Par Mary Peterson
Pour le dialogue
Il a d’abord entendu les enfants. Chase et Paige sont arrivés en courant dans la maison, “Papa, nous nous sommes tellement amusés”, ont-ils crié avec exubérance. Nancy entra ensuite et donna un baiser à son mari, Dwight Blue. Elle était fatiguée, mais elle souriait en écoutant les enfants décrire leur voyage. Chase avait neuf ans et Paige avait 12 ans; tous les trois venaient de rentrer de trois jours à Ocean City, dans le Maryland.
Deux jours plus tard, Nancy Blue est tombée malade et est restée au lit pendant un jour et demi. Elle s’est endormie ce vendredi soir pour la dernière fois. En un clin d’œil, Dwight a perdu l’amour de sa vie. Sa belle et dynamique épouse était partie. C’était le 7 août 2021. Ils n’étaient qu’à une semaine de leur 17e anniversaire de mariage.
“Je traverse quelque chose que mes parents n’ont même pas encore vécu”, réalisa-t-il, debout dans la maison funéraire essayant de prendre les dernières dispositions. C’était si soudain. Elle n’était pas malade quand elle est partie pour le Maryland. Il se demandait comment il pouvait avoir l’impression que tout s’était passé si vite, tout en ayant l’impression que le temps s’était complètement arrêté. Son esprit revint à leur premier baiser. C’était un souvenir aussi clair que si c’était arrivé il y a quelques jours.
La date était le 21 juin 2003 et ils étaient au stade des anciens combattants en train de regarder les Phillies affronter les Red Sox. Les Phillies menaient 2-1 en fin de huitième lorsque Jim Thome a frappé un coup de circuit et a égalé le match. Tout le monde dans le stade a sauté sur ses pieds et a applaudi. Dans l’excitation du moment, Dwight a embrassé Nancy pour la première fois.
Avance rapide de deux mois jusqu’au 21 septembre, alors qu’ils assistaient à un autre match des Phillies. Une fois de plus, Jim Thome a frappé un autre coup de circuit et la foule a crié de joie. “Un signe que c’était censé être”, pensa Dwight avec impatience, alors qu’il sortait une petite boîte à bijoux de sa poche. Il l’ouvrit et Nancy regarda la belle bague avec étonnement. À ce moment-là, il lui a demandé de l’épouser, et simultanément souriant et pleurant, elle a dit: “Oui.”
Au cours des 17 années qui ont suivi, ils ont fondé une famille, acheté une maison et commencé à planifier l’éducation de leurs enfants. Ils voulaient tous les deux que Paige et Chase fréquentent une école catholique – pour bénéficier des classes plus petites, d’une éducation rigoureuse et des valeurs chrétiennes transmises par le programme. Ils ont cherché une paroisse avec une école mais ont été consternés par le nombre d’écoles qui fermaient. Puis Nancy apprit que la meilleure amie de Paige avait été acceptée au Cœur Immaculé de Marie (IHM). Dès l’ouverture de l’école lundi, Nancy était là, prête à remplir une demande d’inscription à la maternelle pour Paige.
Elle et Dwight ont découvert que l’école et la paroisse étaient exactement ce qu’ils recherchaient : une maison élargie, une communauté aimante.
Il n’a pas fallu longtemps à Nancy pour s’impliquer à l’école, en tant que parent principal et dans divers comités. Elle a mis en place Read-A-Thon, une collecte de fonds qui aiderait les salles de classe à se doter de la technologie la plus récente, et elle est ensuite devenue coprésidente de la Home and School Association (HSA). Nancy a également servi de liaison HSA pour la campagne “Cool the School” pour fournir de l’argent pour la climatisation dans l’école. Et elle a fait tout cela tout en travaillant à temps plein.
Nancy n’était pas seulement un visage familier à l’IHM, c’était une bonne dirigeante qui encourageait les personnes avec lesquelles elle travaillait. Dans les moments calmes, vous pouvez toujours entendre sa phrase préférée, “Nous pouvons le faire”, se répercutant dans les couloirs. Elle aimait l’école et l’école l’aimait. Leur amour s’étendait bien au-delà des mots de réconfort qu’ils pouvaient désormais donner à une famille en deuil. Pour les funérailles de Nancy, la famille a demandé des dons à la campagne Cool the School au lieu de fleurs. La directrice de l’IHM, Tina Morroni, a adoré l’idée et les a exhortés à accepter également des dons pour un fonds de scolarité pour Paige et Chase. Cela a pris du temps, mais elle a fini par les convaincre.
À l’insu de Dwight, l’école et la paroisse de l’IHM ont immédiatement commencé à collaborer pour soutenir sa famille. Après avoir appris la mort de Nancy, Tina a appelé Sheila O’Hagan McGirl, la directrice du développement du diocèse de Wilmington, pour voir s’ils pouvaient obtenir une aide financière pour les frais de scolarité de Paige et Chase. Elle savait que la plupart des fonds de Share in the Spirit auraient déjà été distribués, mais elle devait essayer. Lorsqu’elle a entendu la voix amicale de Sheila à l’autre bout du fil, elle a expliqué la situation et a demandé s’il restait de l’argent dans les frais de scolarité. Sheila a répondu sans hésiter : « Nous trouverons de l’argent.
Le prochain appel de Tina était pour Winnie chez Rush Uniform. « Winnie, tu sais que tu me dis toujours de te faire savoir si nous avons besoin de quoi que ce soit ? Eh bien, nous avons une tragédie et nous avons un besoin. Après avoir entendu le sort de la famille, la réponse de Winnie a été tout aussi instantanée que celle de Sheila : « Absolument. Faites-moi savoir de quelles tailles ils ont besoin, et je passerai la commande.
Au même moment, l’un des parents met en place un train-repas. En quelques heures, chaque espace était rempli. Ils ont donc ajouté quelques semaines de plus. Lorsque ces semaines ont été remplies, elles en ont ajouté d’autres. Le résultat final a été un train de repas qui a fonctionné à toute vitesse de la mi-août à octobre. Tous les deux soirs, Dwight et les enfants ont reçu un dîner offert avec amour par les familles de l’école et de la paroisse de l’IHM. Certaines personnes ont apporté les repas à leur domicile, d’autres se sont fait livrer de la pizza ou du Grub Hub, et d’autres encore ont envoyé des cartes-cadeaux de restaurant.
Les membres de la famille, la communauté IHM et les entreprises ont fait un don au fonds de scolarité. Certains, comme Randstad Sourceright (l’entreprise pour laquelle Nancy travaillait), ont contacté Dwight directement pour répondre à leurs besoins immédiats. Même les personnes qui étaient totalement étrangères à Nancy – comme la sœur de Tina dans le sud du Delaware – ont été émues par ce qu’elles ont entendu et ont participé.
Entre les dons et Partage dans l’Esprit, Paige et Chase ont eu leurs frais de scolarité couverts pour l’année. Tina a été étonnée de la réponse. « C’était l’incarnation de ce que nous enseignons aux enfants tous les jours », s’exclame-t-elle. “Je l’ai vu en action.” Dwight était tout aussi abasourdi que Tina. “Tout le monde a tendu la main – encerclé autour de nous – pour nous aider”, confirme-t-il. Et il pousse toujours un soupir de soulagement en sachant que ses enfants n’ont pas été déplacés dans une nouvelle école.
“Tout le monde à l’école savait ce qui s’était passé”, déclare-t-il. « Ils connaissaient les enfants. Ils connaissaient Nancy. Nous n’avons pas eu à continuer à l’expliquer encore une fois.
Tout aussi important, Tina, les enseignants, les assistants, le personnel et le directeur du suivi ont gardé les yeux sur Paige et Chase tout au long de l’année. “Même les dames qui tenaient la cafétéria et la vitrine des collations avaient un œil supplémentaire, un câlin supplémentaire, surveillant pour s’assurer que tout se passait bien”, dit Tina. Elle ne peut toujours pas parler de Nancy sans retenir ses larmes.
Elle a aidé Dwight avec la paperasse pour l’année scolaire suivante, et grâce à cela, Share in the Spirit a pu contribuer plus de fonds pour les frais de scolarité des enfants cette année.
La famille poursuit son voyage de guérison. “C’est tellement difficile”, remarque tranquillement Dwight, puis il détourne le regard. Mais la communauté catholique désintéressée d’IHM et les innombrables personnes et entreprises qui ont fait des dons au fonds de scolarité et à Share in the Spirit ont allégé le fardeau.
Lorsque vous donnez à Share in the Spirit, non seulement vous aidez à créer une communauté catholique aimante qui se précipite pour aider lorsque la tragédie frappe, mais vous en faites partie. Vous aidez les familles dans leur plus grand besoin. Vous devenez le Bon Samaritain. Et vous libérez la puissance de l’Esprit et de la Miséricorde de Dieu dans le monde. Pourrait-il y avoir une meilleure façon d’aider?
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Pour honorer Nancy et sa mémoire, la communauté IHM a organisé un autre Read-A-Thon, doublant ses efforts pour en faire un succès. En guise de cri de ralliement pour Nancy, ils ont recueilli plus de 60 000 $ pour la campagne Cool the School. Au moment de cet article, la climatisation est en cours d’installation. Pour contribuer à Partager dans l’Esprit, visitez cdow.org/share-in-the-spirit
