passé et présent de la régate du Río Negro

Il y a deux personnages qui attirent le plus l’attention à l’approche du lancement de la nouvelle édition de la Río Negro Regatta. L’un d’eux, le plus ancien, est traité comme un héros. Et c’est vraiment le cas. Chez un jovial de 84 ans, Oscar Roza fut le premier à arriver à Viedma en 1965, de l’autre côté du fleuve, avec Oscar Focarazzo, et désormais ils resteront à jamais dans la grande histoire du voyage.

Sur la plage de l’île du Jourdain, il a été prouvé que le magnétisme de Franco Balboa et sa relation avec ce test restent inchangés. Tandis qu’il aide ses compagnons de la légion de Neuquén avec les bateaux, les demandes de photos et les marques d’affection ne s’arrêtent pas. Le quadruple champion de régate est l’une des figures les plus représentatives du canoë. actuel, même si cette fois il a décidé de descendre du bateau après avoir brillamment remporté l’édition 2023 avec son frère Dardo.

«C’est une épreuve où il faut travailler dur et laisser beaucoup de choses de côté pour pouvoir y faire face. J’ai décidé cette année de ne pas le courir et de me concentrer sur d’autres objectifs comme la Descente Sella et les championnats du monde.. La Régate est une course que nous désirons depuis que nous sommes petits, nous la vivons et nous aurons toujours l’intention de la gagner. Nous reviendrons sûrement l’année prochaine », déclare le pagayeur de Neuquén.

L’année dernière, les frères Balboa ont battu le duo français composé de Jeremy Candy et Quentin Urban.une présence qui les a motivés à revenir à la Régate après quelques années d’absence.

«C’était un défi de courir contre eux, qui sont doubles champions du monde et champions de Sella, une course dont nous rêvons et que nous aspirons à gagner. L’année dernière, il a été très difficile d’accéder à la régate, également économiquement à cause du soutien promis qui n’est pas arrivé, mais nous sommes bien arrivés, nous avons concouru intelligemment et nous avons pu laisser haut le nom du canoë de Neuquén”, souligne Franco.

L’absence des Balboas laisse sans revanche les Français, qui reviennent à la Régate avec l’intention de la gagner. Candy l’a déjà fait en 2022 mais c’était en senior K1. «J’espère qu’ils réussiront bien cette année et qu’ils voudront revenir lors de la prochaine édition. Ce sera un défi pour nous de les affronter à nouveau dans l’eau. S’ils ne viennent pas, nous reviendrons pour rivaliser avec les nouveaux champions.

Pendant que Franco dit au revoir à Fleuve Noirentre demandes de photos et salutations, Oscar Roza est invité sur scène pour l’hommage que l’organisation lui a préparé. Après la reconnaissance et l’ovation qu’il a reçues, le premier grand héros du voyage commence à enregistrer sa mémoire.

«Je me souviens de chacune des neuf étapes. Ils étaient tous longs et ils ont même dû en raccourcir un. C’est celui qui est arrivé à Guardia Mitre », se souvient Roza de cette première aventure. «Certains spas n’étaient pas ce qu’ils sont aujourd’hui, mais c’était une course pratiquement expérimentale. “Nous n’avions que l’appui d’un bateau balayeur.”

A cette époque, seule une poignée de courageux osaient entreprendre un tel voyage, avec de fragiles bateaux en toile. «Lors de la première régate, nous n’étions que 20 pagayeurs, répartis dans 10 bateaux. Et la forme de la compétition était similaire à celle d’aujourd’hui : par somme de temps à travers les étapes respectives.

Avant la première traversée d’El Negro, Roza avait concouru avec Alberto Oreja dans l’épreuve qui reliait Bariloche à Roca en 1957 et avait gagné. Cela faisait également partie de la course qui reliait Villa La Angostura à Neuquén, jusqu’à l’arrivée de la Régate.

« Le plus gros problème c’était les canoës et les paddles, il n’y avait rien d’autre pour se débrouiller. Puis le contreplaqué est apparu, le plastique… De toute façon, le plus important a toujours été la préparation des deux qui étaient au sommet du bateau. “Il fallait avoir une très bonne formation pour être au sommet.”