Pays Basque : Eduardo Chillida avait toujours rêvé d’un parc comme celui-ci

Da Chancellerie fédérale de Berlin, le Taunusanlage de Francfort/Main et la place devant la Pinakothek der Moderne de Munich ont un point commun : de grandes sculptures du sculpteur basque Eduardo Chillida (1924-2002) se dressent ici.

Si vous souhaitez découvrir un aperçu de l’ensemble de son œuvre, voyagez dans l’arrière-pays de Saint-Sébastien, la ville natale de Chillida, dans le nord de l’Espagne. Il y a le musée Chillida Leku, qui comprend la propriété rurale transformée selon ses idées et un jardin de onze hectares.

Il s’agit peut-être du plus beau parc de sculptures d’Espagne, riche d’un héritage de 40 œuvres de différentes tailles et matériaux. Eduardo Chillida aurait eu 100 ans le 10 janvier 2024. Le Basque est l’un des sculpteurs les plus importants du XXe siècle.

L’art dans les espaces publics

« Mon père disait toujours : ce qui vient d’un seul individu ne vient presque de personne. Il souhaitait donc partager ses œuvres dans l’espace public. C’était il y a plusieurs décennies », explique Luis Chillida, l’un des fils de l’artiste et président de la Fondation Chillida, pour expliquer cette popularité. Les sculptures massives et expansives faites de béton et de métal étaient également nouvelles.

Chillida a créé son propre langage formel : avec des sculptures qui semblaient sortir du sol, laissant entrer la lumière, s’ouvrant sur le ciel, s’emboîtant dans le paysage, semblant libérées du poids de la terre.

Pour le prix Nobel mexicain de littérature Octavio Paz, chaque sculpture de Chillida, malgré sa taille, était « comme un oiseau, comme un signe de l’espace ». L’historien de l’art espagnol Kosme de Barañano considère ces œuvres comme un argument de vente unique.

La percée internationale d’Eduardo Chillida

Mikel Chillida, responsable du développement de Chillida Leku et l’un des 27 petits-enfants de l’artiste, retrace comment le grand-père équilibrait ses talents. C’était un footballeur qui jouait dans les buts de l’équipe de deuxième division de Saint-Sébastien, il a été grièvement blessé et a dû dire au revoir aux sports de compétition.

Il commence des études d’architecture à Madrid, qu’il ne termine pas, puis part à Paris pour devenir sculpteur. Mais ce n’est qu’à son retour au Pays Basque, au début des années 1950, qu’il découvre le métal, son matériau de prédilection, en s’inspirant d’une forge voisine.

La percée internationale intervient en 1958 avec le Grand Prix de la Biennale de Venise. Dès lors, Chillida participe à plusieurs expositions de la Documenta à Kassel et crée des poids lourds pesant plusieurs tonnes.

Il est toujours resté fidèle à sa patrie. “Il s’est comparé à un arbre”, explique son petit-fils Mikel, “avec des racines bien établies au Pays Basque et des branches ouvertes sur le reste du monde”.

Des pièces uniques au lieu de produits fabriqués en série

Ce qui distingue également Chillida des autres artistes : il crée chaque œuvre comme une pièce unique. Il ne voulait pas de reproductions ou de produits fabriqués en série. Selon son fils Luis, il n’a autorisé qu’une seule fois un galeriste à le persuader de faire réaliser des copies de certaines de ses œuvres. Lorsqu’il a vu les résultats, il a dit à sa femme Pilar, qui était sa plus grande conseillère : « Cela ressemble à un magasin de chaussures. »

Quiconque présente publiquement une œuvre de Chillida, comme c’est le cas à Bonn et à Münster en Allemagne, peut se sentir privilégié. Son fils Luis décrit son père comme un « artiste lent ». Bien que l’ensemble de l’œuvre représente 1 350 sculptures, elle a été réalisée sur 52 ans et comprend également les œuvres plus petites.

« Pour lui, chaque œuvre signifiait une aventure, une expérience sans précédent », explique Luis Chillida. Papa n’avait pas d’œuvre préférée : « C’était toujours celle sur laquelle il travaillait à l’époque. » Il dessinait des modèles de grandes sculptures qu’il appelait « des saveurs ». Certains d’entre eux sont exposés dans la propriété de Chillida Leku, notamment la « Maison de Goethe » pour le complexe Frankfurt Taunus susmentionné.

À Saint-Sébastien, son rêve est devenu réalité

Chillida Leku représente la réalisation du rêve de toute une vie d’Eduardo Chillida, dont les mots suivants ont été transmis : “Un jour, j’ai rêvé d’une utopie : trouver un espace où mes sculptures pourraient reposer et où les gens pourraient s’y promener comme à travers une forêt.”

Le basque « Leku » signifie « place », c’est-à-dire la « Place de Chillida », lieu représentatif de ses œuvres. Ici, l’art et la nature célèbrent une symbiose extraordinaire. Ici, les sculptures – qu’il s’agisse de géants d’un mètre de haut en acier ou de petites œuvres en granit – sont largement dispersées sous les arbres et dans les prairies.

Par exemple, la sculpture en acier « Advice to Space », marquée d’un « IV » romain en guise de clin d’œil du maître, qui n’a réalisé aucune série. Les lignes courbes libèrent l’œuvre de sa lourde maladresse. Il apparaît carrément vivant, écartant latéralement ses bras stylisés comme pour lui souhaiter la bienvenue et tendant son cou vers le firmament. Ou est-ce que l’imagination du spectateur s’enfuit avec lui ?

Quiconque veut être proche ici et ailleurs se mouille souvent les pieds en se promenant dans l’herbe. Le Pays Basque, caractérisé par son climat atlantique, est également connu pour ses fortes averses qui s’écoulent simplement des sculptures.

Conseils et informations :

Pour y arriver : En avion, par exemple, depuis Munich ou Francfort sans escale vers Bilbao ou Saint-Sébastien (une escale). Le musée Chillida-Leku est situé à sept kilomètres au sud-ouest de Saint-Sébastien, à Hernani.

Musée: De plus amples informations sur le musée Chillida Leku sont disponibles sur museochillidaleku.com/fr/.

Astuce : Le Musée Würth de Künzelsau (Bade-Wurtemberg) en Allemagne célèbre le 100e anniversaire d’Eduardo Chillida et en même temps celui du Britannique Anthony Caro (1924-2013) avec l’exposition « Sculpteurs & Espaces ». L’exposition se déroule du 18 décembre 2023 au 27 octobre 2024, l’entrée est gratuite.