M. Sorvino avait été choisi comme le majestueux mais menaçant chef de la mafia Paulie Cicero, un personnage basé sur le gangster condamné Paul Vario, et avait des problèmes avec le rôle. Comme Paulie, il était un italo-américain de Brooklyn ; il sentait qu’il comprenait le discours et les manières du personnage, y compris la façon aimante dont il traitait les gangsters de bas niveau comme Henry Hill, le protagoniste du film (joué par Ray Liotta). Mais il avait du mal à trouver “ce noyau de froideur et de dureté absolue” qui permettait à Paulie de commander un coup sur un ami ou un associé de longue date.
Il n’était pas sûr de le trouver un jour. Puis, peu de temps après avoir appelé son manager, il est allé ajuster sa cravate. “Je me suis regardé dans le miroir et j’ai littéralement reculé d’un pied”, a-t-il déclaré plus tard. le New York Times. « J’ai vu un regard que je n’avais jamais vu, quelque chose dans mes yeux qui m’a alarmé. Un regard mortel et sans âme dans mes yeux qui m’effrayait et était extrêmement menaçant. Et j’ai regardé vers les cieux et j’ai dit: ‘Vous l’avez trouvé.’ ”
M. Sorvino, un futur chanteur d’opéra qui a également sculpté et écrit de la poésie, a ensuite livré l’une des performances les plus captivantes de sa carrière, aux côtés de ses co-stars Robert De Niro, Joe Pesci, Lorraine Bracco et Liotta, décédé en Mai à 67 ans.
En tant que Paulie, M. Sorvino n’a jamais utilisé de téléphone, s’est tenu à l’écart des conversations de groupe, a demandé à un Henry coureur de jupons de retourner auprès de sa femme et a présenté à des millions de téléspectateurs un système inhabituel pour trancher l’ail : utiliser une lame de rasoir pour le couper si fin qu’il se liquéfie dans la casserole. “C’est un très bon système”, explique Henry en voix off.
M. Sorvino avait 83 ans lorsqu’il est décédé le 25 juillet dans un hôpital de Jacksonville, en Floride. Sa mort a été confirmée par son publiciste, Roger Neal, qui a déclaré que M. Sorvino avait eu des problèmes de santé ces dernières années mais n’a pas donné de cause précise.
Basé sur un livre de non-fiction de Nicholas Pileggi, “Les Affranchis” a reçu six nominations aux Oscars et a propulsé M. Sorvino vers un nouveau niveau de renommée, l’aidant à décrocher un rôle principal dans les premières saisons de “Law & Order” en tant que détective de police, Sgt. Phil Cerreta.
Le costaud, 6 pieds 3 pouces, M. Sorvino a longtemps joué des personnages des deux côtés de la loi, y compris le superviseur de police surmené d’Al Pacino dans “Cruising” (1980) et le méchant gangster à grande bouche Lips Manlis dans “Dick Tracy” (1990), réalisé par son ami Warren Beatty. Il a ensuite joué des poids lourds dans “The Rocketeer” de Disney (1991), “The Firm” de Sydney Pollack (1993) et deux saisons récentes de “Godfather of Harlem”, un drame policier Epix mettant en vedette Forest Whitaker.
Mais ces rôles – rehaussés par le regard furieux ou le regard mortel qu’il donnerait à une co-star – n’étaient qu’un aspect d’une vaste carrière qui comprenait plus de 170 crédits de films et de télévision, ainsi qu’une nomination aux Tony Awards en 1973. pour avoir joué dans “That Championship Season”, une pièce tragi-comique de Jason Miller.
“C’est presque mon objectif ultérieur dans la vie de détromper les gens de l’idée que je suis un voyou lent et aux paupières lourdes”, a déclaré M. Sorvino. Orlando hebdomadaire en 2014. Interviewé par le Times en 2006il a fait remarquer que si “tout le monde pense que je suis un gangster, je me considère comme un guerrier-poète” – ainsi qu’un chanteur, un rôle qu’il a encore habité après avoir fait ses débuts à l’Opéra de New York plus tard cette année-là.
À l’écran, M. Sorvino a montré sa gamme tout en jouant un chroniqueur de journal sentimental dans “Slow Dancing in the Big City” (1978), un avocat sourd dans le téléfilm “Dummy” (1979), l’activiste politique de gauche Louis C Fraina dans « Les Rouges » de Beatty (1981), le diplomate Henry Kissinger dans « Nixon » d’Oliver Stone (1995) et le père de Juliette dans « Roméo + Juliette » de Baz Luhrmann (1996).
Il a également servi de mentor à sa fille Mira Sorvino, qui l’a suivi dans le show business et a remporté un Oscar pour son rôle de soutien dans “Mighty Aphrodite” (1995). “Lorsque vous me décernez ce prix, vous honorez mon père, Paul Sorvino, qui m’a appris tout ce que je sais sur le métier d’acteur”, a-t-elle déclaré lors de la cérémonie de remise des prix, alors que la caméra trouvait M. Sorvino dans le public. Levant les bras vers son visage, il éclata en sanglots.
Le plus jeune de trois fils, Paul Anthony Sorvino était né à Brooklyn le 13 avril 1939 et a grandi dans le quartier Bensonhurst de l’arrondissement. Son père était contremaître dans une usine de confection et sa mère était professeur de piano. Dès son plus jeune âge, il a été attiré par la scène, faisant craquer ses camarades de classe au lycée Lafayette et rêvant d’une carrière de chanteur ou d’acteur.
“Quand j’avais environ 3 ans, je criais pour attirer l’attention et les voisins demandaient : ‘Pourquoi Paul pleure-t-il ?’ Maman leur disait: “Il ne pleure pas, il joue” », a déclaré M. Sorvino les temps. Des décennies plus tard, il se souvenait encore des répliques de sa première représentation, une pièce de théâtre de maternelle: «Je suis Paul Oatmeal, vrai de cœur et vrai d’âme. Mettez-moi dans votre bol de petit-déjeuner.
En écoutant des enregistrements de ténors d’opéra comme Mario Lanza et Enrico Caruso, il a commencé à développer sa voix, apprenant à surmonter un asthme sévère. Il a chanté dans des jeux de bingo, des boîtes de nuit et des stations balnéaires dans la «ceinture minestrone» des Catskills, et s’est soutenu en servant des tables, en préparant des cocktails lors de soirées privées et en vendant des dictionnaires au porte-à-porte. Au début de la vingtaine, il s’était concentré sur le théâtre, remportant une bourse pour étudier à l’American Academy of Dramatic Arts, où ses professeurs comprenaient Sanford Meisner.
Pendant des années, il a eu du mal à trouver du travail. “J’avais confiance en mes capacités et j’étais furieux quand les autres ne le reconnaissaient pas”, se souvient-il. “Comme si j’agissais de tout mon cœur lors d’une lecture pour être arrêté à mi-chemin par un” Merci beaucoup “. Prochain?’ Ce genre de rejet m’a décontenancé. Je foncerais dans les coulisses en voulant frapper quelqu’un.
La thérapie a aidé, a-t-il dit, mais pendant un certain temps, il a tout simplement cessé d’agir, quittant l’entreprise pour rejoindre une agence de publicité new-yorkaise. Il est passé de rédacteur à vice-président, mais était misérable. Avec les encouragements de sa femme, Lorraine Davis, il retourne dans le show business, faisant ses débuts à Broadway en 1964 dans la comédie musicale “Bajour”.
En 1971, M. Sorvino est apparu dans le film sur la dépendance à l’héroïne “The Panic in Needle Park” avec Pacino et a joué le père de Joseph Bologna dans la comédie “Made for Each Other”. Il était plus jeune que son fils à l’écran, mais sa performance a impressionné Miller, le dramaturge, ce qui a conduit à son audition pour « That Championship Season ».
Se déroulant lors d’une réunion d’anciens joueurs de basket-ball du secondaire avec leur entraîneur, la pièce a remporté un prix Pulitzer et a duré 700 représentations à Broadway. Le casting a été chaleureusement félicité pour son travail d’ensemble, mais M. Sorvino a été distingué par plusieurs critiques pour le caractère physique de sa performance en tant que Phil Romano, un cadre minier débauché au volant d’une Porsche qui a une liaison avec la femme de l’un de ses anciens coéquipiers.
Il a repris le rôle pour une adaptation cinématographique de 1982, qui mettait également en vedette Robert Mitchum et Martin Sheen, et a réalisé une adaptation faite pour la télévision en 1999, jouant cette fois le vieil entraîneur tonitruant de l’équipe de basket-ball.
Les mariages de M. Sorvino avec Davis et Vanessa Arico se sont soldés par un divorce. En 2014, Il est marié Dee Dee Benkie, un stratège politique républicain qu’il a rencontré dans une salle verte de Fox News lorsqu’ils apparaissaient tous les deux dans le talk-show “Your World With Neil Cavuto”.
Après leur mariage au Lincoln Center de New York, elle se lance dans une carrière d’actrice, travaillant souvent avec son mari. “Dans tous les films ou émissions de télévision qu’il faisait, elle avait un rôle”, a déclaré son publiciste, Neal. Le couple partage son temps entre Los Angeles, New York, Jacksonville, Floride et Madison, Ind.
En plus de sa femme, les survivants comprennent trois enfants de son premier mariage, Mira, Amanda et Michael Sorvino; un frère; et cinq petits-enfants.
Expliquant son désir d’enfance de devenir acteur, M. Sorvino a déclaré au Times en 1977“Cela m’a semblé le moyen le plus sûr d’exprimer mes sentiments, et j’ai toujours eu un immense besoin de le faire, d’avoir une communion avec les autres.”
“Beaucoup de gens deviennent acteurs pour de mauvaises raisons”, a-t-il ajouté. “Ils cherchent les applaudissements pour compenser un manque d’amour. Mais je vois agir comme un partage d’amour, un don pour l’amour de donner. L’obtention d’une partie n’est que le glaçage sur le gâteau.
