Patinage sur glace : soyons patineurs sur glace

Cet article fait partie du ZEIT am Wochenend, numéro 51/2023.

Il y a certainement plus d’endroits propices à Noël que celui-ci Alexanderplatz. Aux heures de pointe, le trafic klaxonne dans le désert de béton de Berlin, des foules de gens pressés de faire du shopping sortent du S-Bahn et du métro ou se dirigent vers le marché de Noël de l’Hôtel de Ville Rouge, très rempli ce vendredi soir. Néanmoins, les deux amis Saj et Ketan se tiennent au milieu du marché et disent qu’ils sont venus ici parce qu’ils ont trouvé cela « vraiment relaxant ».

Et ils ont raison. Car au milieu de cette folie d’avant Noël à la fontaine de Neptune, il y a une oasis blanche qui, comme nous l’assure Ketan, vous procure une sensation complètement différente. On pourrait presque dire : paisible. Autour de la statue du dieu de la mer, située entre la grande roue, la tour de télévision et l’hôtel de ville, les gens tournent en rond comme si les bousculades, les disputes et le froid extérieur n’existaient pas.

Une patinoire à Hiver n’a certainement rien d’inhabituel, surtout sur les marchés de Noël. Mais si vous vous arrêtez et regardez, vous voyez le monde pendant un instant tel qu’il pourrait être.

Cela peut être dû à l’éclairage festif, à la musique superficielle diffusée par les haut-parleurs ou au fait que presque personne ici ne sait bien patiner. Mais sur la glace, tout le monde semble pareil. Ce qui peut paraître un peu ésotérique peut en réalité être prouvé scientifiquement. Et pas d’une obscure étude américaine. Non, bien sûr, l’étude vient du Canada. Les patinoires extérieures publiques sont d’importants lieux de rassemblement social pour les étrangers en hiver et peuvent améliorer la vie sociale dans les villes, ont découvert des chercheurs de l’Université de Guelph en 2020. “Aucun sexe, aucune génération ne domine la glace”, a déclaré un scientifique impliqué.

Il n’est même pas nécessaire d’être chercheur pour observer cela. Il suffit de demander aux patineurs de la Fontaine de Neptune pourquoi ils semblent se sentir à l’aise ici et ce que nous pourrions en apprendre pour une meilleure coexistence. Parce que les centres-villes sont rarement aussi prévenants et respectueux que sur la patinoire.

Dans les trains, un sens de déplacement s’établit rapidement, ici à peu près dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, auquel chacun adhère comme par magie. Quiconque conduit nettement mieux ou moins bien se déplace vers les bords, il y a beaucoup de rires et on s’entraide quand quelqu’un tombe.

La bonne humeur gagne les gens qui font la queue. Saj et Ketan attendent également une paire de patins de location. Les deux hommes de 28 ans originaires de Mumbai travaillent depuis huit ans comme ingénieurs de projet en Allemagne. “Malheureusement, le train est fermé à Dresde”, explique Ketan. “Nous étions aussi à Leipzig, mais ici tout est plus grand.” « L’environnement et le climat de Noël sont vraiment magnifiques », déclare Saj. C’est votre deuxième année consécutive ici.

Vous payez cinq euros de droit d’entrée, plus trois euros de frais de location pour les patins à glace. C’est plus cher qu’avant, mais moins cher que certaines patinoires privées en périphérie de la ville. Et les trains publics berlinois de Neukölln et de Wedding sont actuellement fermés. Les chercheurs canadiens ne sont pas les seuls à avoir remarqué l’importance des offres à bas seuil, surtout pendant la saison sombre.

Les sports d’hiver en plein air sont généralement bon marché, sains et très sociaux, assure l’étude, et il y a toujours des rencontres calmes et sociables entre des personnes de différents milieux sociaux sur la patinoire. Ils deviennent de plus en plus importants dans les sociétés multiculturelles et les villes de plus en plus denses, où de nombreuses personnes vivent encore plus isolées.

À la fontaine de Neptune, des couples se tiennent la main et des groupes d’adolescents prennent des selfies. C’est peut-être le son constant des classiques de Noël, de la musique de film et des chansons pop des années 90, mais qui, après Mariah Carey, la chanson thème de Forrest Gump et L’amour est partout par Wet, Wet, Wet ne ressent pas d’amour sur la glace, est probablement fait de pierre. Ce qui serait un avantage si vous pouviez voir et entendre les chutes brutales que font certaines personnes ici.

Un homme d’une quarantaine d’années est retenu par sa fille, qui se soutient sur un pingouin. Ce ne sont pas seulement les hiérarchies sociales qui sont floues ici sur la glace, mais aussi les différences d’âge. «Je pensais que mon cœur s’était arrêté et que ma côte s’était cassée», raconte celui qui est tombé en reprenant son souffle. Il souligne néanmoins à quel point il s’amuse à patiner.

Son prénom est Erdoğan, il a 45 ans, il est serveur Berlin, avec sa femme et ses deux enfants ici. “C’est la première fois que je fais du patinage sur glace”, dit-il, ajoutant qu’ils ont vu le marché à la télévision. “Nos enfants voulaient vraiment y aller, aujourd’hui j’avais un jour de congé, alors nous y sommes allés.” Avant cela, le patinage sur glace n’était apparemment jamais une option, malgré les nombreuses possibilités sportives publiques à Berlin.

Juliet du Kenya étudie en Italie et visite Berlin avec un ami. “Nous sommes un peu déçus, nous espérions de la neige”, dit-elle en titubant hors de la glace, soutenue par son amie. “C’était une lutte“, dit-elle, c’était un combat. Elle rit, parce que la lutte fait partie du patinage sur glace. Cela fait partie du plaisir.

L’échec devient un principe sur la glace, les gens tombent, rient et se relèvent, soutenus par des inconnus, contre toute distance non écrite et ignorant les lois d’une grande ville. L’étude qualifie cela de « carnavalesque » : les normes et les hiérarchies sont suspendues pour une courte période. Sur la glace, tout le monde est déguisé en personnes peu sûres, voire vulnérables.

Bien sûr, il existe aussi des auto-promoteurs qui souhaitent avant tout montrer ce dont ils sont capables. Une fille en collants de patinage artistique fait une pirouette, ses amis applaudissent. Un garçon fait des pompes sur la glace devant ses amis, mais personne d’autre ne fait attention à lui. L’étude révèle que les comportements ostentatoires et les violations des normes sont rarement sanctionnés sur la glace, mais sont plutôt absorbés. Il existe généralement une confiance et une acceptation mutuelles.

Un jeune homme portant un chapeau, un sweat à capuche et une veste en cuir, par exemple, roule plus vite, d’où le slalom. “Je dois être un peu prudent, mais ça va”, déclare Fionn de San Francisco, qui a joué au hockey sur glace pendant deux ans et qui est l’une des rares personnes ici à savoir réellement patiner. Mais comme il n’y a pratiquement pas d’espace pour freiner, l’élève se retient. Les agents de sécurité dans leurs gilets fluo n’ont pratiquement pas besoin d’intervenir.

Les hommes qui travaillent ici ne sont “pas très amicaux”, se plaint Kim de Singapour, présente ici avec son mari et leur enfant de trois ans, qui monte un chien de traîneau. Néanmoins, ils se sentent aussi à l’aise que les autres touristes et Berlinois à la fontaine de Neptune. «Nous venons ici presque chaque année», explique Diana de Lankwitz, qui déménage ses enfants. Le secret réside peut-être simplement dans le caractère grincheux et détendu des agents chargés de l’application des lois.

Ils n’interviennent que lorsque la piste est trop pleine ou doit être remplacée. Ou quand quelqu’un s’assoit sur le panneau périphérique avec ses lames face à la surface de la glace. «Cela me met en colère», dit un agent de sécurité fumant qui semble comme si rien ne le mettait vraiment en colère. Il y a de toute façon très peu d’accidents ici, avec parfois des lacérations ou des luxations d’épaule. Les gens sont plus prudents sur la glace, peut-être parce qu’ils reconnaissent leurs limites.

Comme un jeune homme, du genre placard, qui pourrait avoir l’air menaçant dans la rue. Ici, il s’empare du gang en panique. Au moins, il avait le courage, mais pas ses amis. Et puis le temps est écoulé, au bout d’une heure et demie la piste est remplacée. Saj d’Inde revient lors d’un appel vidéo et montre la glace aux parents à Mumbai.

Alors faites une pause, et la question est de savoir ce que l’on peut apprendre des observations des patinoires. Dans leur étude intitulée “Une éthique quotidienne partagée de la sociabilité publique”, les chercheurs canadiens demandent que l’urbanisme soit pensé de manière plus inclusive et que des lieux de jeu ensemble soient également proposés, pour plus d’ouverture entre étrangers.

Le journaliste a peut-être été attendri par une heure et demie de classiques de Noël, mais il a aussi rarement connu une ambiance aussi bonne, dans laquelle tous ceux à qui on parle acceptent d’être interviewés ou photographiés, ce qui devient plus rare en période de méfiance médiatique. Alors peut-être, comme pirouette finale, simplement penser à quel point ce monde serait plus harmonieux si nous devenions tous davantage comme des patineurs sur glace : plus glissants, plus précaires, plus vulnérables, plus serviables.