Les autorités ont confirmé au moins un décès par tempête en Floride – un homme de 72 ans à Deltona qui est tombé dans un canal alors qu’il utilisait un tuyau pour vider sa piscine sous la pluie battante, a déclaré le bureau du shérif du comté de Volusia. Deux personnes sont mortes à Cuba après que Ian y ait frappé.
Marceno a déclaré que même s’il manquait de détails, il pensait que le nombre de morts serait “des centaines”. Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré plus tard que le péage n’était pas confirmé et qu’il s’agissait probablement d’une estimation basée sur les appels au 911.
Le président Joe Biden a officiellement publié jeudi une déclaration de catastrophe et Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences, a déclaré que l’agence soutenait les efforts de recherche et de sauvetage. La Garde côtière américaine a également commencé jeudi des sauvetages sur les îles-barrières du sud-ouest de la Floride, dès que les vents se sont calmés, a déclaré DeSantis.
“La Garde côtière avait des gens qui étaient dans leurs greniers et qui ont été sauvés de leurs toits”, a déclaré DeSantis. “Nous n’avons jamais vu d’onde de tempête de cette ampleur… La quantité d’eau qui a augmenté, et continuera probablement d’augmenter aujourd’hui alors même que la tempête passe, est essentiellement une inondation de 500 ans.”
Un morceau de la chaussée de Sanibel est tombé dans la mer, coupant l’accès à l’île-barrière où vivent normalement 6 300 personnes. On ne sait pas combien ont tenu compte des ordres d’évacuation obligatoires avant que l’onde de tempête ne déferle sur l’île.
Au sud de Sanibel, des vagues imposantes ont détruit la jetée historique du front de mer de Naples, arrachant même les pilotis en dessous. “Pour le moment, il n’y a pas de jetée”, a déclaré Penny Taylor, commissaire du comté de Collier, qui comprend Naples.
Les équipes d’urgence ont scié des arbres renversés pour atteindre les maisons inondées, mais sans électricité et pratiquement sans service cellulaire, il était impossible pour de nombreuses personnes d’appeler à l’aide lorsque la surtension a rempli leur salon.
« Les tours portables sont en route pour le service cellulaire. Il y a de fortes chances que vos proches n’aient pas la possibilité de vous contacter », a déclaré le bureau du shérif du comté de Collier, qui comprend Naples. “Nous pouvons vous dire que la lumière du jour révèle les conséquences, ça va être une dure journée.”
À Fort Myers, Valerie Bartley était terrifiée alors que sa famille passait des heures désespérées à tenir une table de salle à manger contre leur porte-fenêtre alors que des débris frappaient leur maison.
“Nous avons juste supposé que cela déchirait notre maison”, a-t-elle déclaré. Alors que la tempête faisait rage à l’extérieur, elle a dit que sa fille de 4 ans lui avait attrapé la main et avait dit : “J’ai peur aussi, mais ça va aller.”
Ian a touché terre mercredi près de Cayo Costa, une île-barrière juste à l’ouest de Fort Myers, très peuplée, en tant qu’ouragan de catégorie 4 avec des vents de 150 mph (241 km/h), ce qui en fait le cinquième ouragan le plus fort, mesuré par la vitesse du vent, jamais à frapper les États-Unis
Le centre d’Ian a débarqué à plus de 160 kilomètres au sud de Tampa et de Saint-Pétersbourg, leur épargnant leur premier coup direct par un ouragan majeur depuis 1921. L’eau s’est écoulée de Tampa Bay à son approche, puis est revenue avec une poussée.
Le National Hurricane Center a déclaré qu’Ian devrait retrouver une force proche de celle d’un ouragan après avoir émergé au-dessus des eaux de l’Atlantique près du Kennedy Space Center, la Caroline du Sud étant en vue pour un deuxième atterrissage aux États-Unis.
Pendant ce temps, une partie de l’État est restée sous 10 pieds d’eau jeudi matin, avec des vagues destructrices “en cours le long de la côte sud-ouest de la Floride, d’Englewood à Bonita Beach, y compris Charlotte Harbor”, a déclaré le centre.
À Port Charlotte, la salle d’urgence d’un hôpital a été inondée et des vents violents ont arraché une partie du toit, envoyant de l’eau jaillir dans l’unité de soins intensifs. Les patients les plus malades – certains sous ventilateurs – étaient entassés dans les deux étages du milieu alors que le personnel se préparait à l’arrivée des victimes de la tempête, a déclaré le Dr Birgit Bodine de l’hôpital HCA Florida Fawcett.
La Florida Highway Patrol a fermé le Florida Turnpike dans la région d’Orlando en raison d’importantes inondations et a déclaré que l’artère principale au milieu de l’État restera fermée jusqu’à ce que l’eau diminue.
Les appels de personnes prises au piège dans des maisons inondées ou de parents inquiets ont inondé les lignes 911. Des plaidoyers ont également été publiés sur les sites de médias sociaux, certains avec une vidéo montrant de l’eau couverte de débris clapotant vers l’avant-toit de leurs maisons.
Brittany Hailer, journaliste à Pittsburgh, a contacté les sauveteurs au sujet de sa mère à North Fort Myers, dont la maison était inondée par 1,5 mètre d’eau.
« Nous ne savons pas quand l’eau va baisser. Nous ne savons pas comment ils vont partir, leurs voitures sont épuisées », a déclaré Hailer. “Sa seule issue est sur un bateau.”
Un autre bateau, transportant des migrants cubains, a coulé mercredi par temps orageux à l’est de Key West.
Les garde-côtes américains ont lancé une mission de recherche et de sauvetage pour 23 personnes et ont réussi à retrouver trois survivants à environ deux milles (trois kilomètres) au sud des Florida Keys, ont indiqué des responsables. Quatre autres Cubains ont nagé jusqu’à Stock Island, juste à l’est de Key West, a indiqué la US Border Patrol. Les équipages aériens ont continué à rechercher éventuellement 20 migrants restants.
La tempête avait déjà tué deux personnes à Cuba et détruit le réseau électrique du pays.
Plus de 2,6 millions de foyers et d’entreprises en Floride se sont retrouvés sans électricité, selon le PowerOutage.us placer. La plupart des maisons et des entreprises de 12 comtés étaient sans électricité.
Le shérif Bull Prummell du comté de Charlotte, juste au nord de Fort Myers, a annoncé un couvre-feu entre 21 heures et 6 heures du matin “à des fins vitales”, affirmant que les contrevenants pourraient faire face à des accusations de délit au deuxième degré.
“Je promulgue ce couvre-feu comme moyen de protéger les personnes et les biens du comté de Charlotte”, a déclaré Prummell.
À 8 heures du matin jeudi, la tempête était à environ 40 milles (70 km) à l’est d’Orlando et à 10 milles (15 kilomètres) au sud-ouest de Cap Canaveral, portant des vents maximums soutenus de 65 mph (100 km/h) et se déplaçant vers le cap à 8 mph ( 13 kmh), a indiqué le centre.
Jusqu’à 30 centimètres de précipitations prévues pour certaines parties du nord-est de la Floride, de la côte de la Géorgie et du Lowcountry de la Caroline du Sud. Jusqu’à 15 centimètres pourraient tomber dans le sud de la Virginie alors que la tempête se déplace vers l’intérieur des terres au-dessus des Carolines, et le centre a déclaré que des glissements de terrain étaient possibles dans le sud des Appalaches.
Les gouverneurs de Caroline du Sud, de Caroline du Nord, de Géorgie et de Virginie ont tous déclaré l’état d’urgence de manière préventive.
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Les contributeurs d’Associated Press incluent Christina Mesquita à La Havane, Cuba; Cody Jackson et Adriana Gomez Licon à Tampa, en Floride ; Freida Frisaro à Miami; Anthony Izaguirre à Tallahassee, Floride ; Mike Schneider à Orlando, en Floride ; Seth Borenstein et Aamer Madhani à Washington ; Bobby Caina Calvan à New York; Andrew Welsh-Huggins à Columbus, Ohio ; Jay Reeves à Birmingham, Alabama, et Alina Hartounian à Phoenix, Arizona.
