Pas seulement le football : Récapitulatif des investissements sportifs de Jim Ratcliffe par le biais d’Ineos

Le géant industriel Ineos a fait ses premiers pas dans le monde du football en acquérant l’équipe suisse de Lausanne-Sport en 2017, avant de débourser 100 millions d’euros pour acheter l’OGC Nice en 2019. “C’est beaucoup d’argent pour un club français, mais c’est modeste en Angleterre“, avait déclaré Jim Ratcliffe.

En Suisse, les débuts ont été difficiles. Depuis le rachat, Lausanne-Sport a connu deux relégations et deux promotions en première division, où l’équipe se situe actuellement au milieu du classement. “Nous avons fait quelques erreurs à Lausanne, mais nous avons rapidement appris“, a commenté Ratcliffe à son arrivée à Nice.

À l’époque, son frère Bob, en charge des opérations football d’Ineos, avait pour objectif un retour en Ligue des champions dans les “trois à cinq ans” à venir pour le club azuréen. Lors des quatre dernières saisons, l’OGC Nice a terminé deux fois cinquième et deux fois neuvième, avec une rotation particulièrement élevée sur le banc. Avec le nouvel entraîneur italien Francesco Farioli, arrivé fin juin, ils volent en tête de la Ligue 1.

En 2019, Ineos est devenu le sponsor principal de l’ancienne Team Sky, l’équipe cycliste la plus dominante de la décennie précédente, qu’il a renommée à son nom.

L’équipe britannique a remporté le Tour de France à six reprises entre 2012 et 2018, avec Bradley Wiggins, Chris Froome et Geraint Thomas, sous la direction de Dave Brailsford, stratège devenu également directeur du sport au sein du groupe Ineos.

Sous Ineos, l’équipe n’a remporté le Tour de France qu’une seule fois, en 2019, le maillot jaune ayant été remporté par le Colombien Egan Bernal. Ensuite, le budget record d’environ 50 millions d’euros n’a pas suffi à contrer la montée en puissance des concurrents, notamment l’équipe UAE Emirates (anciennement équipe Lampre) et Jumbo-Visma, victorieuses sur les Champs-Élysées avec Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard respectivement.

En 2020, le groupe de Jim Ratcliffe a acquis un tiers de l’écurie Mercedes, l’une des plus prestigieuses du paddock en Formule 1. Son arrivée a cependant coïncidé avec la fin de la domination de la marque allemande, sacrée sept fois de suite en championnat du monde avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Depuis, l’attention s’est tournée vers Max Verstappen et l’écurie Red Bull.

Le projet “Ineos Challenge 1:59” a été lancé en 2019 pour permettre à l’athlète kényan Eliud Kipchoge de devenir le premier homme à courir un marathon en moins de deux heures.

Le champion olympique du marathon a réussi cet exploit en 2019 à Vienne, mais il n’a pas été reconnu par la Fédération internationale d’athlétisme (World Athletics) comme un record du monde, car il n’a pas été accompli dans les conditions officielles.

Dans le monde de la voile, Ineos a confié les rênes à Ben Ainslie, le marin le plus titré de l’histoire aux Jeux olympiques, désormais à la barre d’Ineos Britannia. Le patron et skipper du syndicat britannique participera à la Coupe de l’America en 2024 à Barcelone, trois ans après avoir participé à l’édition 2021 à Auckland en Nouvelle-Zélande.