Russell Westbrook connaît un début difficile de sa deuxième saison avec les Lakers de Los Angeles, se retrouvant sur le banc pour un avertissement dans la défaite de LA contre les Kings de Sacramento
Westbrook a terminé la pré-saison 2022 avec une moyenne de 5,5 points, 3,0 rebonds et 3,0 passes décisives en 16,4 minutes par match. Il a montré des éclairs de ses prouesses de jeu, trouvant ses coéquipiers sans surveillance sur le périmètre et les préparant pour des dunks et des lay-ups après ses entraînements dans la peinture.
Mais la pré-saison a également révélé les faiblesses bien connues de Westbrook, notamment une défense terrible et un manque de balle avec le ballon. De plus, le joueur par excellence de la NBA 2017 semblait rester intentionnellement à l’écart de ses coéquipiers lors de l’affrontement de mercredi contre les Timberwolves du Minnesota – des accusations qu’il a démenties.
Mais Westbrook a ensuite commencé la défaite contre les Kings sur le banc – avant de subir une blessure aux ischio-jambiers au premier quart de la finale de pré-saison.
Des nuages sombres se sont apparemment accumulés sur l’avenir de Westbrook avec les Lakers à nouveau. Cependant, le joueur de 33 ans a reçu beaucoup de soutien de la part des stars actuelles et anciennes de la NBA au milieu des problèmes auxquels le garde a été confronté cette semaine. L’attaquant des LA Clippers Paul George, les anciens des Lakers Isaiah Thomas et Nick Young, et le triple sixième homme de l’année Jamal Crawford sont tous venus à la défense de Westbrook sur Twitter :
Garde ta santé mentale Brodie !! Tu es l’un des meilleurs et ce n’est pas assez marqué !! ✊????
– Paul George (@Yg_Trece) 13 octobre 2022
L’INTERNET essaie de le faire sortir de LA ! Merde fou smh. L’un des meilleurs mecs que j’ai côtoyé pour de vrai. Corny comment ils font ça à quelques joueurs de la ligue https://t.co/Xj8DOKyGoV
— Isaïe Thomas (@isaiahthomas) 13 octobre 2022
Can Russ Live vous avez déjà commencé et la saison n’a même pas encore commencé… c’est la raison pour laquelle les Lakers ne gagnent pas, vous aimez cette petite amie négative qui met des trucs dans sa tête comme si vous pouviez faire mieux fille lol
– Nick Young (@NickSwagyPYoung) 14 octobre 2022
Cela ressemble à un vrai PRO pour moi !! https://t.co/h3DVKywHiz
— ???? Jamal Crawford (@JCrossover) 13 octobre 2022
Indépendamment de la disponibilité de Westbrook pour le choc de la soirée d’ouverture avec les Golden State Warriors, sa rétrogradation semble être un changement permanent. Cependant, l’entraîneur-chef Darvin Ham n’exclut pas la possibilité d’un retour du gardien dans la formation de départ.
“La porte n’est pas fermée au départ de Russ, la porte n’est pas fermée si cela fonctionne, nous devons l’explorer encore plus”, a déclaré Ham plus tôt cette semaine. “C’est totalement une décision stratégique.”
Les Lakers reprendraient les conversations commerciales de Westbrook après le début de la saison 2022-23
Le changement de rôle de Westbrook suggère que les Lakers tenteront bientôt d’échanger à nouveau la garde après avoir échoué à déplacer son contrat de 47,1 millions de dollars pendant l’intersaison.
Les derniers rapports affirment que LA « aimerait sortir et améliorer cette équipe certainement avant la date limite des échanges ».
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