PDC annonce les participants : le prodige Littler participe à la Premier League of Darts

À 17h29 | Temps de lecture : 3 minutes

SUne première saison sur la tournée professionnelle de la Professional Darts Corporation (PDC) ne commence qu’avec le premier des 30 Players Championship le 12 février, mais avec sa finale historique au Darts World Championship, qui s’est terminée mercredi, Luke Littler a déjà fait son l’élite mondiale y a joué le chemin. En tout cas, le PDC a nommé l’Anglais de 16 ans pour la Premier League qui débutera le 1er février à Cardiff.

Dans le tournoi sur invitation, particulièrement lucratif financièrement, huit joueurs se battent pour le titre, d’une valeur de 275 000 livres (environ 319 000 euros), sur un total de 17 jours de match chaque jeudi. Un gain quotidien est récompensé par 10 000 livres supplémentaires (environ 11 600 euros). Au total, un million de livres seront distribués. Les conditions générales de la 20e édition étaient déjà déterminées. Jeudi, le PDC a annoncé le nombre de participants en plus du nouveau sponsor principal BetMGM.

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Le nouveau champion du monde Luke Humphries, la superstar et vainqueur de l’année dernière Michael van Gerwen, Michael Smith et Nathan Aspinall s’étaient qualifiés dans le top 4 du classement mondial, les autres partants ont été nominés par le PDC et la chaîne de télévision Sky diffusée en Grande-Bretagne en récompensant caractères génériques. Outre Littler, il s’agit également de Gerwyn Price, Rob Cross et Peter Wright. Le seul joueur du top 8 de l’Ordre du Mérite était le Néerlandais Danny Noppert qui n’a pas reçu d’invitation. Littler prend sa place.

Premier League le 8 février à Berlin

Les matchs se joueront en Grande-Bretagne, en Irlande, aux Pays-Bas et en Allemagne. Lors de la deuxième journée, le 8 février, le cirque ambulant se produira à la Mercedes-Benz Arena de Berlin. Ces dernières années, plus de 10 000 billets ont été vendus pour l’événement dans la capitale. Les autres sites sont Glasgow, Newcastle, Exeter, Brighton, Nottingham, Dublin, Belfast, Manchester, Birmingham, Rotterdam, Liverpool, Aberdeen, Leeds et Sheffield. Les barrages finaux auront lieu le 23 mai à Londres.

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Il y avait déjà eu d’importantes discussions au préalable sur la participation de Littler en raison de son jeune âge et de son manque d’expérience. De nombreux joueurs de haut niveau ont soutenu cette décision. « Ce garçon est incroyable. Il mérite à un million pour cent une place dans le plus grand tournoi. La Premier League est faite pour les jeunes superstars comme celle-ci », a déclaré GErwyn Price. Et le nouveau champion du monde s’est également prononcé en faveur de la participation de la nouvelle superstar : « S’il veut jouer en Premier League et ne pense pas qu’il soit trop tôt, il devrait y être », a déclaré Luke Humphries.

Le PDC et Sky ont probablement été particulièrement impressionnés par le charisme de Littler. Ses matchs de la Coupe du monde ont établi des records de couverture télévisée à la télévision britannique, et les ventes de billets devraient augmenter considérablement avec Littler. En fin de compte, cependant, il est dit que le PDC a laissé la décision à l’environnement et à la direction de Littler. C’était positif.