‘Pas d’humeur vive’ chez les proches du MH17, mais soulagement’

La journée allait être passionnante, mais Peter van der Meer a tout de même passé une bonne nuit de sommeil. “Je dors généralement bien”, dit-il au complexe judiciaire de Schiphol où il a assisté au verdict du MH17. “J’ai été tranquille : je me suis levé, j’ai pris une tasse de café, j’ai pris le petit déjeuner. Juste un peu de temps pour moi.”

“Un père sans enfants” s’appelait-il l’année dernière dans sa déclaration de proches survivants. Il ne fête plus Sinterklaas, la fête des pères est le jour le plus terrible de l’année. Ses filles Sophie, Fleur et Bente sont mortes, âgées de 12, 10 et 7 ans, alors qu’elles se rendaient avec leur mère en vacances en Indonésie.

Pendant plus de huit ans, les proches des 298 victimes ont dû attendre la justice. Van der Meer s’est rendu compte que sa plus jeune fille était morte depuis plus longtemps qu’elle n’avait jamais vécu. Le verdict de cet après-midi évoque donc chez lui, comme chez de nombreux proches, des sentiments mitigés. “Je suis contente de la décision du juge, mais je me rends compte aussi que je n’ai plus mes filles.”

Il ne tire aucun réconfort des convictions. “Aucun réconfort. Je viens de sortir de la salle d’audience et puis vous restez immobile un instant et réalisez que trois ont été reconnus coupables, mais mes trois filles sont également toujours perdues. Cela ne s’adoucit jamais, mais cela aide.”

“C’est amer”, Thomas Schansman décrit les sentiments. “Nous avons tous perdu des gens, moi mon fils Quinn. Si heureux ? Non, mais heureux que cette décision soit enfin rendue.”

Donc pas d’acclamations ou d’applaudissements au verdict, en fait pas de réactions perceptibles de la part des quarante proches présents dans la salle d’audience, tout au plus un profond soupir ici et là. Plus tard dans le couloir, il y a un soulagement visible, des félicitations mutuelles et des larmes occasionnelles des 250 compagnons d’infortune qui étaient présents au complexe de Schiphol.

“Je suis satisfait”, déclare Hans de Borst, qui porte la bague à laquelle sa fille Elsemiek a été identifiée. “Toute contradiction de la part de la défense est soigneusement balayée.”

“Mon chagrin ne s’en va jamais. Je ne peux pas récupérer Elsemiek. Mais après avoir suivi complètement le procès, je pense que cela donne la paix. J’espère.”

D’autres restent combatifs. Le juge a insisté sur la responsabilité de la Russie dans le conflit dans l’est de l’Ukraine à l’époque et sur le déploiement du missile Buk. “La Russie est en fait condamnée avec cela”, dit Schansman. “Ils sont impliqués, ils sont responsables. Ils ne peuvent plus se cacher.”

“Le monde regarde ce verdict”, souligne également Silene Fredriksz en serrant le bras de sa fille. “C’est comme une reconnaissance.” Elle s’était ressaisie ce matin, craignant que de nombreuses accusations ne soient rejetées. “Je ne voulais pas être déçu. Mais ça s’est très bien passé.”

Fredriksz a perdu son fils de 23 ans, Bryce, et sa petite amie de 20 ans, Daisy, qui vivait avec eux. Ils ont dû attendre 55 jours pour que quoi que ce soit soit identifié de lui, son pied gauche. Il a fallu encore 42 jours avant que quoi que ce soit de Daisy ne soit retrouvé. Lorsqu’elle a exercé son droit de parole au tribunal, elle a emporté leurs cendres avec elle.

Son mari, Rob, a déclaré à l’époque qu’il était toujours incapable de regarder les photos des deux. “Je regarde au-delà.” Aujourd’hui, il appelle cela une assurance que trois suspects ont été condamnés, bien qu’il préférerait voir un acquittement annulé en appel. Il espère également que le ministère public pourra inculper de nouveaux suspects de ces condamnations.

“Il reste toujours deux questions. Qui a appuyé sur le bouton et pourquoi ? L’équipage du Buk. Et plus haut. Ce n’est pas fini avec ça.”

Sander van Luik, qui a perdu un frère, regarde également au-delà du verdict d’aujourd’hui. “Je ne me suis jamais préoccupé de ces quatre suspects; on savait d’avance qu’avec ces quatre suspects on n’attrapait pas tous ceux qui ont joué un rôle là-dedans. J’étais beaucoup plus soucieux de trouver la vérité, qu’on sache ce qui s’est passé.”

“Il offre des outils pour une recherche plus approfondie”, dit-il. “Il y a encore beaucoup de questions, mais avec ce verdict, nous pouvons passer à autre chose. Nous savons où poser les questions.” Avec de la tristesse dans la voix, il conclut : « Trois cents morts, ce n’est pas rien.

Piet Ploeg, le visage du groupe de proches en tant que président de la MH17 Aviation Disaster Foundation, est d’accord avec lui. Il avait explicitement demandé au juge de discuter du rôle de la Russie et n’a pas été déçu. Il a lui-même perdu son frère Alex, sa belle-sœur Edith et son cousin Robert.

Il est satisfait de la manière rigoureuse dont le juge a filtré la désinformation des preuves légitimes. “Nous savons que la vérité a été établie par un tribunal impartial et indépendant. C’est important pour tous les proches, mais aussi au niveau international.”

Ploeg note à quel point il a été ému par le verdict. Anton Kotte, membre du conseil d’administration, parle également d’une journée émouvante. Il a perdu son fils Oscar, sa belle-fille Miranda et son petit-fils Remco. “J’ai d’abord pris quelques minutes pour respirer.”

Après les premiers entretiens avec les journalistes, lui et tous les autres proches se retirent pour traiter ensemble le verdict. “Il n’y a pas d’acclamations, mais vous êtes soulagé parce que ce que vous espériez s’est réalisé en grande partie.”