenante général Brett Sylvia de son poste de directeur de la stratégie, des plans et de la politique au sein de l’État major conjoncturel. Cette décision a été confirmée à la fin d’un mercredi d’octobre 2026. L’officier dirigeait un bureau dont le personnel et la direction générale conçoivent et coordonnent les plans militaires à destination de la présidence et du président du comité des chefs d’état-major interarmées. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une série de mises à l’écart de hauts responsables militaires menée depuis l’arrivée d’Hegseth à la tête du département, comme le rapportent les détails de l’enquête publiés par la presse.
Newsday indique que cette mesure est intervenue tard le mercredi. El Tiempo qualifie Pete Hegseth de secrétaire de la Guerre des États-Unis et mentionne que ce dernier a destitué le haut gradé après une enquête interne pour une prétendue faute grave.
Brett Sylvia visé par des accusations de fuites et de tests de polygraphe manqués
Aucun motif officiel n’a initialement accompagné l’annonce de la destitution. Un responsable de la défense ayant requis l’anonymat a par la suite indiqué dans une déclaration que Sylvia faisait l’objet d’une enquête pour avoir transmis à des journalistes des documents classifiés concernant la guerre avec l’Iran, le conflit opposant la Russie à l’Ukraine ainsi que d’autres dossiers sensibles.
D’après cette même source citée par Newsday, le haut gradé aurait échoué à trois reprises à des examens de polygraphe portant sur ces fuites de renseignements protégés. D’après cette même source citée par El Tiempo, un responsable a affirmé que la divulgation s’est avérée si critique que le secrétaire a dû intervenir pour sauvegarder la sécurité nationale, ainsi que le précise la couverture de l’affaire par les médias nord-américains.
Sean Parnell a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux que le département a pris les mesures nécessaires en matière de personnel pour protéger les informations sensibles, selon la formulation relevée par Newsday, sans nommer directement l’intéressé. Il a ajouté que le dossier had été transmis au ministère de la Justice pour d’éventuelles poursuites judiciaires ultérieures. Les observateurs relèvent toutefois qu’il demeure incertain pourquoi le département privilégie des poursuites devant les tribunaux civils plutôt que de recourir au système de justice militaire. El Tiempo signale que le secrétaire de la Guerre fait face à une initiative de prorogation ou de destitution politique (jugement politique) promue par le représentant républicain Thomas Massie le 15 septembre, comprenant huit articles l’accusant notamment de mener une guerre illégale contre l’Iran sans l’aval du Congrès.
Donald Trump réagit et l’État major change sa communication
Interrogé par des journalistes le jeudi sur ce départ, le président Donald Trump a commis une confusion en désignant le général au féminin. Il a déclaré, selon Newsday : « Elle va avoir de gros problèmes », avant d’ajouter : « Nous recherchons activement des taupes ». Parallèlement, l’État major conjoncturel a opéré un revirement le jeudi en retirant un communiqué diffusé la veille qui souhaitait bonne chance à l’officier. Une source interne ou un porte-parole a justifié ce rétropédalage en expliquant que le texte initial ne rendait pas compte de l’ensemble des circonstances. Un porte-parole avait initialement exprimé la plus profonde gratitude envers Brett Sylvia et sa famille pour leurs 32 années de service distingué envers la nation.
Comme l’a indiqué un porte-parole de l’État major conjoncturel d’après Newsday, après un examen plus approfondi, nous avons déterminé que la déclaration ne reflétait pas de manière appropriée l’ensemble des circonstances.
Avant d’accéder à ses fonctions au sein de l’État major, Sylvia avait commandé la 101e division aéroportée à Fort Campbell dans le Kentucky jusqu’en mai 2025, selon sa biographie officielle qui a depuis été retirée d’internet. Son parcours militaire comprend l’obtention de six médailles de l’Étoile de bronze — dont une pour acte de bravoure — ainsi qu’un Cœur pourpre attestant de blessures reçues au combat.
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