Chaque jour, de nouveaux restaurants ouvrent leurs portes à Bruxelles. Cependant, en dehors de la capitale et des villes flamandes, les adresses sont souvent implantées depuis longtemps. Cependant, il y a des lieux qui se réinventent complètement pour faire place à des adresses totalement inattendues. C’est le cas de Pollen. Ce nouveau restaurant remplace celui que l’on connaissait sous le nom de La Cuisine, sur le Domaine de Naxhelet. Le domaine de Naxhelet, principalement connu des golfeurs pour son terrain de golf à 18 trous, se situe à Wanze, au cœur de la campagne liégeoise paisible.
En vidéo, découvrez le gagnant de la meilleure croquette aux crevettes en 2023 :
Un nouveau restaurant
À la fin du mois de septembre, le nouveau concept du restaurant a été dévoilé. Nous avons eu l’opportunité de découvrir la cuisine du jeune chef François Durand, qui officie désormais en cuisine. Auparavant nommé La Cuisine, le restaurant était dirigé par les chefs Jacques Demany et Maxence Gaspard. À cette époque, le restaurant exprimait déjà sa volonté de s’engager dans une démarche éco-responsable et ultra-locale avec son slogan “de la fourche à la fourchette”. En devenant Pollen, le restaurant pousse encore plus loin sa philosophie de durabilité. “Le pollen ne fait pas seulement référence au pollen que nos propres abeilles consomment, le pollen est aussi la partie ultime de la fleur”, explique le chef. François Durand, chef français de 33 ans, formé dans des restaurants étoilés tels que La Chèvre D’Or (2 *) et Le Relais Bernard Loiseau (3 *), a été convaincu par ce projet et n’a pas hésité à quitter Bordeaux pour s’installer dans la campagne hesbignonne.
Une expérience gustative unique
Pollen s’est donné pour objectif de devenir un haut lieu de la gastronomie. Ici, la cuisine est raffinée et ne se limite pas à revisiter les grands classiques français avec des intitulés sophistiqués qui peuvent rapidement devenir ennuyeux. Tout est savoureux, mais au-delà des plats soigneusement préparés, c’est aussi l’aspect humain qui fait la différence. Avant de passer à table, nous avons eu l’occasion de découvrir le potager situé à côté du restaurant. Youri et Lisa, les maraîchers qui connaissent leur terre sur le bout des doigts, nous ont fait visiter le garde-manger géant du restaurant. Nous y avons trouvé toutes sortes de tomates, ainsi que de nombreux fruits, légumes et herbes aromatiques. Ces ingrédients frais et locaux nous ont déjà donné envie de les déguster dans nos assiettes.
Produits frais et locaux
Le repas a commencé progressivement avec quelques amuse-bouches : un petit soufflé au parmesan avec une pointe de gelée de basilic et de citron, une feuille d’artichaut à la crème d’artichaut et au fromage de chèvre. Ensuite, une série de plats délicieusement préparés nous ont été servis : une tarte tatin aux tomates du jardin, un tartare de feta de chèvre de Vinalmont avec des pignons de pin et de l’agastache. Ce premier plat nous a rappelé que la cuisine végétale peut être excellente. Ensuite, nous avons dégusté un gravlax de maigre avec un tartare d’herbes du jardin et une gelée de verjus des Terres du Val. Une mention spéciale pour la moule-frite revisitée qui nous fait encore saliver. Ensuite, nous avons savouré un turbot cuit à la vapeur avec une raviole de chèvre et une tombée de Capucine aux noix, du caviar d’osciètre, un bouillon et de la poutargue de turbot. La véritable surprise de ce repas digne d’un restaurant étoilé ? L’agneau servi en deux temps : une côtelette d’agneau fumée avec une socca d’un côté, et de l’épaule d’agneau confite comme un ragoût avec une espuma de ratatouille de l’autre. “Ce que je propose, c’est une cuisine savoureuse qui vous donne envie d’y retourner”. C’est définitivement réussi, même pour ceux qui n’aiment généralement pas l’agneau, comme nous. Nous sommes dans un restaurant gastronomique, mais nous avons presque envie de lécher nos assiettes tellement c’est bon et plein de surprises.
En dessert, un dessert digne d’un cuisinier : un gâteau détrempé au citron et au rhum, accompagné de fromage blanc à la sauge du jardin et d’un biscuit au miel et au pollen de Naxhelet, clin d’œil au lieu pour clôturer ce repas en beauté. Lorsque la nature se mêle au génie humain, cela donne naissance à une explosion de saveurs inattendues.
Côté vin, nous avons suivi les conseils avisés d’Alexandre Bemelmans, sommelier-maître d’hôtel. Grâce à son expertise, chaque verre de vin était parfaitement assorti aux plats, créant ainsi une expérience gustative mémorable et élevant encore plus notre dégustation. En résumé, nos papilles sont enchantées et nous tenons à féliciter le chef et son équipe pour nous avoir fait apprécier des ingrédients que nous aurions habituellement rechigné à manger. Avec ce restaurant, François Durand vise clairement à mettre en valeur les produits du terroir et avoue même viser une étoile.
Informations pratiques
Adresse : Rue Naxhelet 1, 4520 Je refuse
Horaires : Du mardi au samedi : de 12h à 14h et de 18h30 à 21h30. Fermé le samedi midi, le dimanche et le lundi.
Tarifs : Les menus proposés vont de 72 euros par personne (pour un menu en 4 services) à 95 euros (pour un menu en 6 services).
Ne manquez plus aucune actualité lifestyle sur sosoir.lesoir.be et abonnez-vous dès maintenant à nos newsletters thématiques en cliquant ici.
