Pentagone et douanes américaines dans l’embarras : un drone de la CBP abattu par erreur à El Paso
El Paso, Texas – Un incident pour le moins embarrassant a secoué les forces de l’ordre à la frontière américano-mexicaine. Le Département de la Défense (Pentagone) a abattu par erreur un drone de la douane et de la protection des frontières (CBP) au-dessus d’El Paso, au Texas, selon un communiqué conjoint et des déclarations de représentants du Congrès.
L’incident, survenu jeudi, a été confirmé par des sources à ABC News. Le Pentagone justifie l’action en invoquant l’utilisation d’autorités de lutte contre les systèmes aériens non habités pour neutraliser ce qui semblait être une menace dans l’espace aérien militaire. Selon le communiqué, l’engagement s’est produit loin de toute zone habitée et aucun vol commercial n’était à proximité.
L’incident intervient dans un contexte de tensions croissantes concernant l’utilisation de drones par les cartels mexicains et les organisations terroristes étrangères à la frontière. L’administration Trump avait d’ailleurs ordonné une coopération accrue entre le Pentagone, la FAA et la CBP pour contrer ces menaces.
La FAA a également étendu ses restrictions de vol temporaires au-dessus de l’espace aérien de Fort Hancock, au Texas, situé à environ 80 kilomètres au sud-est d’El Paso, interdisant tout vol jusqu’au 24 juin, invoquant des raisons de "sécurité". Ces restrictions n’affectent cependant pas les vols commerciaux.
L’incident a suscité de vives critiques de la part des élus démocrates de la Chambre des représentants. Rick Larsen, André Carson et Bennie G. Thompson ont dénoncé une "incompétence" de la Maison Blanche, rappelant que des avertissements avaient été émis il y a des mois concernant la décision de contourner un projet de loi bipartite visant à améliorer la formation des opérateurs de systèmes anti-drones et la coordination entre les agences.
Cet événement fait suite à une fermeture soudaine de l’espace aérien d’El Paso plus tôt ce mois-ci, qui avait été attribuée à la neutralisation de drones de cartels par l’armée. Des sources avaient alors évoqué l’utilisation d’un laser par le Département de la Sécurité intérieure pour abattre un objet, identifié comme un ballon.
Le CBP dispose d’une présence importante à El Paso, avec un numéro de téléphone principal au +1 915-730-7000 et des heures d’ouverture de 8h00 à 17h00, du lundi au vendredi. L’incident soulève des questions sur la coordination inter-agences et la sécurité des opérations à la frontière.
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