« Pepe », l’hippopotame de Pablo Escobar dans un film expérimental

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Il n’est pas du tout habituel de trouver un film véritablement expérimental présenté en compétition dans un festival du calibre de la Berlinale : cela s’est produit cette année avec “Pepe”, un nouveau film du dominicain Nelson Carlos De Los Santos Arias, un réalisateur qui s’est fait connaître en 2017 avec sa précédente œuvre, « Cocote », présentée aux Festivals de Locarno et de Toronto.

Avec ce film, le réalisateur relève la barre de l’ambition, usant d’une forte imagination pour raconter une histoire fictionnelle qui s’inspire pourtant d’un fait divers. Au cours des années 1980, le tristement célèbre trafiquant de drogue Pablo Escobar a fait venir clandestinement un groupe d’hippopotames d’Afrique pour vivre dans son domaine, l’Hacienda Nápoles.

Après sa mort, en 1993, les animaux ont commencé à se répandre dans la nature colombienne, créant une véritable colonie mettant en danger l’écosystème local, semant la panique parmi les habitants. Parmi les animaux se trouvait Pepe, le premier et le seul hippopotame tué en Amérique du Sud. Encore une fois en 2023, l’actualité colombienne a recommencé à parler de ces hippopotames et le gouvernement a décidé d’intervenir, à travers la stérilisation et diverses hypothèses sur la manière de contenir cette espèce. qui n’appartient pas naturellement à la faune locale.

À partir de ces bases d’actualité, Nelson Carlos De Los Santos Arias a créé un film qui s’ouvre en nous faisant entendre des bruits et des coups de feu, comme si nous étions en voyage de chasse dont nous ne pouvons cependant pas voir clairement les objectifs. voix intérieure d’un hippopotame, qui décrira une partie de son voyage au cours de la longue narration du film : “Pepe” dure environ 2 heures et pour un produit de ce type c’est une durée de déroulement vraiment substantielle et décidément excessive.

Aperçus philosophiques et moments redondants

Même s’il n’y a pas de véritable division, “Pepe” est un film construit sur une structure bipartite, dans laquelle d’un côté on suit les pensées de l’animal et de l’autre on se concentre sur l’être humain, sur ses défauts et ses peurs. la première partie, dans laquelle on adopte souvent le point de vue de l’hippopotame, est extrêmement suggestive et aussi forte de nombreuses idées philosophiques, la seconde finit par être plus didactique et redondante. Compte tenu de l’orientation donnée à l’opération, Nelson Carlos De Los Santos Arias aurait pu pousser encore plus le côté méditatif de l’histoire, en laissant de côté d’autres parties plus canoniques qui finissent par n’ajouter rien à la vision. Cela reste en tout cas un produit très original, que les sélectionneurs de la Berlinale ont courageusement inclus dans le film principal. concours et qui laisse place à plusieurs réflexions importantes, en plus de fournir quelques séquences visuellement splendides, parmi lesquelles se démarque la finale.