Père Davide, évêque d’Algérie

Missionnaire du PIME de Trévise, le Père Davide Carraro sera ordonné évêque d’Oran le 27 janvier 2024. “Je le vis comme un appel au service ultérieur, quelque chose qui me lie encore plus profondément à ce pays et à cette Église”

Avec le désert dans le cœur – et la spiritualité du désert dans l’âme – le père Davide Carraro, 46 ​​ans, missionnaire du PIME, a été appelé comme évêque d’Oran, en Algérie. Du Sahara aux rives de la Méditerranée, le Père Davide sera ordonné le 27 janvier dans le diocèse qui appartenait au dominicain Pierre Claverie, l’évêque martyr assassiné à sa porte le 1er août 1996, le dernier des 19 hommes et femmes. religieux qui ont perdu la vie dans les années sombres du terrorisme.

Aujourd’hui la situation a beaucoup changé et la sécurité s’est beaucoup améliorée, mais la présence chrétienne en Algérie reste une présence extrêmement minoritaire dans un contexte quasi exclusivement musulman, dans lequel nous sommes appelés à être avant tout des témoins ouverts à la rencontre et au dialogue. .

«Au début – admet le Père Davide avec sa réticence habituelle – cette nomination m’a un peu fait peur. Principalement parce que je connais mes limites. En même temps, je me sens en paix. Je le vois comme un appel à poursuivre le service, quelque chose qui me lie encore plus profondément à ce pays et à cette Église. »

Le Père Davide est arrivé en Algérie en 2007 avec le premier groupe de trois missionnaires du PIME installés à Touggourt, dans le désert du Sahara: parmi eux se trouvaient le Père Silvano Zoccarato, alors âgé de soixante-dix ans, Don Emanuele Cardani, le don de la foi de Novara, associé au PIME, cinquante ans, et le Père Davide, alors âgé de trente ans : trois générations qui se sont impliquées dans un contexte centré sur le dialogue avec les musulmans. «Le dialogue de vie avant tout – précise le Père Davide – qui est un aspect essentiel et inévitable de notre présence dans ce pays. Un dialogue qui peut également s’enrichir d’aspects culturels ou d’initiatives caritatives dans la mesure où cela nous est permis.”

L’Algérie est un pays fascinant, mais aussi difficile. Un pays qui porte encore les blessures de la longue guerre d’indépendance face à la France et celles de la guerre civile qui a ensanglanté les années 90. Un pays qui a plus tendance à se fermer qu’à s’ouvrir, alors que sa jeunesse rêve de partir. La toute petite Église d’Algérie a vécu et continue de vivre les épreuves et les contradictions de cette terre, continuant à témoigner de la foi de manière essentielle et radicale.

«Je suis parti pour ce pays enflammé par la spiritualité de Charles de Foucauld – rappelle le Père Davide -. La mission en Algérie reflétait mon désir d’un aux nations dans des pays où les chrétiens constituent une petite minorité. J’ai trouvé ici une Église simple, non liée aux structures et aux œuvres, mais faite davantage de présence et de rencontres. Ici, nous sommes véritablement appelés à être signe du Christ dans une terre totalement musulmane. » Aujourd’hui encore, après un séjour au Caire pour étudier l’arabe et quatre ans en Côte d’Ivoire, en attente d’un visa pour rentrer en Algérie, le Père Davide avoue se sentir «encore habité par la dimension, même spirituelle, du désert. Mon désir était de retourner au Sahara…”.

Et, au contraire, d’Alger – où il est vicaire de Mgr Jean-Paul Vesco depuis deux ans – il se rendra à Oran, où ce même Vesco, également dominicain comme Claverie, avait été évêque jusqu’à fin 2021. « Davide est une belle figure d’humanité et de bonté – a-t-il écrit pour annoncer sa nomination, qui a eu lieu le 22 octobre dernier, à l’occasion de la Journée missionnaire mondiale –, une figure qui manquera à l’archidiocèse d’Alger et qui me manquera beaucoup à titre personnel. niveau. Mais je rends grâce pour cette nomination qui fait du bien au diocèse d’Oran, à notre Église et à Davide lui-même qui reçoit la responsabilité d’un diocèse beau et fascinant”.

Le Père Davide est le premier évêque italien d’un diocèse marqué par la présence de dominicains français, mais c’est aussi le signe d’une Église et d’une présence catholique qui ont beaucoup changé ces dernières années : « Une Église beaucoup plus internationale que par le passé. – précise-t-il le père Davide -, mais aussi avec des présences moins stables dans le temps. C’est sa beauté, mais aussi sa fragilité.” Même les fidèles catholiques ont beaucoup changé et continuent de changer. Ces dernières années, ce sont surtout les étudiants subsahariens qui constituaient l’épine dorsale la plus nombreuse et la plus joyeuse de l’Église d’Algérie, à laquelle s’ajoutaient des ouvriers, des fonctionnaires d’ambassade et divers expatriés. Mais depuis deux ans, le nombre d’étudiants a drastiquement diminué, les bourses n’étant plus renouvelées. Quant au personnel de l’Église, il rencontre toujours de nombreuses difficultés pour obtenir des visas. Dans le diocèse d’Oran qui attend le Père Davide, on estime qu’il y a environ 400 catholiques répartis dans 7 paroisses sur un vaste territoire de plus de 7 millions d’habitants : il y a 11 prêtres, 15 religieuses et 8 religieux frères.

«Je suis habitué aux petits nombres – intervient le Père Davide -. Nous ne pouvons nous appeler Église que dans le dialogue avec ceux qui nous entourent. Si c’était juste une présence annonce intra, destiné exclusivement aux chrétiens, nous risquerions de devenir une secte. Le défi est de savoir comment harmoniser ces deux âmes, la nôtre chrétienne et celle musulmane dans laquelle nous nous inscrivons. » Et il ajoute : « Je crois que celles de la diversité, de la liberté, de la beauté et de la citoyenneté, ou encore du sentiment d’appartenance, sont des valeurs universelles qui sont également importantes pour l’Algérie d’aujourd’hui. Nos lieux et notre présence peuvent et doivent permettre à toutes ces valeurs de « respirer ».

C’est quelque chose qui se produit déjà de manière plus évidente dans la basilique Notre Dame d’Afrique à Alger, lieu symbolique de la présence catholique dans le pays. Mais cela pourrait aussi arriver à Santa Cruz, qui domine la suggestive baie d’Oran : un lieu où les gens vont pour le tourisme, mais où ils pourront trouver un accueil qui s’ouvre à la connaissance et au dialogue avec ceux qui sont différents. «Je fais partie d’une tradition de grande valeur», dit modestement le Père Davide, qui rappelle que l’Algérie est non seulement une terre de mission, mais aussi une terre missionnaire grâce à quelques grandes figures comme saint Augustin, Charles de Foucauld, le 19 martyrs des années 90, universellement connus.

«Je sais que Davide touchera immédiatement tous les cœurs – Mgr Vesco en est convaincu – et ainsi le cœur du diocèse d’Oran continuera à battre de la plus belle manière».

De Trévise à Oran

Né à Trévise en 1977, Davide Carraro a étudié la philosophie en Italie et la théologie aux Philippines et a été ordonné prêtre PIME le 27 mai 2006. Envoyé en Algérie en 2007, il a étudié l’arabe classique en Égypte pendant trois ans. En attendant un visa pour rentrer en Algérie, il passe quatre ans en Côte d’Ivoire. En 2017, il retourne dans le désert algérien, à Touggourt et Hassi Messaoud, avant d’être transféré en 2019 à Alger, où il vit en communauté avec deux autres confrères, une laïque liée au PIME et deux mineurs migrants qui leur sont confiés par l’OIM. . Depuis 2022, il est vicaire général d’Alger et référent PIME pour l’Algérie et la Tunisie. Le 27 janvier 2024, il sera ordonné évêque d’Oran.