Penn State Wrestling pesant toutes les options à 125 livres

La lutte de Penn State n’est qu’à quelques jours de la double saison. Alors que les Nittany Lions affrontent Lehigh ce week-end, un point d’interrogation demeure dans la formation de départ : qui luttera à 125 livres ?

La dernière fois que Penn State a eu un champion national de lutte à 125 livres, c’était en 2016, lorsque Nico Megaludis a remporté le matériel pour les Nittany Lions lors d’une saison de rebond après que l’équipe ait terminé sixième l’année précédente.

Depuis lors, les Bleus et Blancs n’ont pas encore vu un lutteur de 125 livres terminer avec le statut All-American. Plus récemment, Gary Steen a terminé 6-15 lors de la saison 2022-2023, ratant une apparition dans la NCAA.

Cependant, avec le retour de blessure de Robbie Howard et l’émergence du véritable étudiant de première année Braeden Davis, les Nittany Lions ont des options car ils visent à combler l’un des seuls trous flagrants dans une formation par ailleurs étoilée.

Après avoir vaincu Howard et remporté le Invitation du chevalier noir de l’arméeDavis a reçu les éloges de l’entraîneur-chef Cael Sanderson.

“Davis a très bien fait et il a gagné tous ses matchs, il cherche à s’améliorer”, a déclaré Sanderson lors d’un point de presse mardi. “Nous avons été très satisfaits de Davis et de ses efforts, c’est un enfant coriace.”

Il convient de noter que le coéquipier de Davis, Robbie Howard, étudiant en deuxième année en chemise rouge, n’a pas lutté en compétition collégiale depuis deux saisons après avoir porté une chemise rouge au cours de la saison 2021-22 et s’être retiré sur la touche en raison d’une blessure lors de la dernière campagne des Nittany Lions. Malgré son début de saison 2023 plutôt lent, Sanderson est convaincu que Howard retrouvera son rythme.

“Il n’a pas lutté depuis deux ans et il s’est en quelque sorte retrouvé là-dedans”, a déclaré Sanderson à propos de Hoawrd. « Tant qu’il se bat, il continuera à s’améliorer. Il a une histoire de joueur, c’est un gars de grand moment. En tant qu’entraîneurs, nous sommes ici tous les jours, toute l’année, pendant plusieurs années parce que vous voulez leur donner toutes les chances possibles… c’est ce que nous devons faire.

Avant l’invitation de Army Black Knight, on supposait que Howard assumerait le rôle de titulaire, car il avait déjà disputé 13 matchs collégiaux et une qualification NCAA lors de sa première année il y a trois saisons. Cependant, avec l’ajout de Braeden Davis, Sanderson est en train de prendre une décision difficile.

“Nous avons plusieurs gars qui sont juste en train de s’entraîner et prêts à partir, nous avons beaucoup d’options”, a déclaré Sanderson à propos de la catégorie de poids de 125 livres. “Howard a montré de bonnes choses, il a juste besoin de quelques matches supplémentaires… nous ne savons pas encore comment cela va se passer. Les deux gars ont beaucoup de potentiel. Nous ne sommes pas déprimés envers Howard pour le moment, il n’a tout simplement pas lutté depuis deux ans.

Outre Sanderson, ses coéquipiers ont également partagé leurs éloges et leur confiance envers le lutteur prometteur de 125 livres.

« Braeden se porte à merveille. Il s’impose et il a été vraiment bon », a déclaré Josh Barr, étudiant de première année. “Tout au long de ses études secondaires, il a toujours été très bien classé au niveau national et a remporté tous les meilleurs tournois.”

Davis, un résident du Michigan comme Barr, a été quatre fois champion d’État au lycée.

Les gens devront attendre le dimanche 3 décembre pour voir les Nittany Lions en action ensuite. Ils affronteront Lehigh lors de leur premier duel de la saison, à partir de 14 heures au Rec Hall. Le duel sera diffusé sur le réseau Big Ten.