Paul Alexander, l’homme qui vivait dans un poumon d’acier, est décédé à 78 ans

Paul Alexandrel’homme qui vivait dans un poumon de fer depuis plus de 70 ans et dont l’histoire a inspiré des millions de personnes à travers le monde, est décédé ce lundi à 78 ansa rapporté une organisation collectant des fonds pour ses soins de santé.

« Paul Alexander, « L’homme au poumon de fer », est décédé hier» Christopher Ulmer, organisateur et militant des droits des personnes handicapées, a écrit sur la page GoFundMe par Alexandre. « Après avoir survécu à la polio lorsqu’il était enfant, il a vécu pendant plus de 70 ans dans un poumon d’acier. Pendant cette période, Paul est allé à l’université, est devenu avocat et a publié plusieurs livres. « Son histoire a voyagé partout, influençant positivement les gens du monde entier », a-t-il ajouté. « Paul était un modèle incroyable dont on se souviendra toujours ».

Alexandreoriginaire de Dallas (Texas), il a contracté la polio à l’âge de six ans et a été paralysé du cou aux pieds à vie. C’était en 1952, l’une des années les plus touchées par la maladie aux États-Unis, avec 58 000 enfants infectés.

Incapable de respirer par lui-même, Paul dépend depuis d’une machine pour survivre. Il l’a utilisé depuis plus de sept décennies, même lorsque de nouvelles technologies sont apparues. Actuellement, il était l’une des dernières personnes au monde à utiliser encore un poumon d’acier pour respirer.

Malgré ses limitations physiques, Alexander a accompli beaucoup de choses en tant qu’écrivain et avocat, connu pour son attitude positive et son sourire permanents. Son histoire est devenue un exemple de résistance et de lutte pour des milliers de personnes à travers le monde.

Alexandre a dit que tout au long de sa vie, il a toujours cherché « Non pas pour me laisser vaincre par la polio, mais pour vaincre la polio ».

“C’est pourquoi j’ai toujours voulu réaliser les choses qu’on m’a dit que je ne pouvais pas réaliser et réaliser les rêves dont tu as rêvé“, a-t-il déclaré dans un rapport publié en 2021. Ces rêves, a-t-il expliqué, étaient d’étudier, de voyager en avion, de vivre de manière indépendante, de prier à l’église, de visiter l’océan et de tomber amoureux.

Il les a tous atteints.

À 21 ans, il est devenu la première personne à obtenir son diplôme d’un lycée de Dallas sans jamais assister en personne aux cours. Ensuite, il a essayé d’entrer à l’université. Mais il a été refusé en raison de son handicap.

Cependant, sa ténacité et son insistance ont conduit la Southern Methodist University à lui accorder une bourse et il a obtenu en 1984 diplômé d’un JD de l’Université du Texas à Austin. “Enfin, quelque chose de bien s’est produit, je voulais depuis longtemps être avocat”, a-t-il déclaré. “Et j’étais un très bon aussi.”

En tant qu’avocat plaidant, Alexander représentait ses clients devant le tribunal, vêtu d’un costume trois pièces et d’un fauteuil roulant modifié qui maintenait son corps paralysé droit. Aussi a organisé un sit-in pour les droits des personnes handicapées.

A l’université, il a rencontré Claire, avec qui elle s’est fiancée plus tard. Plus tard, Alexander a établi une relation étroite avec Kathy Gaines, qui est devenue son soignante, ou « bras et jambes », selon ses propres mots. Gaines a commencé à l’aider lorsqu’Alexander a obtenu son diplôme en droit et le soutient depuis plus de trois décennies. Selon Alexandre, les deux “ont grandi ensemble”puisque Gaines est légalement aveugle en raison d’un diabète de type 1.

A 2020, Alexandre a publié ses propres mémoires, intitulé « Trois minutes pour un chien : ma vie dans un poumon de fer ». Il lui a fallu cinq ans pour y parvenir, écrivant lui-même chaque mot avec un stylo attaché à un bâton qu’il tenait dans sa bouche.

Paul a survécu à ses parents, à son frère et même à son poumon d’acier d’origine, qui a commencé à fuir en 2015 mais a été réparé par un mécanicien, Brady Richards, à la suite d’une vidéo YouTube dans laquelle Paul demandait de l’aide. Malgré la disponibilité de respirateurs plus modernes, Paul a décidé de continuer à utiliser la machine à poumons de fer parce que, comme il l’a dit, J’étais habitué à elle.

Ces dernières années, Alexander était confiné à la machine 24 heures sur 24. « Je fais la même chose que tout le monde. “Je me réveille, je me lave le visage, je me brosse les dents, je me rase, je prends mon petit-déjeuner… J’ai juste besoin d’un peu plus d’aide pour le faire”, a-t-il déclaré dans le rapport publié alors qu’il avait 75 ans.

Ces dernières années, il a également exprimé son peur que, en raison de la croissance de mouvement anti-vaccin Dans plusieurs pays, des maladies comme celle dont il souffrait se sont à nouveau propagées.

En 1979, les États-Unis ont été déclarés exempts de polio, une maladie virale infectieuse qui affecte la fonction respiratoire du système nerveux central et peut provoquer une faiblesse musculaire et une paralysie. Il a été largement éradiqué dans le monde grâce à l’utilisation généralisée du vaccin, découvert quelques mois seulement après l’infection d’Alexandre. Actuellement, la maladie reste endémique uniquement au Nigeria, au Pakistan et en Afghanistan.