La coopération en matière de défense entre la Corée du Sud et l’Indonésie va s’étendre, ont déclaré vendredi des diplomates des deux pays, après la résolution d’un différend sur le financement d’un projet d’avion de chasse conjoint l’année dernière.
L’Indonésie avait interrompu les paiements pour sa part de 20% des coûts de développement du jet KFX en 2019, jetant un nuage sur le projet de 8,1 billions de wons (6,16 milliards de dollars), mais elle a repris le paiement à la fin de l’année dernière.
“Le projet a connu quelques bosses, mais je pense que tout projet de cette envergure est voué à rencontrer des problèmes”, a déclaré Eui-hae Cecilia Chung, directrice générale sud-coréenne pour l’ASEAN et les affaires de l’Asie du Sud-Est, interrogée par Reuters sur le projet lors d’un briefing à l’ambassade d’Indonésie à Séoul.
“Nous sommes très heureux que la contribution financière de la partie indonésienne ait repris l’année dernière, et nous sommes convaincus que cela va continuer”, a-t-elle ajouté.
“Je pense que les deux parties sont engagées et il n’y a pas de retour en arrière sur cette importante initiative.”
L’avion de nouvelle génération développé par Korea Aerospace Industries (KAI) est conçu pour être une alternative moins chère et moins furtive au F-35 de fabrication américaine, sur lequel la Corée du Sud s’appuie. Un prototype du jet a effectué avec succès son premier vol d’essai en juillet.
“Les deux parties sont déjà dans le même fil pour poursuivre ce projet, nous pouvons donc également accroître notre coopération notamment dans l’industrie de la défense”, a déclaré Riza Hera Wardhana, conseillère pour les affaires politiques à l’ambassade d’Indonésie.
L’ambassadeur Gandi Sulistiyanto a noté que des pilotes indonésiens étaient en Corée du Sud pour s’entraîner avec le nouveau jet.
“Cela montre que l’engagement des deux pays est immuable”, a-t-il déclaré lors du briefing.
Le projet KFX est une pierre angulaire de l’expansion de l’industrie de la défense en Corée du Sud, qui a signé d’importants accords avec la Pologne, les Émirats arabes unis et d’autres pays l’année dernière.
Le président Yoon Suk-yeol s’est engagé à intensifier ses efforts pour stimuler l’exportation d’armes et sécuriser les technologies de défense de pointe alors qu’il vise à ce que la Corée du Sud devienne le quatrième exportateur d’armes au monde.
