Pas de médailles. L’Italie féminine descend du podium, qui perd à Bruxelles la “finalina” contre les Pays-Bas en trois sets

Cela commence avec Orro aux commandes, Antropova en face, Syllla et Pietrini en pointe, Danesi et Lubian au centre, Fersino libre. Le départ est sous le signe de l’équilibre (2-2, 3-3, 4-4), jusqu’au mini break déclenché par un contre d’Orro et un ace d’Antropova (7-5). Les Néerlandais restent cependant dans le sillage et renversent le score (8-9). Quelques erreurs de trop des Azzurri favorisent la prolongation néerlandaise (11-14), obligeant Mazzanti à s’arrêter. Un dribble fait perdre l’Italie par quatre (12-16) et les choses se compliquent. Bosio entre le premier et immédiatement après Egonu. Pietrini raccourcit la distance, Egonu avec un mur diabolique montre le rapprochement désormais serré (16-17). Hollande temps mort, puis deux invasions et un dunk d’Egonu muré repoussent les Azzurri (16-20). Antropova et Orro sont de retour, Egonu et Bosio sont absents. Baijens manœuvre bien au centre (19-23) et Mazzanti court se mettre à couvert avec le double lancer franc (Parrocchiale sur le terrain avec Fersino). Deux points après que le capitaine Sylla rouvre les jeux (21-23). Après un temps mort, une nouvelle erreur néerlandaise, certifiée par le challenge, ramène les Bleus à -1 (22-23). Antropova annule la première balle de set pour les Néerlandaises mais leur donne ensuite la fraction sur une erreur de service (22-25). Pour les Azzurri, un set plein d’erreurs et avec peu de courage dans les moments cruciaux.

Cela recommence et l’Italie semble être sur la bonne vitesse (4-1). Quelques caramboles en faveur des Néerlandais cassent le rythme des Azzurri (4-3, 5-4, 6-5) et donc la fraction n’a pas lieu. Mini break Italie avec le protagoniste Danesi (8-5). Puis des erreurs sous mesure (Lubian) et un contre extérieur d’Antropova accordent le nul (8-8). Kate décroche un gros point, puis rend le butin à ses adversaires sur une nouvelle erreur de service (9-9). Nouvelle offensive sous les filets des Azzurri qui se laissent atteindre (11-11) sur une mauvaise réception. Le dépassement néerlandais arrive à l’heure, accompagné du temps mort de Mazzanti (11-12).

C’est le moment de la rotation, à l’intérieur de Bosio et Egonu tandis que les Pays-Bas allongent (11-15). Temps mort de la Nouvelle Italie. Un autre mur péremptoire de Lohuis éteint une bordée d’Egonu (11-16). Mur bleu imprécis sur Plak (12-17) qui continue son show sur le parallèle (13-19), ouvrant des entailles dans la défense bleue. Antropova est de retour et donne tout mais l’Italie subit les coups de Plak et Baijens (15-20, 16-21) sous le filet. La faible représentation des supporters italiens se fait sentir dans le Palais 12 à guichets fermés et Sylla répond par une diagonale insaisissable (19-21). L’As d’Antropova (l’arbitre Lopes Pinto lui en retire un autre qui inexplicablement ne voit pas de touche hollandaise), puis vient le match nul avec Pietrini (22-22) qui répond immédiatement après (23-23). Ace à plus de 90 à l’heure signé par Marina Lubian et coup franc de l’Italie (24-23). Temps mort de Holland, Jasper fait tout en seconde période et égalise d’abord avec un bloc puis rate les 9 mètres. Lohuis se charge d’égaliser (25-25). Pietrini reçoit la réponse des habituels Baijens (26-26). Dans une finale à couper le souffle, Daalderop (à Milan avec Egonu la saison prochaine) et Dambrink sortent et profitent des incertitudes sous le filet des Azzurri et clôturent le set (26-28).

A l’ouverture du troisième set, Elena Pietrini décroche 3 points de suite et Kate Antropova deux (5-5). Sylla rate un contre et une réception en quelques minutes, les Néerlandais se retrouvent avec 2 longueurs d’avance (5-7) sans même en faire trop. Antropova sert et l’Italie égalise après une erreur de Jasper (7-7). Un défi enlève un point aux Bleus que Marina Lubian récupère immédiatement après. Muro d’Elena Pietrini (tous ses européens sont excellents) et les Azzurri égalisent (9-9). Antropova a été repoussée par le bloc néerlandais et quelques autres erreurs ont donné l’avantage aux Pays-Bas (9-12) presque à leur insu. Marina Lubian (10-12) et Anna Danesi ne sont pas là, puis Antropova (11-13) se trompe encore. Un autre bloc signature de Danesi rétablit la parité sur le terrain (13-13). Temps mort demandé par Koslowski, le match nul continue (14-14). Deux erreurs de réception des Azzurri, une erreur de Sylla et un ballon sauvage mènent les Néerlandais à +4 (14-18). Premier point dès le retour d’Egonu, puis Sylla se trompe encore (15-19). Egonu marque puis rate le service (16-20). Depuis la 2e place, Paola ne s’est cependant pas trompée, tout comme Pietrini. Les Néerlandais y croient davantage et cela se voit : Daalderop dépose le 20-23, puis vient le ballon du match que Daalderop exploite immédiatement d’une main tendue sur Egonu (20-25).

Le Championnat d’Europe italien se termine très mal, perdant le titre 2021 et sortant du podium. Entre ombres et lumières, dans quelques jours nous repartons pour les qualifications olympiques. Quelques changements possibles en cours de route.